酉水古称酉溪,是武陵五溪之一。酉水为洞庭湖水系沅水下游左岸一级支流，发源于湖北省宣恩县境内的白水河，自北东向西南流经来凤、龙山，于百福司又入重庆市，再经大溪、酉酬、石堤、里耶、比耳、碗米坡、迁陵、王村、乌宿、沅陵流入沅水，最后汇入洞庭湖。

沅陵往西即酉水。距沅陵城15公里便是酉水首镇——乌宿。乌宿往上30公里便是凤滩大坝，库区直抵永顺、保靖至里耶……

酉水河上梯级水坝不少，险滩变平湖。尤其是源头的湖北来凤和湖南龙山更是鸡犬相闻的分立在酉水河两岸。真是现实的龙凤呈祥而龙凤呈翔。

酉水河流域,山清水秀,群峰挺拔,随处可见鬼斧神工,浑然天成之景致,令人心动神荡,流连忘返.

酉水被称为土家、苗人的母亲河。据史书记载，秦始皇灭巴蜀以后，巴子五氏流散到酉、辰、巫、武、沅五溪地区，由此成为土家和苗人先民。

土家、苗人就是沿着酉水溯流而上，在湘渝鄂西广大地区开疆拓土、繁衍生息的。由于特定的自然历史原因，酉水流域是巴土文化的主要沉积带，也是巴楚文化、汉文化交流融合的重要地带，历史文化源远流长，民族文化绚丽多姿。

酉水流域人杰地灵，物产资源富集，众多特色产品堪称物华天宝，驰名天下。酉水流域风光雄奇，山秀水幽，生态植被保持好，气候适宜，有“阳刚之最、天然氧吧”之称，是最适合人类居住的地方。

酉水也叫白河，其源头湖北境内叫白水河。是优美的自然风光孕育了独特的民族文化，在这里，可以触摸历史的痕迹，可以聆听远古的天籁之音。

酉水河也是湘西人的母亲河，是湘西与外界物资交流和文明传递的主要渠道。乌宿便是这条河上的第一物资集散地。

一艘艘依靠人力划桨撑篙拉纤的木船，将湘西的桐油、五倍子、兽皮、药材等土产经乌宿源源不断地运出，再将下游口岸的洋油、盐巴、布匹、日杂百货运回来。酉水滩险水急，船行其间险象环生。从保靖到常德，往返往往需要一个多月的时间。在漫长的行船日子里，船工们为齐心合力战胜自然的艰难，也为排除胸中的苦闷，调节自己的生活，日积月累，逐渐创作了与水上劳作紧密相关的独特歌谣，具有浓郁的地域性和音乐质感、夹杂着吼喊的酉水船工号子。

令人惋惜的是，酉水河上拦河筑坝建起了几座电站，加之交通方式的变迁，酉水全境通航的历史也正式结束，酉水河谷里的船工号子也随之沉落在光阴里。当作为船歌创作者和传承人的“号子头”相继逝去，保存下文本和音像作为“标本”，这是很多失去现实生活载体的民间文化所采取的一种无奈的保护方式。

乌宿镇也随之消失被改成了二酉乡，这是一件令浓情念旧的乌宿人惋惜、遗憾、情何以堪而仰天长叹。历史总是推成出新而生生不息的。

在酉水流域可以看见三种利用河卵石捕鱼的方法，即捉巴岩鱼、砸黑扁头和撇岔。这三种捕鱼方法都很有趣，我们小时候也都干过。这或许是远古生活习俗留给我们后人的活化石。

巴岩鱼依附在水里隐蔽的岩石底下，这种鱼有一种奇怪的特性，人用手摸它或用手掰它，它都不动不逃，仍然紧紧地爬在岩石上。只要把岩石从水里抱出来，在脱离水的瞬间，巴岩鱼会自动掉下来，这样就可以用其它工具将巴岩鱼接住。

黑扁头就是一种黑色的胡子鲶鱼，躲藏在水底岩石下，捉这种鱼的方法很简单，就是搬起石头砸那些可能藏有鱼的石头，黑扁头受到巨大的震动，被震晕浮上水面。

溯流而上，河水皆清澈见底。深潭为白日所映照，河底小小白石子，有花纹的玛瑙石子，全看得明明白白。水中游鱼来去，全如浮在空气里。

其实，沈从文笔下的“边城”乃是今天湖南花垣县的茶峒，《边城》中提到的“白河”，便是酉水河，也非凤凰县的“沱江”。由于《边城》的美学艺术，《边城》这部小说在中国近代文学史上具有独特的地位。因此茶洞也于十几年前正式更名为边城。边城“素有一脚踏三省，湘西小南京”的美称。西与贵州省松桃县的迓驾镇和重庆秀山县的洪安镇接壤，北与重庆市秀山县的峨蓉乡隔河相望，是湖南省的西大门和湘西四大古镇之一。

