拿破仑出身于贫困的科西嘉没落贵族家庭，他父亲送他进了一个贵族学校。他的同学都很富有，大肆讽刺他的穷苦。拿破仑非常愤怒，却一筹莫展，屈服在威势之下。就这样他忍受了5年的痛苦。但是每一种嘲笑，每一种欺侮，每一种轻视的态度，都让他变得更加坚韧。

　　拿破仑非常喜欢读书，他从读书方面所摘抄下来的记录，后来经印刷出来的就有400多页。他想象自己是一个总司令，将科西嘉岛的地图画出来，地图上清楚地指出哪些地方应当布置防范，这是用数学的方法精确地计算出来的。因此，他数学的才能获得了提高，这使他第一次有机会表现他的能力。

　　长官看见拿破仑的学问很好，便派他在操场上执行一些工作，这是需要极复杂的计算能力的。他的工作做得极好，于是他获得了新的机会，拿破仑开始走上有成功的道路。

　　这时，一切的情形都改变了。从前嘲笑他的人，现在都拥到他面前来，想分享一点他得到的奖金；从前轻视他的人，现在都希望成为他的朋友；从前挖苦他矮小、无用、死用功的人，现在也都尊重他。他们都变成了他忠心的拥戴者。

　　难道这是天才所造就的奇迹吗？拿破仑确实聪明，但他也确实肯下功夫，不过还是有一种力量比知识或聪明来得更重要，那就是用坚忍的毅力直面眼前的困难。如果你决心要战胜困难，那你就要心甘情愿地不断干下去，直到成功为止。