荣寿公主是清朝史稿中有记载的最后一位公主，她十二岁出家，十七岁就守了活寡。看起来是很悲惨的末代公主，但荣寿公主一生很受尊敬，虽然说没有实权，但在宫中也是没人敢惹她的，并且她还经常当面批评慈禧，弄的慈禧都有点怕她。

　　荣寿公主是载入《清史稿》的最后一位公主，她是恭亲王奕訢的长女。荣寿公主12岁时，慈禧太后就做主为这个看起来老实巴交的小姑娘选夫婿。被选中的少年叫富察·志端，样子温和斯文很好学，皇亲国戚亲上加亲，荣寿公主的婚事没有任何异议和阻碍。

　　然而就在荣寿公主出嫁五年左右，额驸志端就因病去世。她17岁时，做了寡妇，没有生育。按照清朝对公主“管制”，公主的子嗣肯定很少甚至没有。于是慈禧看她年轻守寡，着实寂寞可怜，便把荣寿公主接到宫中。

　　慈禧自己也是年轻守寡，亲王的女儿中，若有守寡而无子的，慈禧都叫她们进宫里来，大家热闹些。慈禧的身边，围绕着一堆寡妇。在这些寡妇中，荣寿公主是最合格最本分的寡妇。她本来面容老相，孀居后，更不穿任何花哨衣服，不做任何妆饰打扮，书上说荣寿公主是“虽二十许人，望之若妪媪也”。

　　其实，荣寿公主不是枯燥无能的人物。她沉静低调，对慈禧一片忠心。皇宫是她从小生活的最最熟悉的地方。在复杂的后宫中，荣寿公主眼观六路，处事公允，喜怒不形于色。除了讨厌李莲英，她跟宫里的任何人都处得很好。荣寿公主是亲王的女儿，慈禧的养女，熟知贵族和皇宫礼仪，王公大臣的夫人拜见慈禧太后，莫不先经过她的安排;就是外国使节的太太进宫，也需要她接待作陪。

　　在后宫，荣寿公主生活得游刃有余。慈禧太后万分信任她，也离不开她。也只有她，敢当面劝告慈禧太后。荣寿公主很少进言，但只要进言，慈禧多半肯听从。王公大臣知道她的分量，对她都很敬畏。并且，就连慈禧也是怕荣寿公主三分。

　　慈禧喜欢穿艳丽奢华的衣服，荣寿公主看了就不高兴，说话很直率很不中听：这么靡费做什么?你不过是清朝的老寡妇而已，还有心情打扮得妖妖冶冶的，给人家落话柄……一通唠叨，慈禧太后怕了她，每次荣寿公主来见，慈禧就挑一件相对朴实的衣服穿，妆也不敢化得太过分，珠宝首饰也不敢多戴。宫人都说荣寿公主简直像慈禧的妈。

　　有一次，太后偷偷做了一件极其华丽的袍子，是江南的工匠用织锦精工做成，花费不少银两。慈禧太后嘱咐左右人说:“这事儿不要让荣寿公主知道。”谁知荣寿公主还是知道了，见到慈禧就不开心地唠叨:“我对您老人家不好么?我天天都想着母亲喜欢什么，喜欢穿什么，喜欢用什么，喜欢吃什么，然后告诉其他人，让他们去办来。母亲可倒好，偷偷地做一件衣服来穿，叫别人知道，当我们娘俩是什么人呢?……”

　　说得慈禧太后赶紧转移话题，跟左右人乱说了一气。等荣寿公主一走，慈禧就埋怨左右人:“一定是有人去告诉大公主了，不然我怎么会受她一通劝告!都怪你们，多嘴多舌的!”荣寿公主一生，虽无实权，但却极受尊重，据说满清倒台后，不少生活无着的人去投奔大公主。她仁厚和蔼，拿出一些本钱开银庄做生意，收留和帮扶了不少人。