《红楼梦》是一块莹洁剔透的美玉，是中国文学史上的瑰宝，也是世界艺术史上的奇葩。自它问世以后，即被视为珍品，广泛流传，至有“开谈不说《红楼梦》，纵读诗书也枉然”之说。围绕着它，形成了一门学问——红学。其中有索引派、评点派等等，后来又有以胡适为代表的新红学派。《红楼梦》的书名不止一个，大致有《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》、《石头记》等等。缘由何在，红学家们各有所论，莫衷一是。至于《红楼梦》的作者是不是曹雪芹历来也有争论。胡适和鲁迅肯定作者是曹雪芹，但不断有人否定，又不断被人证明，始终未成定论。《红楼梦》描写贾宝玉和林黛玉的爱情，突破了才子佳人郎才女貌的旧框框，以新的面貌出现在文学史上。其实，早在一个世纪前的《鸳鸯冢娇红记》，就已经比它领先了。曹雪芹是文学巨匠，也是烹饪高手、美食家。据说他最爱吃的一道菜叫“雪底芹菜”。苏东坡曾有诗云：“泥芹有宿根，一寸嗟独在。雪芹何时动，春鸠行可脍。”自注云：“蜀人贵芹芽脍，杂鸠肉为之。”这道菜就是雪底之芹菜炒鸠肉丝。所以他自号雪芹，人们皆以号称呼他。