有一个国王给了女儿一串漂亮的钻石项链。有一天,项链不见了,国王派人到处去寻找,但哪里都找不到。有人说可能是一只小鸟偷了。为了找到项链,国王悬赏5万元。

有一天,一位办事员沿着工业区附近的一条河走回家。那条河被污染得很严重,水色漆黑,散发着恶臭。走着走着,那位办事员突然发现河里有什么东西在闪光,他走近去看,发现那是一串钻石项链。他决定尽力把它捞上来,去换5万元赏金。但他把手伸进去捞,总是捞不到,站回岸上,又看到项链还在那儿,他走进污水里,用双手去捞,用双脚去探,全身衣服都被弄脏了,还是没有碰到它。

他沮丧地回到岸上,又在岸上看到了那串项链,他想:无论如何都要把项链取上来。他决定潜入水底去,尽管那水看起来非常恶心,潜下去会让他的全身发臭,但他潜进去了,在水底到处摸索,仍然没有找到,他非常迷惑和沮丧。

这时,有一位老者走过来,问办事员什么回事。起初,办事员不想让智者知道秘密,怕他会抢走项链。老者许诺不会告诉任何人。办事员鼓足了勇气,把情况向老者说了。老者说:“你可以试着看看树梢。”那位办事员抬起头去看,没错,那串项链正在一根树枝上晃荡。他先前的百般努力原来只是去捞项链在水中的倒影。