世界上总共发现过5只棕色大熊猫，目前仅存活一只在秦岭发现的七仔，寻常的大熊猫都是黑白相间的皮毛，但棕色大熊猫身上是白色和棕色的皮毛，大多都是在佛坪保护区发现的，这可能是一种大熊猫的返祖现象。

　　1985年3月26日汉中佛坪县岳坝乡大古坪村村民吕国友在陕西秦岭的佛坪自然保护区内一个海拔大约为1200米的河谷中发现一只棕白色相间的患病棕色大熊猫，经抢救成功后很快恢复了健康，病愈以后寄养在西安动物园，取名“丹丹”，当时年龄为13岁，体重60多千克，是当时所见到的世界上唯一一只棕色大熊猫。那么大熊猫是猫吗？其实可爱的它并不是猫类哦，而是熊类。

　　全世界惟一圈养的雌性棕色大熊猫丹丹2000年9月7日上午10时35分在西安动物园死亡。死亡当年为29岁，相当于人类80高龄的老人，年迈的丹丹2000年5月24日被确诊为鳞状细胞癌，紧接着腹部、肺部出现炎症并伴有积水。9月1日，棕色大熊猫丹丹全身抽搐无法站立，不能进食，虽经多方全力抢救仍不治而亡。

　　第五只棕色大熊猫七仔是2009年11月1日中午1时左右佛坪自然保护区的工作人员在佛坪自然保护区内大熊猫分布的核心地带三官庙地区被发现的，是一只棕色大熊猫幼仔。当时，佛坪自然保护区工作人员梁启慧正跟另外4名工作人员例行巡山，当在竹丛中发现这只幼仔。

　　发现大熊猫身上通常生长黑色毛的部位，它却长着棕色的毛。在这只幼仔的周围，科技人员发现了一直在觅食和监护它的妈妈，大熊猫妈妈身上的毛却是黑白分明。“这是有科学记载以来所发现的第五只棕色大熊猫，也是佛坪自然保护区发现的第四只。”梁启慧说。

　　其它熊猫都是皮毛有些褐色斑点，只有“七仔”特别罕见。“当大多数熊猫仅有少量褐色斑点时，七仔整个皮肤都是棕褐色的是非常难得的。”一位饲养员说。棕色的体毛被科学家们认为是很多动物的一种原始性状的表现，那么在秦岭发现的体色为棕色与白色相间的大熊猫很可能是它的一种返祖现象。

　　棕白相间的熊猫是拥有遗产基础的，可能是双隐性基因的结果，这是一种基因或稀释因子基因的结合。秦岭山脉的大熊猫数目少并且很封闭，数量估计在200到300之间。有一些专家认为熊猫的棕毛可能跟当地独特的地理气候条件有关，当地的土壤和水源可能对熊猫的毛色有影响。