汶上县的宝相寺是唐朝时代建的一座古寺，原名昭空寺。北宋咸平五年，宋真宗封禅泰山驻跸于此，御赐昭空寺为宝相寺。建于北宋的太子灵踪塔就座落在这个宝相寺的最北端。

　　太子灵踪塔为八角砖塔，底层呈莲花状，整体雄伟壮观，巍峨挺拔，充分体现了宋代建筑风格。古朴典雅的佛塔塔身全部都是用青砖砌成的，呈八角形，塔高为45。5米，底座直径为10米，共13层，按照佛经讲，只有葬释迦牟尼佛骨和舍利的塔才能是13层，太子灵踪塔在佛教里的规格是最高的。塔顶层东西南三角各有券门佛龛一座，龛内塑有佛像。塔北面有门，内有螺旋台阶可以登到塔顶上。整个塔刹呈葫芦型，由黄土烧制而成，外面施黄色釉质，在阳光照耀下金光闪闪，故有黄金塔之称。

　　1994年3月15日（农历3月15日），工作人员在葺修塔体的时候，在塔宫内发现了至高无上，珍贵无比的佛教圣物，佛骨、佛舍利等141件佛教圣物，这一消息不胫而走，一时之间轰动了全国，震惊了世界。随后经专家们鉴定，那些出土的佛教文物均为国家一级文物。

　　近年来到宝相寺烧香、拜佛、许愿和观光的善男信女，以及各行各业的游客，一天到晚络绎不绝。汶上县政府借此千载难逢的机遇大力弘扬佛教文化，打造中国佛都的品牌，发展旅游产业，搞活了经济，造福了一方百姓。

　　我虽然不是什么佛教信徒，对佛教知识知之甚少，可我总觉得自己是个略有善根的人。前几天，我和几个朋友专门到宝相寺去观光，回来之后，囫囵吞枣地看了几本有关佛教方面的书籍，多多少少地也就知道了些什么叫佛教。

　　佛教与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。佛教发源于公元前600多年的古印度，距今2600多年，东汉时自西向东传入我国。佛教的创始人是释迦牟尼。释迦牟尼佛这个名号是印度梵语音译过来的，释迦就是仁慈的意思，牟尼就是寂默的意思，寂默也就是清净的意思，佛就是觉悟的意思。

　　佛教是佛陀的教育，是释迦牟尼佛对九法界众生至善圆满的多元文化社会教育，而不是拜佛的宗教。佛教非宗教，非哲学，讲佛教是宗教只是一种通俗的方便说法而已。佛教实则就是以般若的智慧自内证打破无明烦恼，成就菩提（觉悟）之道。

　　释迦牟尼生前到处说法，他的徒弟们把他四十九年来劝化世人，止恶向善所讲的一些道理记载下来的语言就是佛经，就和孔子的《论语》问世的方法差不多。

　　佛经是对佛教经典的一种简略说法，有广义和狭义两种。汉文佛教经典总称为大藏经，包括印度和中国的佛教主要著述在内。广义的佛经总称三藏，包括经藏、律藏、论藏。狭义的佛经专指经藏。汉文大藏经经过历代的翻译、流通，数量日益增多，最后汇集、编纂成“藏”，卷帙浩繁。

　　佛不是生而知之者，释迦牟尼就是一个平平凡凡的人，他姓乔达摩，名叫悉达多。据佛经记载，佛陀在十九岁时有感于人世生、老、病、死等诸多苦恼，便毅然舍弃王族生活，出家修行。三十五岁的时候，在一颗千年菩提树下悟道，彻底觉悟了宇宙人生的根本道理，遂开启佛教，弘法四十九年，八十岁的时候在拘尸那迦城示现涅盘。

　　涅盘原是印度语，也被译作泥洹或抳缚南。它的意义是包括了灭、寂、寂灭、寂静、灭度，唐玄奘译为圆寂。

　　涅盘是佛教徒所追求的最高境界，翻译过来就是不生不灭的意思。不生不灭的意思就是任何的东西增加也没感觉增加，任何的东西减少也不计较减少，因为这些相只是心的影像而已，没有实体可得。

　　涅盘，简单地讲就是来无来相，去无去相，增也没有增相，减也没有减相，也没有什么是跟非，也无所谓的对跟错。涅盘就是不落入对立，完成了绝对的智慧。绝对就是绝对，就像虚空可以包容一切，这就是修学佛道要追求的，用一颗智慧的心，过活了每一分每一秒的现象界的生活。众生都有佛性，到最后都要进入涅盘，有因缘的人碰到佛法的人就能早成熟，没有因缘碰到佛法的人就要经过百万劫。

