一抹落日的余晖斜照在汉白玉大桥雕花的栏杆上，河岸婆娑的杨柳倒映在静静地流水中，路边三五成群散步休闲的人渐渐多了起来。近些天来，每当这个时候，桥南头那片开阔地上，便会传来清脆悦耳的炸鞭声，鞭声一阵高过一阵，在清水绿树间回荡，引来众多人的围观和如潮的掌声。

　　炸鞭的主人是一位长者。住在附近的人都知道，他是城东打鞭的行家，姓康名成，因为鞭炸得好，人送外号“城东第一鞭”。他有一手绝活，挥鞭舞起来，鞭梢在空中打转，能一连发出“啪”“啪”“啪”的三声脆响，尤其最后一声还带有尖尖的哨音，听起来宛转悠扬，似乎是一组绝佳的天籁之音，令人神往。老康这些年岁数大了，炸鞭的技艺更有见长，人们见面都尊称他“康老”。其实论鞭法和技巧，康老在这一带远近闻名，无人可比。这“城东”只是一个标记而已，“全城第一鞭”他是当之无愧的。

　　康老身体一直很棒，从来不知道什么是病。今年都七十三岁的人了，仍然满面红光，精神矍铄。一顿还能吃四个卷子，一连还能打上五六十鞭。在我们当地，有个老歌子，叫做“七十三，八十四，阎王不请自己去”。康老心胸豁达，从不忌讳。每当有人问他，他都笑笑，甚至主动说“我已到了阎王不叫自己去的年龄了，老喽——”那个“喽”子也像他炸鞭的声音一样清亮而悠扬。

　　据说过去，康老年轻的时候，一连打上一二百鞭，都气不喘脸不红的，而且打发精准。百十米远，只见他几个转身，飞鞭如龙，具有百步穿杨之功。有一次，夜间捉贼，贼闻喊声，拼命的跑。康老，不，那时候只能叫小康或康成，眼明手快，一鞭下去，用手轻轻一带，贼子便被乖乖的倒退回来，四脚朝天的墩在地上，束手就擒。从此，再也没有谁领教过康老的鞭技。但听说康老小时候可没少挨鞭，康老的父亲是旧时的老车把式，打鞭那是没说的。传说他扎有一条长辫子，一米多长，打起鞭来，两者齐舞，呼呼如双鞭呼延赞。记得大作家冯骥才先生曾经写过一篇《神鞭》，主人公的辫子神功可谓出神入化，指哪打哪，威力无比，想来康老的父亲也应如此。

　　世上的事有时你还真别说，“不打不相识”，这句话用在康老身上，那是再恰当不过的了。在挨鞭接鞭的过程中，康老也喜爱上了甩鞭和炸鞭。他对鞭的结构和用力过程颇有研究，他曾说打鞭也好比书法，鞭杆正如笔杆，鞭梢好似笔尖，写字看似手指手腕的功夫，其实浑身的力量都聚集在上面，只是待发而已。打鞭也正是如此。可惜康老学问不大，识字不多，理论不高，不然的话，那天遇到一个舞文弄墨对鞭道有兴趣的学者，将康老话语的精髓，生发开去，敷衍成文，说不定还能流传千古永垂不朽呢。

　　可是近来，康老突然觉得身体不适，打起鞭来，明显感到力不从心。康老虽然不信迷信，但他也疑惑是不是自己大限临近。像康老这样的人，死对他来说并不算什么，但一生苦爱的技艺眼看着要随自己而去，他是死不瞑目的。经过再三考虑，康老决定在这桥南头临时开一个鞭场，吸引南来北往的行人，从中寻找合适的人选，分文不收，情愿把自己多年苦练的打鞭技艺全部无偿奉献出去。

　　落日的余晖照进了鞭场，行人陆续聚拢了过来。康老似乎觉得属于自己的时间已经不多，他要与死神决战，要与时间赛跑。康老脱掉马甲，穿着一身宽松得体的白绸子，把头向后一摆，虽然是拖着病体，但看起来仍是精神抖擞。康老经常对人说：“树活一张皮，人活一口气。精神头对一个人非常重要。”只见他拖出鞭来，左右开弓，随便先打几个响鞭，已是功夫非凡。突然长鞭靠后，几步跨越，鞭子舞动起来，飞龙在天一般，只听“啪”“啪”“啪”的几声，一串清脆悦耳的鞭音在空中炸响。人们鼓掌，热烈的鼓掌；人们欢呼，尽情的欢呼。人群中终于走出几个年轻的小伙，向康老深深地鞠了一躬。

　　又是一个落日残照的黄昏，鞭场里的响声愈来愈稠密了。人们聚集在鞭场周围，康老却不见了。面对西天的云霞，那远去的落日仿佛告诉人们，明天的太阳照样还会升起；那清脆悦耳的的鞭声将会在历史的岁月中升华。属于马车牛耕长鞭的时代似乎已经结束，但鞭策自己娱乐健身走向和谐始终是人类不懈的追求。