几千年的历史遗迹要在几个月之内将他毁去，不是那么简单的事情。而第六代导演贾樟柯透过三峡工程的拆迁、兴建、移民，带领我们见证一段爱情的复合以及另一段爱情的结束。影片以三峡的美景对比周边住户的流离失所，以居上位者的荣耀对比低下层人民的无奈。叙事的建构上主要可分两方向故事的融合发展，以带着犹如安哲罗普洛斯（TheoAngelopoulos）一贯「追寻」的笔触与角色内心莫名的「孤独」的刻画，揉合俩个主要角色：远从山西来到节奉的矿工韩三明，只为见到分离16年的妻子；同是由山西而来的女护士沈红，在友人东明的帮助下找寻丈夫，为了确定他外遇的事实。影片整体以烟、酒、茶与糖为逗点般的效果，逐步带出片中人物与主角间的关系：烟是青年小马哥、酒是韩三明与太太大哥的关系、茶是沈红与丈夫的关系、糖是韩三明与妻子的关系。片中描绘许多底层的小人物，为了追求利益而使的小手段，如：在码头上表演的收费魔术、知情不告（韩三明要去的地方早已被长江吞没）的机车司机、虚报住宿房价的老板，但不论是近似敲诈的手段或是投机的行为，这些在穷困生活中讨活的人只为了求得生存必须的经济，他们在追逐自身利益的情况下，也可看到仍不失人性道德的一面，如：机车司机少年他虽然为赚取韩三明的钱，深怕告诉他那小镇已淹没的消息，他便打消搭车的意愿，但其后他再另收三块的情况下带他去查明数据之后再去住宿，并帮他降低房租费，所以那老板最后说道他总向着外人，而并非只为了抽佣金而与老板联合欺骗外地旅人的钱。而这群低下层人民的生活景况可对比着其后一场戏：沈红与友人东明在露天舞会等待着丈夫的出现，此时出现几位社会高层，说道背后的跨河大桥是自己苦心的「作品」，耗资甚巨，并马上连络负责人将桥的霓虹灯开启以显其声势，这绚丽的作品对比着那群被迫迁移的居民、因工作断失手臂的工人，而旅社老板的「新家」却是桥墩内的空间（可见生活环境的恶劣），当韩三明拜访完他后，镜头以中远景捕捉他由桥墩中慢慢走出的画面，对比桥后的大厦建筑。此外，另一个阶级批判就是对小男孩－小马哥的角色描绘，他崇尚黑道的威风生活，但最后却在一次任务下送命，弃尸于韩三明等工人正拆除的大楼中。小马哥等青少年为沈红的丈夫郭斌卖命，在沈红寻夫的戏中，可得知郭斌是位事业有成的人物，他与小马哥的间接关系道出了阶级的剥削，郭斌是位既得利益者，他的虚伪可从沈红说他应酬式的跳舞只是逢场作戏，而最后郭斌在工地（背景是三峡大坝）拉起沈红的手跳了一段舞，正讽刺着他对人（甚至是爱人）只是「应酬」与「逢场作戏」的关系…。所以那段舞诠释得极为僵化且不带任何情感，俩人彷如行尸走肉般的起舞，沈红的情感空洞是面对丈夫的背叛，他为追求更高层的社会生活与集团总理有染，而郭斌则是对人的一份疏离，他是由工厂工人爬升到上层阶级的角色，所以为了维持身份与社会地位他对上层（客户、情妇？）是应酬关系，对下（朋友、属下与沈红）是维持距离的界线，他唯有抛弃过往低下的一切，才能不择手段攀升上流社会。再回到郭斌与小马哥的间接关系，可以由希特勒与德国前线军人的关系做比较，希特勒是既得利益者，他以德国民族的意识型态操弄并凝聚起人民的心，为此奋勇冲上前线，只为了满足他狂野的野心（某种程度上），但牺牲的人永远都是社会底层的人民，而不会是权贵或掌权者的关系人。小马哥的角色虽然不是故事主轴，但处理的层次性丰富，他是年青一代的表征与韩三明过往的旧时代形成对比与传递的关系，他崇拜《英雄本色》（1986）中周润发的英雄角色，由此可知他向往与仿效的是一种虚构的形象，是神话式的英雄主义，只存在好莱坞电影、香港电影或金庸的武侠小说中。由此，道出新一代的青年某种面向的不切实际与飘渺的偶像崇拜，最有趣的讽刺就是他被困在大袋子中丢弃在乱石丘上，巧遇韩三明才得救。但在另一层次观看，他又洞悉现代社会的环境，或严格的说是当下、此地的生活环境，韩三明过往的生活方式早已不适用（「好人一生平安」被「上海滩」取代），他们被灌输只有在道上混才是在这社会团体中求存的办法，因此扭曲了他的社会价值观，但再往深层走，不论他再如何精明，如何有小聪明，如何洞悉所谓的「江湖」，却仍是他人（郭斌）手中的一枚棋子而已，彻底道出社会的现实与残酷。这也呼应到老房东，当他气愤公务人在他墙上写下「拆」字而破口大骂，并说道自已混了十余年，要叫道上兄弟并非难事，但下个镜头以远景呈现他蹒跚的脚步缓缓下楼的模样，我们总有向社会或他人（强权）低头的一天。另外，影片的其他特点是以超现实主义（Surrealism）的元素融入至高度写实笔触的氛围中，藉此对比拉开影片的层次感，导演以幽浮的出现连结起韩三明与沈红的间接关系，即寻找的母题，幽浮的符号也与其后沈红在友人家中，一幕的背景是三峡的「移民纪念塔」突然宛如火箭般升空，两者似乎都道出人们两逃离的心境，但囿于生活的现实与无奈，这逃离只能幻化为幽浮与火箭，象征某种虚无与遥远。而与超现实相对比的是片中采用的写实手法，近似记录片般的诠释出三峡大坝工程的施行与影响，并由新闻片中的孙文到毛泽东等人的片段，道出这工程的历史轨迹，彻底掌握了历史感的背景与社会氛围的诠释。还是生活，不论这社会怎么变动人民总要想办法活下去，不论移民或迁居、不论做拆除工或煤矿工、不论是黑道还是好人，所有人都为了生活下去。