词起于唐，兴于宋，衰于元明，复振兴于清。但是对于清词却知之者甚少。清词流派和群体众多，是历朝历代都无法比拟的。其间有云间词派、柳州词派、阳羡词派、浙西词派等等。清初有三次规模宏大的词的唱和活动。杭州的《满江红》调“江村唱和”、扬州的《百字令》调“红桥唱和”以及北京的《贺新郎》调“秋水轩唱和”。三次唱和对推进清词的南北交流影响极大。唐宋词长于抒情，传神的细腻，往往让人拍案叫绝，然而题材的狭隘性是显而易见的。而清词描绘的是广阔而又复杂的社会生活。题材上的拓宽，生活气息的浓厚，审美情趣的嬗变，表现手法的多样，造成了一代清词的“中兴”。虽历经战乱和水火虫蠹之灾，清人词集之浩繁仍然超越前代许多。可以说清代词人当在万数之上，词作不下20万首，是《全宋词》的十倍之多。

　　从《词话丛编》中可以看出清人词话之多，也是前人无法相比的。以浙西词派创始人朱彝尊词《卖花声·雨花台》为例：“衰柳白门湾，潮打城还。小长干接大长干。歌板酒旗零落尽，剩有鱼竿。秋草六朝寒，花雨空坛。更无人处一凭栏，燕子斜阳来又去，如此江山。”前人评为：声可裂竹。抗清英雄夏完淳的《卜算子》：“秋色到空闺，夜扫梧桐叶。谁料同心结不成，翻就桐思结。十二玉阑干，风有灯明灭。立尽黄昏泪几行，一片鸦啼月。”前人评为：寓意既工，自是再来人。西湖老僧《点绛唇》：“来往烟波，此生自号西湖长。轻风小桨，荡出芦花港。

　　得意高歌，夜静声偏朗。无人赏，自家拍掌，唱得千山响。”前人评为：音调超绝。又云，高超简括，一片化机，古今绝调也。龚自珍《水调歌头》：“风雨飒然至，竟日作清寒。我思芳草不见，忽忽感华年。忆昔追随日久，镇把心魂相守，灯火四更天。高唱夜乌起，当作古人看。一枝榻，一炉茗，宛当前。几声草草休送，万古遂茫然。仙字蟫饥不食，故纸蝇钻不出，陈迹太辛酸。一掬《大招》泪，洒向暮云间。”前人评为：奇崛渊雅，不可一世。又云，银碗盛雪，明月藏鹭，中有异境。秋瑾《鹧鸪天》：“祖国沉沦感不尽，闲来海外觅知音。金瓯已缺总须补，为国牺牲敢惜身。嗟险阻，叹飘零，关山万里作雄行。休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣。”鉴湖女侠不愧为巾帼英雄。其词荡气回肠，豪气冲云天！