叶伟信执导的《叶问2》，好戏在“钱”，好坏参半的在“拳”，大炒冷饭的则在于“民族主义”的滥用。
“钱”的关键连结在于“生存”，叶伟信兵分两路，层层转进，有很深的现实体悟。
首先的任务是派给甄子丹饰演的叶问。他在《叶问》中即因中日战争的关系，从家财万贯的富家子变成了落魄租屋的凡夫，迫于生计，只能作工，只能到任达华开设的纺织厂教拳，“一文钱逼死一条英雄好汉”的古谚，对照他的长衫身影，有着鲜明的穷途印痕。
《叶问2》则承继了《叶问》的生命脉络，来到1950年的香港，同样家徒四壁的叶问，因为妻子怀了老二，房东催逼房租，老大也要交学费，也不得不租借顶楼，开起武馆授徒，等了八天，全无学生登门，堂堂一代宗师除了喝茶吃烟，也只能陪阿桑晒被单了，叶伟信先用大笔写刻穷酸意，继而再把渴望束修的心情交给黄晓明饰演的门徒黄梁等人来完成，磕头拜师不重要，交出学费才为先，英雄也得有钱来度日的现实压力，一直是叶问人生的强大阴影。
但是甄子丹为钱折腰的身影，一以贯之，变化不大；真正的好戏则在于洪金宝饰演的洪震南身上。
首先，洪震南得先交出保护费给英国警官，那是地头蛇面对强龙的必要姿态；但是英国警官筹办拳击赛赚钱，却不愿分红给洪震南，却是吃干抹尽的吸血鬼嘴脸了，看不下去的郑则士亦只能劝洪震南：“就当做做公益吧！”但是，洪震南的门下有上百子弟靠他过活，自家亦有八女一子嗷嗷待哺，光看一场人丁众多的吃饭戏，食指浩繁的生活压力，已然昭然毕现了。
不过，真正的高潮却在于他和叶问比画结束，尊称一声叶师傅之后，立刻开口要他如期交出保护费，但是叶问不肯屈从陋规，原本对立的两人关系，如今变得更加僵硬了。洪震南的恼怒，同样源自生存压力，叶问不肯从俗，等于坏了规矩，大家若都比照拒交，他既失了大哥颜面，也失去固定的月规收入，等于面子里子尽失，所以才会派出手下捣乱破坏，意图让不听话的叶问乖乖从命。
叶问不交规费，显现的是一身傲骨，但是那么爱钱的洪震南，眼见弟子受辱，却因而拒吞鸟气，硬要和英国拳王对决，固然有些委屈心情的大爆发，同样也是在“泰山”和“鸿毛”的天平上，做出拚死也要豁出去的艰难选择，叶伟信同样也是利用此一手法，在原本定型的黑暗性格中开挖出一道情义与傲气光芒。
其实，《叶问2》的真正主角并非叶问，而是洪震南，因为所有的好戏都在他身上。叶问的角色性格站在清白高峰上，已无新意，反而是洪震南黑中有白，有威有慈，生命的纵深宽广因而有了立体层次，特别是他单挑叶问的那场洪拳对咏春的对决戏，力度与招式，都极其华丽炫奇，能在圆桌板凳的局限擂台上打出那么多的花招，同时还能得到裂成两半，各据一方，分方秋色，既符合了传统武侠电影的对决经典，同时也有了男儿舞蹈的阳刚气味，足以满足观众视听。
《叶问》系列的剧情运作模式都系先有同胞遇害，激发叶问同仇敌忾之心，才愤力反击。《叶问》中是武痴林(行宇饰演)被池内博之饰演的三蒲将军击毙，《叶问2》则是洪震南被英国拳王击杀，汉人角色间的原本嫌隙，在异族倾轧的生命与尊严交替压力下，汇聚成为反抗洪流，终于成功反制，正因为全是套用公式，而且逻辑依旧，所以有其一，就知其二，少有意外，也就少了惊叹！
所以，打不过叶问的日本人，干脆开枪伤人；规则混乱的中英对决，临场要求叶问不得用脚踢，都是先设定了不平等待遇，再安排叶问突围的反扑，民族主义的魅影幽灵成了从《精武门》、《霍元甲》到《苏乞儿》必用的万灵丹，《叶问2》也只是依样画葫芦，诉诸民族情感的泄愤，却也无能回避老在死胡同里打转的宿命了。