在天文上，不只是现代人在研究，古代人甚至是远古文明也一直在研究，目前发现的世界上最古老的星象盘有3600多年的历史，不过目前并不能清楚的知道星象盘上描绘的具体是什么目的和奥秘，但毫无疑问的是，史前文明也一直都在研究宇宙，而且对宇宙已经有了一定的了解。

　　世界上最古老的星象盘是在德国萨克森-安哈尔特的内布拉被发现，经过定年后认为其年代大约是1600 BC，与欧洲青铜时代的乌尼蒂茨文化相关。因为内布拉星象盘的风格与该时代其他物品完全不同，起初被认为是伪造物，但现在认为是真品。

　　内布拉星象盘是一个直径 30 厘米的青铜盘，上面布满了蓝绿色的绿锈和嵌上了黄金制的符号。盘上符号其中一个可能是太阳或满月、一个新月和许多恒星（包含一群被认为是昴宿星团的恒星）。在盘边有两个后来加上的黄金制弧形物，标志了夏至和冬至之间的角度。最后一个加上的东西是在盘底，周围有许多笔触的另一个弧形物（尚未确定其含义，可能是代表太阳船，旁边的笔触是船桨，或者是银河、彩虹）。

　　内布拉星象盘上，右上角的一群点相信是昴宿星团，是在北半球冬季和南半球夏季期间能明显观察到的天体。昴宿星团的旁边是一弯新月，标志着春天的开始，在德国中部纬度范围，是应该播种的时候。昴宿星团旁边另一个图案是满月，这是当年秋天开始的标志，是收获的季节。昴宿星团会在3月10号消失，在10月17日再次出现，时间上对应着春耕和秋收。

　　在人类早期历法活动中，昴宿星团受到特别重视，在远古时代的中国、古巴比伦、史前欧洲、中古时代的亚洲高地等，不同文化、不同民族都曾用到它。德国哈勒国家史前博物馆发言人、研究员阿尔弗雷德·雷岑博格博士表示：“我们知道，和现在一样，古时候的人们也拥有季节和月亮。这也说明宇宙是历史悠久的。”

　　内布拉星象盘也被认为用来决定闰月。在盘边有两个后来加上的黄金制弧形物（太阳船），标志了夏至和冬至之间的角度。最后一个加上的东西是在盘底，周围有许多笔触的另一个弧形物。

　　内布拉星象盘是1999年寻宝猎人使用金属探测器在莱比锡西方60公里的米特尔贝格山发现的，地点位于泽尔杰罗德森林，包围着252米高的小山丘。该史前遗迹周围区域在新石器时代就已有人居住，而森林中据说有大约1000个古墓。内布拉星象盘的发现说明欧洲青铜器时代的人，每年都在密集观测太阳一年的运行，以及太阳在夏至和冬至时日出、日落位置夹角的天文知识。