　　涅盘也同般若一样，包括了很多方面的内容，在《大般涅盘经》中举二十五种、《四谛论》举六十六种的异名，一般经论中所常见到的无为、真谛、彼岸、无坏、无动、无忧、无垢、不生、解脱、法身等等，都是涅盘的异名。有人以为死即是涅盘，这是错误的，不能单纯地这样来理解。中国现代著名作家、文学研究家钱钟书先生说的好：“人离开一个地方，就相当于在那里死过一回，这也岂不是另一种的重生？人生很多关口，比如疾病，比如困境，比如挫折，比如情感，用忍耐，用抵抗，努力的度过了，这一次次，也应该算是一次次的涅盘吧？”

　　佛教是专门讲究脱离苦恼的方法，等到烦恼断尽了，心里无挂无碍，无忧无虑，得到真自由和大快乐，这个人也就成佛了。成佛没有什么捷径，修行是点滴功夫，不经一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香？学佛的人除了拜佛，尊敬菩萨之外，一切天仙鬼神都不信奉，都不供养。释迦牟尼说：“天上地下，唯我独尊。”他这句话这个‘我’字，并不是单指释迦牟尼本身，而是指全体人类的每一个人。他这句话的意思就是说，人在宇宙中是顶天立地的，每一个人都是自己的主宰，决定着自己的的命运，没有一个人可以提拔自己上天堂，也没有一个人可以把自己推入地狱，不必听命于任何人或任何超乎人的神。赞美与讴歌不能离苦得乐，只有脚踏实地去修心养性，才能使自己的人格净化、升华，使自己享受到心安理得的快乐。

　　释迦牟尼将他的觉悟、成就及造诣，完全归功于人们自己的努力与才智。他说法四十九年，无非就是为人们指出一条成佛之道，就是自己创造最彻底圆满的智慧与人格。但这一条路却是要自己凭着毅力、智慧、恒心去走的。所以他说：“事情须由你们自己去做，我只是指给你们该要走的一条道路而已。”

　　佛教里讲的六道轮回就是天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道。我们平常所说的灵魂，在佛教里叫做神识。佛教里说，人的肉体死了，神识是永远不会死的。人的肉身死了，他的神识凭着他生前行为的好坏，进入六道之中的其中一道。世人学佛就是要脱离六道轮回的苦恼，来生到西方世界去享受永久快乐。

　　学佛就是止恶向善，普渡众生。学佛全在心地上下功夫，心归佛陀。学佛的法门有很多，但佛教通常是分为五宗：律、教、禅、密和净。中原一带的佛教基本上都是净土宗，佛教里的经论有八千多卷，如果不迷信佛教，也不想深入研究什么佛学，只是想做一个心里有佛的人，或者是做一个普通的佛教徒，那就专心单念佛号‘南无阿弥陀佛’，一生随缘行善就行了。南无是印度话，就是归顺、依托、敬礼等等意思。释迦牟尼说：“阿弥陀佛跟这个世界上的众生是最有缘分的佛。”所以信佛的世人只要是诚心常念‘南无阿弥陀佛’，不做坏事，临要死的时候，阿弥陀佛和观世音菩萨、大势至菩萨就会到人世间来接引你上西方世界去享受自由的快乐。

　　佛教在历史上曾对世界文化传播做出了不可磨灭的贡献，至今依然仍在深深地影响着我们人类的日常生活和言行。可目前世界上的佛教至少有四种不同的形式同时出现在世间，把一些人都给搞迷糊了。

　　一、传统的佛教。释迦牟尼佛原本就是这个样子。但是传统的佛教教育现在很少见了，其它的佛教，多多少少也都变了质。

　　二、宗教的佛教。佛教本来不是宗教，现在变成宗教了。古时候，中国寺院里的教徒每天上八个小时的课，修行八个小时。修行有两种方式，一种是坐禅，一种就是念佛。修行的人每天用功十六个小时，解行相应。上课是听讲、研究讨论，是理论上的；然后修清净心，修觉、正、净。每天十六个小时用功，人的妄念当然少了。现在的佛教道场只是每天供供佛，修一点福报而已，佛教确实是变成了宗教。

　　三、佛学。佛教变成学术，变成哲学了。现在有些大学开佛经哲学这一门课，把佛的教法当作哲学研究。佛教不是哲学，也不是宗教，佛法就是佛法，把佛法认作学术也就变质了。

　　四、邪门外道的佛教。宗教的佛教是劝人做一个好人，没有什么坏处。学术的佛教追求真理、研究知识，对社会也没有伤害。可邪门外道的佛教就是利用人性的弱点，拿着佛法作招牌，欺骗众生、伤害众生、扰乱社会、危害大众的安全。

　　我不信佛，也不拜佛，因为我知道了佛就是一个对宇宙人生的根本道理有透彻觉悟的人。但是，我还是比较欣赏佛教的一些道义，尤其是欣赏在这个金钱主义至上的闹市里，保持心灵的宁静，止恶向善，诚实守信，尊老爱幼，做个好人的一些说法。