采摘花草相赠的风俗起源很早。

　　南朝人陆凯的《赠范晔》诗，就是一首很动人的作品：

　　折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊寄一枝春。

　　江南早春时节，梅花已经怒放，诗人怀着春之喜悦，将它轻轻折下。恰好此时遇见了传递书信的驿使，便忽然想到：何不请他带给远在北国的友人？在那“寒不能语，舌卷入喉”（《陇头歌辞》）的陇头之上，友人也该正在思念江南的春天，思念故乡的亲友，就让这枝梅花给他带去友情，带去安慰。《陇头歌辞》的作者虽然采摘了香花想要赠给同心之人，但只是愿望而已，并不能真的送到。陆凯的诗却是托驿使传递，或许真的能到达友人的手边。当他读到这首诗，看到那虽已干枯但依然美丽的花朵时，他将何等激动，将沉醉在何等浓郁的诗意氛围之中。

　　诗人的心灵是最敏感的。一朵小小的花儿，能够激起他丰富的情感，引发他无穷的遐想。因此一枝梅花胜过千言万语，令人想起了唐代王维那首情韵缅邈、悠扬不尽的《杂诗》：

　　君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未？

　　系情于窗前的寒梅，因为它曾与诗人的生活、情感紧紧相连，因为它曾给予诗人许多美的感受。《赠范晔》是将故乡的梅花寄予游子，而这首是游子念念不忘故乡的寒梅。虽然两位作者相去数百年，但是心灵的颤动却那么一致。因为他们都有诗人的情怀。

　　有趣的是，早在西汉刘向编的《说苑》中已有一则折梅相赠的故事，但与陆凯的折梅大不一样：春秋时代，越国使者拿着一枝梅花要送给梁王，梁臣韩子勃然作色道：“岂有以一枝梅花赠送列国之君之理！我要羞辱他一番！”结果二人进行了一场舌战。从实际利益的角度看，一枝梅花委实太轻微了。同是一枝梅，韩子与诗人们的觀感大不相同。太看重实利，便没有了诗，没有了美。其实，在普通人的生活中，充满着诗和美。

　　陆凯这短短的四句小诗，启发了许多作者的灵感，成为常用的典故。例如宋代词人秦观那首有名的《踏莎行·郴州旅舍》便说：“驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。”宋代诗人刘克庄也有“轻烟小雪孤行路，折滕梅花寄一枝”之句。由此可见，这首小诗是如何为后人所喜爱了。

　　此外，这首小诗曾为《荆州记》一书所记载，说是范晔在长安，陆凯在江南折花以赠，但范晔是南朝刘宋时人，未曾去过长安，故其说颇启人疑窦，陆凯的生平也无可考知，这些确是疑问。或许诗中“陇头”只是用作典故，泛指边远之处。《荆州记》的作者因见“陇头”之语，便坐实为长安了。不过，这些都无关紧要，重要的还是领略诗中隽永的滋味。