1989年成立的中国学生营养促进会在营养学家于若木的主持下，结合世界卫生组织2000年人人享有卫生保健的战略目标，制定了1991年至2000年十年学生营养工作计划。这一计划命名为“护苗系统工程”，其中确定每年5月20日为中国学生营养日。其目的在于广泛、深入宣传学生时期营养的重要性，大力普及营养知识。2001年5月，教育部、卫生部以(卫疾控发【2001】120号)文联合颁布文件将“中国学生营养日”法定下来。

　　 当前学生营养状况调查：

　　 目前，我国学生营养状况不容乐观，虽然膳食热量供给基本达到标准，但蛋白质供给量偏低，优质蛋白比例小，钙、锌、铁、维生素A等营养素明显不足。由于膳食中铁的吸收利用率低，我国20岁以下人群缺铁性贫血患病率为6—29%。城市中小学学生一日三餐普遍是早餐马虎、中餐凑合、晚餐丰富，而实际上应该早餐丰富才对。学生膳食中植物源性铁的比例过高，铁的质量差、吸收少;学生钙摄入不足，仅为有关标准的40.6%，这与学生膳食中奶制品、豆类消费量偏低有关。值得一提的是，目前中学生学业负担重、饮食不重视，导致营养状况不如小学生;城市学生因生活水平高，学生偏食严重，多吃高热量的巧克力、饼干等，同时缺乏体育运动和身体锻炼，而农村孩子不偏食，且活动量较大，故城市孩子普遍营养状况不如农村孩子。

　　 饮食习惯不良，中小学学生中挑食、厌食、偏食者日益增多，很多学生都养成了喜吃零食、不爱吃主食的习惯，导致学生中营养不良者日益增多。再加上学习、精神的压力很大，这就容易患上贫血等疾病。

　　 另外，由于很多学生和家长缺乏合理营养知识，学生片面地摄入高脂肪、高蛋白食物，加上运动量不足，我国青少年肥胖症发生率逐年升高，有的地方高达15，3%。而青少年不良的饮食习惯和生活方式，为成年后罹患心脑血管病、高血压、糖尿病、肝胆疾病等慢性病埋下了“定时炸弹”。

　　 健康营养的必要性：

　　 营养状况和营养成分的优劣是影响一个民族人口素质的重要因素，它直接关系到青少年体能与智能的发育状况。国家学生饮用奶计划专家委员会主任蒋建平认为，由于某些营养素缺乏所造成的营养不良，并未随着经济发展而自然消失。据他介绍，有数据表明，不论城市与农村，中小学生的日均摄入钙的数量明显不足，仅达到供给量标准的40%——50%。

　　 尤其是农村儿童的营养状况更令人担忧，5岁以下的农村儿童的低体重率和生长迟缓率分别达到23.9%和29.5%，直接影响着儿童和青少年的健康成长。与此同时城市中小学生肥胖率上升较快，如2001年北京高达15%——17%，高出全国10个百分点，肥胖已成为一个突出问题。由于中小学生体育锻炼量不够，以致2000年学生体能素质指标比1995年有所下降。

　　 中国学生营养与健康促进会副会长郭栉懿说，有数据表明我国11岁——14岁的青少年平均身高比日本同龄人矮2——3厘米，主要原因是我国青少年膳食不平衡，导致身体缺乏维生素和钙、铁、锌等微量元素而营养不良。据统计，西部地区儿童营养不良较东部严重，身高体重不达标的比例为20%，生长迟缓的比例则高达30%。 专家认为，大力宣传普及营养科学与食品卫生知识，扫除“营养盲”在我国城乡已成当务之急。

　　 营养需求

　　 合理的膳食是形成和保持健康体魄，满足体力及脑力劳动需要的巨大能量所必需的。一个人每天对必需营养素的需要量是由年龄、性别、身高、体重、新陈代谢和活动量决定的。通过研究资料分析已评估出对食物中的45种必需营养素的需要量，美国国家科学院食品营养委员会和农业部门定期发布推荐的每日膳食营养供给量(RDA)，用来计算健康人的膳食需要。

　　 美国农业部门曾经提出，平衡的膳食结构由四类基本食物组成。它们是：乳制品、肉类和植物蛋白质、面包和谷物以及水果和蔬菜。一种新的、优化的金字塔结构的膳食建议被提出，目的在于帮助人们选择既能补充必需营养素，同时又可降低多种疾病的发病率，如癌症、高血压、冠心病、中风等的膳食。这个建议根据每个人对热量消耗的不同(从1600～2400kcal以上)四类食物的搭配量各异。例如，一个需要量为1600kcal的人，每天应食用6份谷面类食品和3份蛋白质食品，而一个需要量为2400kcal的人应食用10份谷面食品和5份蛋白质食品。一般来说，脂肪的摄入量应减少到总热量的30%，而水果、蔬菜和谷类的摄入量应增加。

　　 合理营养

　　 合理营养就是指运动者一日三餐所吃食物提供的热量和多种营养素与其完成每日训练的运动量所需能量和各种营养素之间保持平衡。从营养素来讲，要有充足的热能，而且蛋白质、脂肪、碳水化合物的含量和比例要适当，有充足的无机盐、维生素、微量元素和水份，也就是说每日各种食物的种类和数量的选择要得当、充足。

　　 营养指的是机体从外界摄取食物，并利用其所含有的营养素维持生命活动的过程。营养素是食物中的有效成分。机体通过摄取食物与外界环境发生联系，并通过对营养素的有效利用来维持自身结构完整和内环境的稳定。

　　 自然界可供人类食用的食物品种繁多，功用各异。但维持人体日常需要的营养素种类只有：蛋白质、糖类、脂肪、矿物质(又称无机盐，可再分为常量元素和微量元素两类)、维生素，食物纤维素和水7大类，共约40余种。它们各有其特殊的生理功能，共同参与人体的代谢活动。自然界任何种类的单一天然食物都无法提供人体所需的全部营养素，必须多种食物互相按一定比例搭配，才能满足人体合理的营养需求。因此合理营养强调的是：供给人类食用的食物中所含营养素应种类齐全、含量适度、比例适当。

　　 历年主题：

　　 1991、1992年是："营养、健康、好学、向上";

　　 1993年是："营养主要来自日常膳食";

　　 1994年是："营养贵在全面、均衡、适量";

　　 1995年是："营养给你健康、智慧和力量";

　　 1996年是："大家来学营养知识，人人学会自我保健";

　　 1997、1998年是："营养给你健康、智慧和力量";

　　 1999年是："建设护苗系统工程，托起明天的太阳";

　　 2000年是："营养午餐配合素质教育，为国育英才";

　　 2001年是："喝牛奶，保健康";

　　 2002年是："保证食品安全，促进学生营养餐发展"。

　　 2003年是：“营养、食品安全与健康”。

　　 2004年是：“营养 食品安全与健康”。

　　 2005年是：“均衡营养、适量运动”。

　　 2006年是：“均衡营养、适量运动”。副标题：预防慢性病，从青少年抓起。

　　 2007年是：“均衡营养、适量运动”——“营养、健康，和谐同行”

　　 2008年是：“均衡营养、适量运动”——“营养、食品安全与健康”

　　 2009年是：“食品安全营养、孩子健康成长”——“远离肥胖与慢性病”