（1）

　　“太后也是没办法了，明知道皇上反感也要寻些女子进来，就怕是白忙活一场。”皇后明云抿了一口茶道。下首的侍女嫣然回道：“皇上顾忌太后的面子也是要……”明云冷哼一声道：“你没听吗？顺产之象？选出的那些人一个个胖，岂知皇上喜欢的是纤细之态。”嫣然听得也是笑了，“也是可惜。”“的确可惜。”明云悠悠说道。

　　“你喜欢这个！”早臻推了推瑾画，坐到她旁边，手伸过来拿过她的笙，“听说当今的皇上也喜欢笙，瑾画你这个爱好当真是极好。”瑾画偏过头，“我不稀罕这个。”早臻面色微动，想了一下便不再在意，本已知道她说话带刺，这么多年也是习惯了。于是早臻将她一抱，“我的美人，你长得如花似玉，我长得却是别扭，你说说，可怎么办？”瑾画微微一笑，理了理早臻耳际的乱发，“你也不差。”“你就会安慰我。”早臻松开手，来回走了几步，“我喜欢皇上了。”瑾画感到惊讶，遂问：“你见过皇上？”早臻有些害羞，“他来苍都府时恰好救过我，我那时不是顽皮从树上摔下来嘛！”“你这么说，我也想一见……”

　　此时的早臻与瑾画，是最好的姐妹，即使有些裂痕也是微不足道。只是以后存在了太多变数，姐妹之情就岌岌可危了。转眼间又过了两年，瑾画因为木樨之遇得柒延垂怜，现已是未绝宫瑾妃，而早臻因为得太后的照顾也是长和宫臻妃。

　　太后的嵌金流珠护甲划过早臻的脸庞，冷笑一声，“皇上今年踏了长和宫几回？”早臻低着头，声音很低，“没有。”头上的吊花钗子在有些昏暗的慈令宫似乎微微颤动。“你可真是没用，天天还约着瑾妃去游御花园，她是春风得意，你呢？不受皇帝待见，你好歹是苍都县主，也该为你的母家争光。”早臻点点头，心里却并没有打算，瑾画和柒延是良配，她并没打算去破坏。最后太后留了句，“你如今顾忌姐妹之情，只是相杀的开始。”早臻跪安后退出慈宁宫，想着太后的话，不由感到扑面而来的凉意，回长和宫时，又遇见了瑾画和柒延。

　　瑾画看见早臻，忙过来，笑道，“我刚才和皇上对诗呢！你来了极好，帮我想想‘花都溅云来’该怎么对？”早臻看了柒延一眼，又看向那些木樨花，“我很少读诗，不会。”柒延把瑾画一揽，笑道：“这下你躲不过了。”早臻感到几分不自在，向柒延行了个礼，“臣妾先告退了。”瑾画还想说什么，无奈早臻走的太快。

　　“他刚才都没看我一眼，我又何必掺和。”早臻心里说道，她精通诗书，刚才只是不想破坏景致。“我爱你啊，皇上，我该怎么办？”

　　景历十六年，瑾画有孕，来贺喜的人都快踏破了未绝宫的门槛。早臻送了一对镯子，是她为县主时，下面供奉的。

　　只是这样的喜气没过太久就消散了，瑾画滑胎。柒延一连几天宿在未绝宫安慰瑾画，太后也发来安心劝慰的懿旨。早臻呆在长和宫，瞧着瑾画送给自己的笙，忽然大笑，“好讽刺啊。”她给瑾画的镯子里放了分量不少的麝香，目的就是流掉瑾画的孩子。“我知道，即使杀了你的孩子，即使杀了你，皇上都不会看我一眼，可我看着就是心烦，对不起，瑾画，我来生再偿还我的罪过。”

　　瑾画不久就从阴影里走出来，再度怀孕。早臻没打算再一次做什么，只是告诉自己，“生出的应该是个极可爱的孩子。”

　　柒延不知怎么想起了早臻，来了长和宫。

　　“娘娘，请喝下。”一个嬷嬷端着说道。早臻看了看帷帐里的柒延，忽然明白了，面色平静的接过杯子，放到唇边，一倒而尽。

　　春花绵延不尽，早臻拿着折扇穿行其中，见柒延朝自己走来，笑意温柔。“柒延。”早臻喊了一声却从梦中惊醒。她从床上起来，拿起床边的折扇，缓缓走出去。从窗子里看着夜色，心里冰冷。“你就觉得我不配有你的孩子，是吗？你来，也是瑾画说的吧，她真是善良，我害过她一个孩子，幸好她又有了。”早臻走向烛台把折扇放在那烧着的火焰上，“一切就是一场笑话，我本该是嫁给一个苍都的世家公子，得以陪伴父母左右，可却遇见你了你，柒延。”

　　那晚熊熊燃烧的烈焰遍及整个长和宫。

　　“长和宫走水。”一阵阵惊慌声传来。

　　“娘娘，您快出来啊。”早臻并没有理会，脸上浮现一丝笑容，这场大火可以忘记那些想起来就头痛的事。

　　“臻妃出来没有。”柒延问跪着的宫女。宫女蓬头垢面，戚声道，“娘娘不肯出来，怕是已……”柒延面色微变，看向旁边的瑾画，瑾画是痛苦和疑惑。

　　“我是娘娘的大宫女春儿，娘娘说，这一把火是她放的，瑾妃的第一个孩子也是她害的，希望皇上和瑾妃能原谅她，她只是爱着皇上，就做了一些错事。还请皇上废了她臻妃的身份，遣送回故里，她仍是沅陵县主。”

　　“她……”柒延顿了顿，“准。”

　　“难道是我刺激了你？”瑾画低声呢喃，一滴泪从眼眶流出。

　　“原来是你。”柒延记起了他在苍都府救过的女子。

　　（世间没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，其实我想说有时候错的是缘分，所以也是遗憾。）