虽然NBA主要是欧美人，但如今也存在不少亚洲人，但NBA史上第一位亚裔球员是三阪亘，他登陆NBA的时间比王治郅还要早半个多世纪，虽然现在很多球迷不认识他，但是每个亚裔NBA球员，对其都非常尊敬。虽然当年的表现似乎并不佳，但实际上只是NBA球队太黑暗。

　　三阪亘1923年12月21日出生在美国犹他州，但本身是一位日本裔美国人，这一点也许很普通，但是有一点并不普通，那就是NBA史上第一位亚裔球员，登陆NBA的时间比王治郅还要早半个世纪，虽然仅仅打了3场比赛，但是三阪亘却发现NBA球队里面实在太黑暗。

　　三阪亘组织后卫，身高仅仅只有1.7米，但是在1947年NBA选秀上，被纽约尼克斯队选中。在1947至1948赛季中，在尼克斯队打了三场比赛得到7分，随后就被球队裁掉，但是在1999年，三阪亘成功入选犹他体育名人堂，而三阪亘也曝出曾经在尼克斯遇到过的黑暗时期。

　　三阪亘表示，被裁掉没有任何异议，但是最难以容忍的是，老球员欺负新秀的传统。当时球队里面很多纽约本地人，那些老球员想巩固自己在队中的位置，就看似好心的教如何防某个对手，然而往往却让人吃大亏。比如一次比赛，三阪亘负责防守对方的明星后卫，几个队友告诉他不会向右运球，结果在比赛的时候，向右运球跑得比兔子还快......

　　“我并不觉得自己是一个标志性的人物。”三阪亘说，“我决定为尼克斯打球时，根本没想过这会创造历史，我只是获得了一个工作机会，就像我在那之前为别的球队打球一样。我是个生长在美国的球员，从来不觉得自己和其他球员有什么不同，以我那时候的眼光，根本不可能预见到NBA会发展成今天这样一个强大的联盟。”

　　正是因为见到了NBA球队黑暗的一面，以至于在此后彻底让篮球与自己的生活断绝。接到尼克斯的裁员通知后，三阪亘收拾行装离开暂住的观景楼酒店，搭上一列开往芝加哥的火车。在那里三阪亘稍作停留，其间哈林篮球队曾有意邀他加盟，他拒绝邀请后又去了犹他州，在母校犹他大学读完了机械工程学位。

　　他诚恳地地说，“我真的没有在太多（NBA）比赛中出场。从这个角度出发，我真的不认为自己是一个先锋式的人物。”然而历史就是历史，他就是第一个在NBA打球的非白人球员，比第一个黑人球员洛伊德出现还要再早上三年；作为NBA历史上第一个亚裔美籍球员，他更是当之无愧的一个先锋。

　　三阪亘篮球生涯中最风光的时刻当属1947年全美邀请赛决赛，在那场比赛中犹他大学遭遇名帅阿道夫·鲁普领军的肯塔基大学。全队只有六名球员的犹他大学大发神威，以49比45取胜后夺冠，而这其中立下头功的正是三阪亘，他把对方球星比尔德防得只得到1分。也就是在那场比赛后不久，尼克斯相中了三阪亘。