在上个世纪60年的时候，咸海面积在世界湖泊排名中能排第四。但从上个世纪下半叶开始，由于人类的过度利用而迅速开始萎缩。在短短的50年里，它就萎缩了近百分之九十的面积。这个即将消失的世界第四大湖，预计在2020年的时候可能就会全部干涸咸海已经有550万年的历史了，它的面积在世界湖泊排名中一直能占据一席之地。但自从上个世纪60年代开始，由于人类不科学的过度用水，这个曾经的第四大湖水位不断下降，面积也不断萎缩。到了现在，这个湖泊随时都可能面临着干涸的威胁。

　　位于哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦交界处的咸海，在50年内消失了6万平方公里。这个即将消失的世界第四大湖，它的萎缩和消失，给当地带来的损失是难以估计的。首先面临崩溃的，就是依赖于此的渔业等产业，1960年的时候还有20种鱼，短短30年间就只剩下1种鱼了。

　　不止是渔业崩溃，就连农业也受到了很大的危害。比如不断下降蒸发的盐化水质，因为被化肥、农药和杀虫剂的污染，让那里成了当地的一大公共卫生灾难。除了这些以外，咸海的干涸还会导致当地出现更为极端的气候现象，当地人的生活条件将会变得艰苦。

　　特别是那因为水分蒸发而留下的沙尘，那含着高盐份的沙尘被吹到附近的农田里，会导致当地的土壤退化。这个曾经的第四大湖，在短短的几十年间，就从曾经的超级大湖缩小到随时都可能面临消失的小湖了。半个世纪的世界，这个在地球已经存在550万年的超级大湖，就已经萎缩了74%，其水量也减少近85%。

　　在上个世纪50年代以前，咸海的面积是6.6万平方公里。到了1998年的时候，咸海缩减至2.9万平方千米，并且被分割成了两个小湖。到2014年的时候，咸海已经萎缩到原来西面和北面的零星部分了。据预测，如果再不采取有效措施，咸海将会在2020年的时候消失。