唐临在李世民的贞观时期只是个中层官员，但他却很牛叉，那腰板挺的是相当的直。李世民在他的提拔书上曾亲自给他下过一个评语：“形若死灰，心如铁石”，这使他在大唐的官吏中名声颇佳，因为他办的几件事实在是太漂亮了。

　　据《新唐书》记载，唐临，字本德，是京兆长安人。他一出场就站错了队，投靠的是前太子李建成，被李引荐为“右卫率府铠曹参军”，玄武门之变后，他被排挤出去，成为一个小小的“万泉丞”，负责这个小县的司法事务。他一上任就做出了一件夺人眼球的事，这件事使他大放光芒，也给他铺平了在官场上继续上升的路。

　　当时他发现监牢里有许多犯罪很轻的囚犯，却长久的被关押着。恰好这个时候正是春忙的季节，壮劳力都去田野里劳动去了，他想，这些囚犯的家里也很是需要他们回去帮助农耕，便把自己的想法告诉了县令，把他们全放出去，农耕完后再把他们关进去。这个想法，太超前了，理所当然的遭到了县令的拒绝。他在县令面前打保票：如果出现了什么问题，我负全责！这样县令就同意了。他回到监牢里，把轻刑犯全部放了出来，给他们约好了回来的日期，囚犯们欢声雷动。到了约定日期的最后一天，囚犯们全数来到，一个都没有少。

　　之所以把这件事详细的说出来，是因为这件事被李世民知道后导致了大唐历史上一次更大的“纵囚”行动，这件事前面已说过，不再重复了。李世民之所以敢于释放350名死囚回家过年，很可能是受到了唐临的启发，贞观的初年太需要树立诚信了。这件事发生后，他被提拔为殿中侍御史，再一次回到了京师。

　　他的回来使那些李世民的嫡系很看不惯，总想找个机会挤兑他。一次在李世民开会时，正班大夫韦挺开始出他的洋相了，当着众大臣的面，严厉的斥责他衣冠不整，没有一个大臣的样子。唐临明白其中的猫腻儿，就不紧不慢的说：“这些小事，我向来是毫不在意的，既然你提出来了，你就看以后我的表现吧。”第二天再上朝时，他故意排在了离韦挺不远的地方，当他看到韦挺与江夏王李道宗交头接耳时，马上走向前去，大声说道：“江夏王扰乱朝堂秩序！”李道宗慌不择言，随口说道：“我与公卿大夫说句话，至于这样吗？。”唐临又大声喊道：“公卿大夫也扰乱朝堂秩序了！”韦挺吓得面容失色，慌忙后退，从此再也没有人敢无故找他的麻烦了。这就是个性，有趣的是，李世民欣赏的就是这种个性。

　　还有一次，他作为刑部的特派员去交州查看监狱的情况，经过他的仔细审核后，他一下子就释放了3000名被冤枉的囚犯，真是大手笔、大气度！回来后就被晋升为大理卿。刚上任的时候，许多大理卿在一起判决死囚，当被其他大理卿判决了十来个后，轮到他了，他仔细的研究后，最后也判决了一个。正好赶上李世民来视察情况，李世民就一个一个的问那些被判处死刑的囚犯，判决的合理不合理，冤枉不冤枉，十几个囚犯都大呼冤枉，只有一名囚犯沉默不语。李世民感到很奇怪，就问他为什么不喊冤。囚犯说道：“唐卿给我判决的，一定不会冤枉我的，所以，我无话可说。”好家伙，牛不牛！连死囚都佩服的人，还不牛吗！在皇帝面前都可以让囚犯说自己不冤枉的判官，还不牛吗？

　　这件事让李世民感叹了好长时间，然后说道：“审判案件就应该象唐临这样啊！”一高兴，免去了这名囚犯的死罪。当天，就下令升任他为御史大夫，李世民还亲自给他的升迁写了个批语：“形若死灰，心如铁石”。是说他脸色就如完全熄灭的火灰，是灰白色的，心却像铁石一样坚硬，意志十分坚决。

　　身处官场之中，既要做好事，还要保持自己的鲜明的个性，这太不容易了，唐临的做法很值得人思考。这件事《大唐新语》与新、旧《唐书》关于皇帝的记载有些出入，前者是说是李世民，后者是说是李治。前一种说法的影响很大，就取前者了。

　　08-05-28