在《水浒传》中，方腊是四大寇中实力极为强悍的一个。方腊大军更是起义者中，最为厉害的一支队伍。而且方腊手下大将也个个都很杰出，甚至曾令梁山伤亡惨重。特别是方腊麾下的四大元帅，更是先锋中的领军人物。

　　在《水浒传》中方腊是农民起义军的领袖，为四大寇之一。影视剧中，方腊与武松的交战，实力强劲的方腊断去了武松的一条臂膀，经过一番苦战，为武松单臂所擒，演义了脍炙人口的“武松单臂擒方腊”，于小说中则为鲁智深所擒拿。

　　而历史上的方腊因不堪花石纲之扰，于北宋徽宗宣和二年秋，利用摩尼教的“二宗”“三际”之说，组织群众，在睦州帮源发动起义。自号“圣公”，年号“永乐”，设置官吏将帅，建立政权。周边各地纷起响应，人数扩大到几十万，连续攻下杭州、歙州等六州五十二县，东南震动。

　　方腊的起义军计划划江而守，渐图进取，十年内推翻宋王朝。宋徽宗命童贯为宣抚使率军十五万镇压，起义军战斗失利。宣和三年夏，方腊率余部退守睦州青溪帮源洞和梓桐洞，后被叛徒告密，受伤被俘，同年秋被杀。后世除了方腊本人为人所纪念，还有方腊手下的四大元帅，更各个都是杰出好汉。

　　1、邓先觉

　　邓先觉是方腊麾下头领，江南方腊国国师，大太子方天定手下四大元帅之一，歙州僧人，名号宝光如来，法名元觉。武器是五十余斤重的浑铁禅杖，武艺媲美鲁智深。作为杭州守将，杭州失陷后先后退守富阳县、桐庐县、乌龙岭，在乌龙岭之战中，和秦明交手，秦明诈败并且军队四散引诱邓元觉来进攻，邓元觉中计去杀宋江，被宋江身边的花荣一箭射中落马后被宋军杀死。

　　2、石宝

　　方腊麾下四大元帅之一，被称为“南离大将军”。使一口劈风刀和一颗流星锤，接连击杀前来征讨的梁山军队的索超、邓飞、燕顺、鲍旭、马麟五员将领，还击败小温侯吕方，多次和关胜交手。后乌龙岭兵败，石宝怕被俘受辱，于是自刎身亡。

　　3、厉天闰

　　方腊麾下四大元帅之一，武器是长枪和刀。来镇压方腊起义的宋军进攻独松关时率军支援，杀死周通和张清，击败左臂受伤的董平，独松关失陷时被宋军主帅卢俊义杀死。

　　4、司行方

　　江南方腊国杭州四个元帅之一，司行方是护国大将军，方腊大太子南安王方天定的部下。当接受招安的梁山人马进攻德清县时，他奉命去抵抗，并在激战中将梁山将领雷横斩于马下。后来兵败，被追逐到在水里淹死。

　　5、王寅

　　此人颇通文墨，有些谋略，被方腊加封做了文职，官爵是兵部尚书，管领兵权之事。王寅原本是歙州山里石匠出身，惯使一条钢枪，这条枪神出鬼没，万夫莫挡。坐下有宝马良驹名唤转山飞，这匹宝马登山渡水，如行平地。因为位高职重，王寅在战场上拼杀的机会并不多，在歙州大战中，奋勇力敌孙立、黄信、邹渊、邹润四将，并无惧怯。直至又加上豹子头林冲，五人合力才将王尚书乱戳杀死。由此可见王尚书武功之强堪称方腊帐下之翘楚也。

　　6、方杰

　　惯使一枝方天画戟，有万夫不当之勇。他年纪后生，精神一撮，一枝戟使得精熟，与秦明连斗了三十余合，不分胜败。在助手杜微飞刀的帮助下，一戟将霹雳火耸下马去，使秦明死于非命。在最后一战中，方杰战关胜不过十数合，宋江又遣花荣出阵，双战方杰。方杰力敌二将的夹攻，全无惧怯。虽然难见输赢，方杰已经只能是遮拦躲避。李应、朱仝又骤马出阵，并力追杀。见四将来夹攻，方杰这才拨转马头败走。却被卧底的柴进截住了退路，方杰下马逃命，让柴进一枪戳中，燕青赶上一刀结果了性命。

　　7、庞万春

　　人送绰号“小养由基”，是江南方腊国中第一个会射弓箭的。他初次出场就技惊四座，飕的一箭，正中梁山马军八骠骑之一的九纹龙史进，撞下马去。指挥部下乱箭齐发，灭掉了梁山一流的骁将拼命三郎石秀及陈达、杨春、李忠、薛永等五员水浒将佐，以及二千多名军卒。连珠箭射死以接暗器而闻名的欧鹏。庞万春的神射乃方腊手下的一绝也。

　　8、吕师囊

　　原来是歙州富户，因献钱粮与方腊，官封为东厅枢密使。吕师囊幼年曾读兵书战策，惯使一条丈八蛇矛，武艺出众。部下管领着十二个统制官，名号“江南十二神”。他率部进行的顽强抵抗是梁山噩梦的开始。但屡败屡战，心情比较悲愤的吕枢密只不过二十回合就被梁山马军八骠骑之一的金枪将徐宁觅得破绽，肋下刺着一枪，搠下马去，魂归了阴曹地府。