水刑是一种怎样的刑罚？说起水刑那就要从古时候的记载里考证了，虽然看上去觉得没什么，但是经历过水刑的人就知道有多恐怖了，被罚的人在水刑的过程中非常的痛苦，可以说比呛到水还要难受几百万倍。那么水刑究竟是怎样的刑罚呢？今天小编就来给大家介绍一下水刑以及关于水刑的历史发展。

　　“水刑”（waterboarding），一种使犯人以为自己快被溺毙的刑讯方式，犯人被绑成脚比头高的姿势，脸部被毛巾盖住，然后把水倒在犯人脸上。有关专家说，这种酷刑会使犯人产生快要窒息和淹死的感觉。水刑就像是个单向阀。水不断涌入，而毛巾又防止你把水吐出来，因此你只能呼一次气。

　　即便屏住呼吸，还是感觉空气在被吸走，就像个吸尘器。“水刑”自中世纪问世以来，一直被公认为是一种酷刑。在美国军方2009年9月份修改过的审讯手册中，明确禁止使用“水刑”和其它被日内瓦公约禁止的“残忍、不人道、有损人格”的审讯手段。

　　水刑也是古代刑罚的一种，主要有两种形式，一种是刑法，主要是用于致人死地，如浸猪笼。而另外一种是刑罚，主要用来逼供犯人之用，让其濒临死的边缘让其窒息，从而达到逼供的效果。这种刑罚太过于残忍和不人道，近而被禁用。

　　水刑的使用至少可以追溯到西班牙宗教裁判所(Spanish Inquisition)时期。许多专业医疗人员警告说这种刑罚有可能致命。广义上的水刑历史悠久，可追溯到世界上最早的一部成文法典《汉谟拉比法典》。这部以古巴比伦国王名字命名的法典，在关于通奸罪的条目中规定：男人控告妻子与人通奸，必须提供有力证据，若妻子被判有罪，将被扔进幼发拉底河，最后的判决权交由“神”来完成——如果神认为她是清白的，她会安全到达对岸；如果神认为她确实有罪，则会被淹死。

　　当然，大多数被判这种水刑（也译“泳刑”）的人，都到不了对岸。类似的水刑，在中国有另一个恐怖又充满羞辱性的名字：浸猪笼。狭义的水刑，特指一种刑讯方式：犯人被捆在条凳或斜坡上，脚上头下；行刑者用毛巾将受刑者的脸盖住，然后不断地把水倒在上面，使受刑者有了窒息和快被溺死的感觉。

　　而另一种类似的处死犯人的酷刑，则是用湿纸张将受刑者整个脸盖住，一层又一层覆盖，过程中不停浇水，直至受刑者窒息而死。水刑之所以残酷，在于过程中无法呼吸的受刑人在神经中枢控制下，张开大口用力呼吸地吞咽，大量的水被吸进胃、肺及气管中，导致受刑人在水中呕吐、咳嗽，肺及气管分泌大量浓鼻涕，大小便失禁，饱尝难以名状的痛苦，不断死去活来。

　　实施水刑需要的仅仅是一个斜坡、一罐子水、一块湿毛巾或是一块塑料布。塑料布要放在嘴上，不要盖住鼻子和眼睛。然后将水注入人的鼻子中。塑料布会防止受刑者将水喷出。而如果用毛巾的话，要盖住人的整个脸部，然后再浇水。使用“水刑”时，一般的常人在五十秒钟或者约一分钟后，由于用力地挣扎，体内的血氧降低消耗的很快，此时此刻人体的条件反射使神经中枢控制受刑者张开大口用力地呼吸和吞咽，导致大量的水被吸进胃中，肺叶及气管和支气管中。

　　在胃中，肺叶及气管和支气管中的水，刺激受刑者在水中呕吐及咳嗽。这时，肺叶及气管和支气管中的水对人体的刺激极度的难忍。受刑者会双手乱划，双脚乱登。大约二三分钟，受刑者基本丧失了意识，但是，受刑者的中枢神经仍然在工作，中枢神经仍然在保护主人，所以，受刑者虽然丧失了意识但是肉体上的痛苦更加煎熬。从受刑者的肺叶及气管和支气管中，分泌出大量的粘稠的分泌液——即大量的浓鼻涕。

　　受害人开始小便失禁，一部分人会有大便排出。然后受害人开始最后的痉挛式的挣扎---也就是人们常说的垂死挣扎，受刑者表现为全身痉挛，双手双腿乱划乱登，非常地有力，并伴有放屁的行为，受刑者的眼睛和鼻孔及嘴巴里有时会有血液流出。为了减少受刑者的死亡率，后来在技术上做了一定的改进：增加受刑者的痛苦，减少受刑者的死亡。比如：用冷水实施----降低人体中的血氧的消耗，使受刑者的痛苦时间延长。在实施的水中投放辣椒粉剂-----能够更加刺激受害人的肺叶及气管和支气管。