在东汉，胡广是为官最得意的一个人。他历事六个皇帝，凡一做司空，两任司徒，三登太尉，均为三公，还做过短时间的太傅。即使偶尔被免官，没几天就会起复。死的时候被赠为太傅，谥文恭侯，皇帝赐冢于原陵，不消说，皇家负责一切费用。在汉朝，官员死后葬于皇帝的陵寝，是一种殊荣。送葬之日，弟子门生故吏自公卿、大夫以下数百人，皆为之披麻戴孝，极尽哀荣。《后汉书》上说，自汉兴以来（包括西汉），人臣之盛，未尝有也。

　　这样一个官场不倒翁，其诀窍就是性格温柔谨慎，逊言色恭。为人处世，以不得罪人为准。而且明白事理，明解朝章典故，办事练达，但凡朝臣对于朝廷旧章有不清楚的地方，一问胡广即可。在那个时代，凡是能找到典章制度的出处，办事就不会出错，出了错，也有的说。所以，京师有谣云：万事不理问伯始（胡广字伯始），天下中庸有胡公。无论后儒把中庸二字说得多么高大上，但对于东汉人来说，中庸就是个和稀泥的买卖。

　　年幼的汉质帝驾崩之后，得在近枝皇子中找继承人，李固等人倾向于迎立清河王刘蒜，因为比较年长而且为人不错。但大权在握的外戚梁冀觉得皇帝年长不好控制，所以倾向于找个年幼的，于是相中了蠡吾侯刘志。胡广明知道李固的选择是对的，但身为司徒的他不敢坚持，结果刘志得立，是为后来的汉桓帝。这个皇帝，因为宠信宦官，让刘备恨得咬牙切齿。但有意思的是，后来杀了梁冀的，恰是这个汉桓帝，而胡广却因为迎立之功，安享尊荣。

　　东汉末年，宦官和士大夫斗得凶。一边是清流，一边是浊流，斗到最后，在皇帝的支持下，宦官取胜，清流们大多在党锢之祸中死的死，逃的逃。但胡广不仅不得罪宦官，还跟中常侍丁肃结亲，宦官那边，当他是自己人，而清流中，由于里面有好些他的门生故吏，也不反感他。这个人，清浊两边，都能接受。

　　胡广身居乱世，但是，官儿做的，一点都不焦虑。年过八十，精神抖擞，走路不用拐杖，言不称老。继母在堂，朝夕省视，从来没有一天缺礼的。一句话，人家为人行事，挑不出毛病来。最终，胡广死在汉灵帝之世，历史上公认，在这个皇帝手上，汉家的天下崩了。但是，汉朝完了，干胡广什么事儿呢？又不是他胡家的天下。

　　汉灵帝在胡广死后，还挺惦记这个老臣的好处，不仅下令画师画他的像挂在宫里，而且让大文豪蔡邕为他写颂。其实，这样会做人的不倒翁，本质上就是一个不负责的官员，正因为不负责任，才不得罪人，才能要风得风，要雨得雨，左右都说他好。这样的人，对皇帝来说，是最糟糕的臣子。偏偏这样的臣子，皇帝还真的感念他，天下的事儿，哪儿说理去呢？