他是一个很节省的人，节省得近乎吝啬，这是周围朋友所共知的。为了供房子，他连烟都戒了，早晨是一个馒头一包奶，从来不和朋友出去吃喝玩乐。节省的原因是赚得太少，每个月只有800元，而赚得太少的原因是因为他脚跛了，只在单位负责收发文件干点杂务什么的。他脚跛的原因据说是因为一场意外的车祸。
他脚好着的时候，生活还是过得去的，但是他出车祸之后，几乎耗尽了他的家财，好在他的女朋友还是嫁给了他，成了他的妻子。如今他的生活很困窘，他和妻子的工资都很低。为了能让生活变好一点，为了能买套小房子安身，夫妻俩省吃俭用，将每一块钱计划得清清楚楚。
妻子是很会持家很坚强的女子，为了让这个买房的梦想早点实现，她在工作之余兼了两份工作，每天起早贪黑，不辞辛苦。每次提起自己的妻子，他总是有泪水在眼中打转，他常说妻子原来很丰满，但是现在身体消瘦得让人担心。
他租的房子在城东一个破旧的小区里，离单位有6站路，中间要经过繁华喧闹的市中心。他每天坐1元钱的小巴可以直接到达单位。
妻子的单位在东郊，家离单位有7站路，她却每天都走路上班，这样每天来回就可以省下两元钱，一个月可以省下60元钱，就可以每天给他买一包牛奶和一颗高钙片——这是医生嘱咐的，对他的腿有好处。
虽然他上班的地方比妻子近，但由于不方便走太长的路，妻子要求他必须坐公交车。
后来有一天，他忽然告诉妻子，单位给他加了补贴，补得不多，每月30元钱。妻子听到这个消息很高兴，说钱虽然不多，但又可以多存点钱了。他却说，30元钱也不多，就不存了，给你每天早上买包奶吧，你又瘦了。
于是，妻子每天早上都有了一包新鲜的牛奶喝。一开始，她怀疑他的补贴是假的，怕他把坐车的钱省了，然后去为她买牛奶，于是早上就偷偷地远远地看他是否上车，下午就看他是否从车上下来。结果，他果然照常上车和下车，她这才长长舒了一口气，确定这是真正的补贴，也就心安理得地喝牛奶了。那牛奶很甜很甜。
再之后的一天，妻子和他的一名同事不期而遇了。她问起他们单位发补贴一事，才得知并无此事，她愣了一下，也茫然起来。
第二天早上，男人照常上班，他走出家门，上了小巴，然后掏出1元钱给售票员说：“3站路！”售票员给他一张5角的车票和5角钱。这个城市的小巴，五角钱只可以坐3站，3站之后就要1元钱，但他只买了3站路的票，他只花了5角。
3站之后，车到最繁华的商业街，他攥着5角钱下车了，步履蹒跚地走在这座城市里最热闹的街道上，与他擦身而过的人常常忍不住回头看他，他却丝毫没有理会，仿佛什么都没有发生。
但是事实上有一件事情发生了。他没有注意到，妻子一直在身后不远处跟着他。当他走进单位的大门之后，在离他单位不远的一个街角，妻子掩住脸放声大哭。
原来他根本没有增加什么补贴，多出来的30元钱是他每天多走的路省出来的。为了瘦弱的妻子心安地喝上牛奶，他每天只坐一半路程的车。曾经，他出车祸的时候，大家都劝她不要和他结婚了，跟他在一起不会幸福，但是她毅然地跟了他。而那些劝她的好心人或许永远都不会明白，她其实是多么幸福，因为她拥有一个深深爱他的男人——一个每天愿意为她艰难地走完那1元钱长路的男人。