冰是人们耳熟能详的水在冻结时的物质状态。在地球上生活的许多人都有和冰亲密接触的经历。许多人还会用人工的方法得到冰。

　　在天气寒冷的时候，尤其是在北方的冬季，许多地方液态的水会冻结起来形成固态的冰。用冰可以建造或制作成冰城冰墙等风格不同的景观，在一些公园和街边的冰雕就是用从附近地区采集来的冰制作成的。冰在融化时因为吸收了热量，能使周围空气的温度降低，较低温度的空气的下沉，带动了周围空气的流动，所以天气炎热的时候，有些地方就用冰来降温。为了便于保存冰，人们建立了一些冰窖，在其中就储存了许多采集来的冰。冰饮料的制作，也要用到冰。除了利用天然的冰，还可以用人工冷冻的方法，在电冰箱电冰柜中制成所需要的冰。

　　水的冻结和冰的融化是受温度制约的，要经历热量传递，也就是放热和吸热的过程。水在结冰时会放出热量，冰在融化时则要吸收热量。在水和冰之间有一个温度的临界点叫做冰点。低于这个温度，水就会结冰，高于这个温度，冰就会融化。当冰和水的温度处于平衡状态，既不冻结又不融化时，就形成了所说的冰水混合物。这个时候如果将冰水混合物加热升温，或是将冰直接放入摄氏零度以上的水中，固态的冰就会融化成液态的水。将低温冷冻食品放在温暖的地方，或者放入冷水中，让其中的冰通过热量交换缓慢融化，这就是人们常说的解冻过程。也可以采用其它方法来实现快速解冻。而当温度较低的冷水与温度更低的物体接触时，由于这个物体吸收了周围水的热量，靠近其表面的水的温度就会下降，并凝结成冰。在用水解冻低温冷冻食品时，常会观察到这种现象。

　　存留在地面和海洋中的水，受热蒸发到空气中，聚集成可见的云。云中的水在气流和温度的作用下，形成雨雪雹降落到地面，或是以霜的形态附着在地表的物体上。温度升高后，冰雪霜雹又融化成液态的水，和雨水一同流入江河和海洋，重新进入循环往复的过程。寒冷地区的积雪经过长时间的自然堆积挤压后，就形成了可以流动的冰川。

　　自然环境中的淡水，大部分是以冰的形式保存下来的。由于环境温度的上升，这些冰会陆续融化。冰川融化后的水汇入海洋，会使海平面升高。据估计，如果北极地区的格陵兰和南极的冰川全部融化，将会使现在的海平面高度上升七十米以上。大量淡水的涌入，将改变以往水循环的模式，引发难以应对的气象灾难。

　　海平面升高的结果是，沿海地势较低的地区将会被水淹没。许多沿海地区建有发达的城市，集中了大量的人口，是重要的政治经济文化中心，有些地方则是土地肥沃的农业区，是食品供应的基地。水位的升高，使土地的存量缩减，迫使人们以船为家或是向高处转移。失去先前这些赖以生存的土地，将给人们的日常生产生活带来严重的影响。

　　对于地球上的大部分生物来说，维持地面和海洋的适宜温度同样是非常重要的事情。温度和水中盐分浓度的异常改变，将导致大量的生物因无法适应新环境而集体死亡。

　　在冰川还没有继续加速融化之前，就应当采取认真的切实可行的措施，使人类和其它物种有良好的生态环境，能够继续生存下去。希望在人们的认真对待和不懈的努力下，让冰川不再融化，让全球变暖的问题得以解决。