弹琵琶是明朝发明的一种酷刑。是东厂和锦衣卫用来刑讯逼供的手段。被使用者万分痛苦，求生不得，求死不能。犯人一遍很快扛不住痛苦，很快招供。弹琵琶酷刑一直延续使用到清朝，发展成为满清十大酷刑之一。

　　施刑方式是将人犯按倒在地上，控制住其手脚，掀去其上衣，露出肋骨。用尖刀用力在人的肋骨上来回“弹拨”。犯人皮肉慢慢绽开，划裂，既痒又疼，生不如死。

　　据《明史》卷七十三《刑法志》载：“其最酷者曰琵琶，每上，百骨尽脱，汗如雨下，死而复生，如是者二三次，荼酷之下，何狱不成。”每次用刑下来，囚犯哀声震壁，血肉溃烂，求生不得，求死不能，惨毒难言。所以，当时人一下诏狱，就魂飞汤火，而一旦能从诏狱转送法司，竞觉得不啻天堂之乐。