串亲戚

　　按照我们老家的习俗，过了初一，从初二开始就可以串亲戚了。我们家在宝鸡的亲戚并不多，只有二舅一家，二舅和舅妈去世后，母亲就成了家中辈分最高的老人。过年串亲戚最热闹的一天，要数初三，这天是母亲的生日，家里所有的亲戚都要来给母亲祝寿和拜年。从年前开始，为了招待亲戚，大姐、二姐负责采购，买鸡买鱼，买肉买菜，天天大包小包往家里驮，还未过年，家里阳台上、厨房里已经被玲琅满目的年货塞得满满当当，根本下不去脚。

　　腊月二十五已过，母亲就开始炒米，磨粉，将新鲜的猪肋条肉切成几厘米厚的长条，用调料腌制一天后，与米粉搅拌在一起，在碗底垫上红薯装碗做成粉蒸肉。又将各种果脯和肉放在一起，浇上母亲独家秘制的汤汁做成八宝甜肉。等蒸碗装好后，就开始上笼蒸上个几小时。

　　小时候，家里用的是风箱，姐姐们帮着母亲打扫卫生，摘菜、切菜，烧火的伙计就落在我的身上。那时的我正值贪玩的年龄，坐在小板凳上，手不停的往炉灶里添柴，可耳朵却竖起来凝神屏息听着外边的动静。院子里，小伙伴跳皮筋、踢毽子，唧唧咋咋的欢笑声，将我勾得魂不守舍，就像热锅上的蚂蚁坐也坐不住。趁母亲忙碌时，一不留神就“嗖”地一下窜了出去，和伙伴们玩上一会，玩到兴头上，突然听到母亲喊道，“这小丫头，又疯到哪去了，火都灭了！”吓得我拔腿就跑，赶紧回到“岗位上”认真做起伙夫，使出浑身力气“啪嗒、啪嗒”拉风箱，将快要熄灭的点点火星重新燃烧起来。火苗舔着锅底，火塘里熊熊燃烧的柴火“噼啪”作响，不一会就将水烧开，笼屉里散发出阵阵米香肉香，只个劲往人鼻子里钻。我忍不住咽了下口水，问母亲：“这肉什么时候能蒸熟呀？我都等不急想吃了。”母亲笑道：“馋猫，这是招待亲戚用的，等亲戚们来了，你就能吃上了。”

　　初三一大早，我们姐妹起床梳妆，收拾房间，母亲天一亮就在厨房里“叮叮、咚咚”忙碌起来，精心准备着各种美食。不一会，表哥表姐领着外甥和孙子们都陆续上门，大家寒暄着，说着一年来的各种逸闻趣事，聊着相互关心的话题。而此时的“老寿星”却系着围裙，在厨房的炉灶前蒸、炸、烹、煮着美味佳肴，认真的程度仿佛在做“满汉全席”，任凭谁劝都不会放下手中的锅铲，直到一座丰盛的家宴摆上了桌。

　　当母亲坐在主位，亲戚和晚辈们共同举杯祝愿母亲“健康长寿”时，母亲的眼里闪着泪花。表哥说：“姑姑，一年到头，我们吃过无数次宴席，唯独姑姑亲手做的家宴才称得上是‘家的味道’，也只有姑姑的生日，才能把我们四代人聚集在一起，有您在，家就在！”

　　“祝您生日快乐，祝您生日快乐.........”当孙辈们为母亲唱起生日歌时，母亲的脸笑成了花，此时此刻，我真的理解了母亲，为什么那么累每年还要亲手为大家准备美食。一桌饭，食材虽然扑通，但却饱含着母亲对亲人的爱。尽管我们现在物质生活很丰富，不缺少食物，更不会操心吃什么年夜饭，可母亲做的“家宴”却成了孩子们心中永远的惦念，无论走到那里，都不曾忘记。

　　母亲无私的爱在我们身上流淌，在我们的手上传承，成为连接我们整个家族的纽带。