关于酉水第一镇——乌宿，距离辰洲沅陵仅15公里。史载有说20里的，更有人说乌宿是乌鸦居住而得名的说法。本人认为2000多年前的乌宿便是乌篷船聚居高脚楼，到处商贾、妓院林立的码头、驿站才是乌宿镇最早的起源。秦人藏书于二酉得就“故藏书处”、“二酉文化圣山”之美名。

酉水河沿岸，土家族、苗族聚居，它不仅是一条风光迷人的河流，同时也是一条民族风情浓郁的走廊。他们土耕渔猎，一叶乌篷，一根竹篙，几张鱼网，支撑着他们的临河生活。舟行酉水河，民歌问答，夜宿吊脚楼，摆手互娱。酉水河畔山奇、水秀、林密、石怪，与酉水河相互辉映，山光水色合为一体，有“渝东南小桂林”的美称。

多少年来，酉水河日夜奔流，将一个又一个古镇留在了岸边。串起了大溪、酉酬、后溪、石堤、里耶、碗米坡、迁陵、王村、罗依溪、乌宿等一系列有名的集镇。

酉水是一条历史文化长河，其魅力集中体现在三个地方：一根铜柱，即代表政治生态的溪州铜柱，是“一国两制”土司制度的发源地；一口古井，即代表历史文化的龙山里耶战国古井；一个水洞，即代表自然地理的来凤卯洞。

特色资源有“金丝桐油”、金丝楠木、珙桐、山茶油、仙洞茶、大鲵、尖吻蝮蛇（五步蛇）、水稻、白柚、半夏、金银花、藤编工艺、“北河神船”等。其中金丝桐油于1958年获得国务院颁发的“卯洞桐油，质量第一”锦旗；现存浙江图书馆的《卯洞集》记录了明嘉靖年间，故宫失火后的修葺工程急需江南木材，辰州（今湖南沅陵）同知徐珊奉命在来凤卯洞督伐金丝楠木两年，故写成伐木日记《卯洞集》

酉水河属沅江的支流，沅陵上经乌宿通往湘西。酉水发源于湖北省宣恩县，流经湖北省来凤县，重庆市酉阳县、秀山县，贵州省松桃县，湖南省沅陵、永顺、古丈、保靖、花垣、龙山六县，最后流入洞庭湖，共流经4省11县。酉水河区域是集少数民族聚居区、革命老区、边远山区、贫困地区为一体的欠发达地区，11县均为国家级贫困县，均属武陵山扶贫攻坚区域范围，具有非常典型独特的酉水河流域自然资源、社会人文等鲜明特点。

自然景观资源——酉水河横切武陵山区，像一条玉带镶嵌在武陵群山之中，水环绕着山、山环绕着水，山中有水、水中有山，如诗如画。沿河六县已初步开发和可开发自然景区有：龙山县的洛塔国家地质公园、洗车河、惹巴拉景区、八面山景区；保靖县的白云山国家自然保护区、酉溪公园、双狮谷；永顺县的猛洞河、不二门国家森林公园、小溪国家自然保护区；古丈县的红石林国家地质公园、坐龙峡、高望界国家自然保护区、栖凤湖、天桥山；沅陵县的二酉文化圣山、借母溪国家自然保护区、明溪自然景观带（黑木崖、巫傩圣山、兄妹岩、金碗水）、酉水风情画廊、五溪湖国家湿地公园等。

酉水河也是古代南方水上丝绸之路，湘西与外界物资交流与文明传递的主要渠道，有四十八滩到长安、四十八滩到武汉、四十八滩到云南的酉水船歌文化。酉水河（湖南段）有猛洞河漂流、坐龙峡、栖凤湖、二酉文化圣山等20多处水体旅游资源景点，可以开展观光、漂流、荡船、水上蹦极、水上度假等多种多样的水上娱乐活动。酉水河两岸大多是刀劈斧削的高山峻岭，植被非常好，沿河自然人文景点上百处，陆上交通难以将这些景点串联成线。酉水河水面宽阔，可进入性强，通过发展游船、游艇、游轮旅游，可以将沿河上百处自然人文景观串联成一条旅游线路。

酉水，秦楚文化保留最多。因为落后，所以传统顽固。置身这里，恍若远古。道教、佛教、天主教；庵、庙、教堂、寺院、宝塔两岸随处可见……