中国古代是封建君主专制，皇帝作为一国之君至高无上，一般来说都是驾崩后再传位于子嗣，所以在位时间、寿命应该都不会很短。但中国历史上确有一个最短命的皇帝，在他出生刚满100天时就成为了皇帝，但在他一岁时就夭折，成为中国最短命的皇帝。

　　汉殇帝刘隆(105年—106年9月21日)，汉和帝刘肇少子，养于民间，东汉第五位皇帝，登基时离出生刚满百天，是中国历史上继位年龄最小的皇帝，一岁时夭折，也是中国历史上的最短命的皇帝，谥号孝殇皇帝。

　　登基：元兴元年十二月辛未日，汉和帝在章德前殿去世，此时刘隆刚出生100余日。按照传统，继承皇位的应是汉和帝的长子刘胜，但刘胜自幼生有怪病，多年不愈，汉和帝皇后邓绥认为他不适合做皇帝。于是立刘隆为皇帝，是为汉殇帝，改年号为延平，封其兄刘胜为平原王，邓绥进升为太后，并由邓绥临朝听政。

　　驾崩：延平元年八月辛亥日(106年9月21日)，在太后邓绥发号施令之际，仅当上220天皇帝的刘隆悄然离世，年仅一岁，因夭折而亡，故上谥号为“孝殇皇帝”，死后葬于康陵。汉殇帝是中国帝王中即位年龄最小、最短命的皇帝，他被史家称为“八月皇帝”或“百日皇帝”。

　　不过虽说汉殇帝是最短命的皇帝，却不是在位时间最短的皇帝，中国历史上在位时间最短的皇帝是金末帝完颜承麟，仅在位不到一个时辰。

　　金末帝完颜承麟，女真名呼敦。金世祖完颜劾里钵的后代，原为金朝将领，天兴三年正月己酉，金哀宗不欲做亡国之君，遂将帝位传予他。于下旨传位翌日举行即位大典，但大典未及完成宋蒙联军已攻入城内。

　　完颜承麟唯有草草完成大典立刻带兵出迎，后死于乱军之中。据史学家推测，完颜承麟在位时间不足一个时辰，为中国历史上在位时间最短的皇帝。