有一种远古的活化石被发现，腔棘鱼被认为是陆生脊椎动物的祖先，一度被认为灭绝了几千万年的古生物，突然出现在人类的视野当中，关于它们是如何生存下来的目前还处于研究当中，目前能够确定的是，腔棘鱼曾经进化到陆地上生活，但是一段时间后，又回到了海洋，与陆地彻底告别。

　　腔棘鱼是世界上现今存活当中的最古老的鱼类，它们的存在可以追溯到4亿年前，当时在地球上极其丰富，可当它在海洋动物向陆地动物进化的过程中，不知道什么原因，已经生出四肢的它们，竟然又回到了海洋中生活，而且在几千万年前就已经绝迹了，如今的资料都是从化石上得来的，没有想到腔棘鱼还存活着。

　　腔棘鱼不仅是进化出了四肢，而且还跟非洲肺鱼一样，有一个肺，虽然这个肺已经不再被认为能发挥功能，但是它能够提供关于其远古亲缘种为何鞥狗生活在距今大约4亿年前的线索。它们被叫做腔棘鱼，也被称为空棘鱼，是由于脊柱中空而得名，不过因为在白垩纪之后的地层中没有找到它们的踪影所以一度被认为已经灭绝，没有想到在1938年再度出现。

　　1938年夏季，有渔民在南非东伦敦港附近发现了这种腔棘鱼，当时震惊了整个世界，要知道这可是消失了几千万年的活化石，没有想到如今还存活着。现在这条鱼的标本被保护在当地的博物馆里。

　　其实在1938年捕捉到的第一条腔棘鱼被渔民直接吃掉，之后人们才陆续发现了很多条活的腔棘鱼个体，证实至少还有两种同属的腔棘鱼仍然存活于世。比如1955年7月，在印度洋科摩罗群岛近海150-270米的深处，德国科学家们发现了最少15条这种鱼。

　　1997年，在印尼的苏拉威西岛，人们发现了另一种腔棘鱼的近缘种；1998年7月，印度尼西亚渔民用深水鲨网捕捞到腔棘鱼，而这一地点距西印度洋腔棘鱼群栖息地约有1万公里；2010年，一支考察队又在南非的索德瓦纳湾发现腔棘鱼……

　　印度尼西亚印度尼西亚一名渔民日前捕到了一只腔棘鱼。这种鱼是恐龙时代的一种远古鱼类，曾一度被认为已经灭绝。科学家说：“腔棘鱼一旦离开它们生活的水域只能存活两个小时左右。然而，被渔民捕捞上来的这只腔棘鱼却存活了17个小时。”

　　在1938年以前，多数科学家都认为腔棘鱼早在8000万年前便已经灭绝了。直到1938年，在南非发现了活着的腔棘鱼。从此，腔棘鱼便被称为“恐龙时代的活化石”。