许鞍华为了电影艺术孜孜以求的精神一度也成为媒体报道的重点。但总的来说，她在商业片领域的探索并不是很成功，以前看了她导演的《玉观音》，只能用“平庸”两字来形容，由此可见，好的商业电影也是需要天赋的。

《桃姐》最大的艺术力量来自于“克制”两字，先从身份上说，两人身份上的差别为情节设置了十足的张力。桃姐本身就是一个佣人，跟刘德华饰演的ROGER是主仆关系，自然在情感表达上要有主次之分，如影片开始时，刘德华吃饭时两人就很少交流。但一路将刘德华带大的桃姐在情感上却是把刘德华视做儿子的。养老院的老人问她，“这是你儿子吧？”刘德华摇摇头，桃姐马上流露出失望的表情。又问“是你干儿子？”这回刘德华痛快的点头，桃姐脸上这才舒展开来。这个细节很好地反应了桃姐内心：非常在乎一个身份上的证明。

演员的表演也相当克制，这中间，叶德娴的表演居功至伟，她把一个古稀老人的那种恬淡、镇定和要强演绎得淋漓尽致。比如她总是跟刘德华说，“你工作忙，别过来看我”。但是当刘德华真的要去看她，电影评论结果一大早就趴在窗户外展望，魂不守舍，眼巴巴等着干儿子的到来。等到干儿子真的来了，却脸上故做平静。华仔的表演也可圈可点，尤其是跟桃姐开玩笑的戏，很多台词从他嘴里说出来，显得亲切而不做作，很好地拿捏住了主仆之间非常微妙的情感。

影片用很多的笔墨来表现养老院的生活，这很贴近现在社会的现实，难能可贵的是，在表现这些老人生活时也非常克制和宽容。比如说秦沛演的角色，多次跟桃姐借钱，目的是为了去找洗头妹。有报道称，现在很多老人就因为这个而得艾滋病，由此可见情况的普遍性。难得的是，桃姐明知道真相，还是要识破真相的华仔借钱给他，“他还能找几次啊！”一句话，境界立现。影片最后，秦沛在葬礼上送花，也在印证着他对桃姐的感激。

当然，桃姐是幸运的，她服侍ROGER一家六十多年的心血没有白费，ROGER一家从上到下都视她为亲人，这为整部影片涂抹上了一抹温暖的基调。影片最后，刘德华毅然让医生减药并离开医院一周，看似决绝，实则深情，倒是无情胜有情。

哀而不伤，是艺术一大境界。看《桃姐》的过程始终平静着，完全没有看《战马》时不时出现的泪点，但是心中却有一股暖意包裹着。这部影片不见得在人性领域有多大的开掘，但是它平和、深情、克制。看这样的电影，它可能会让你想起自己的某一位长辈。或者，你也许会设想起自己的晚年……