我从儿子盖茨那里学习到:童年时的好奇可以持续一生。

当盖茨年幼的时候,我经常带他去图书馆,他非常热爱阅读。盖茨无休止地阅读事出有因,每年夏天,学校的老师都给他的学生一张列有暑期阅读的书目,每逢开学的时候会有一场竞赛,看看哪位学生能够读完清单上的大多数书籍。盖茨生来争强好胜,他总是想在竞赛中拔得头筹,而他也往往能如愿以偿。

尽管如此,我相信盖茨对阅读如此着迷的主要原因是他对世界充满好奇。他不是只想了解某些事情,而是想了解万事万物。

还在学校读书期间,盖茨、保罗和另一位朋友就已经成立了他们的第一家公司,制造他们开发的一种称为Traf-O-Data的设备并将其推向市场,以此开始了他们的商业冒险之旅。

这款名叫Traf-O-Data的设备是一种计数装置,专门用于搜集并分析那些小汽车的数据。对任何一个试图根据交通路线和道路信息做出出行决定的人来说,这无疑是一项有用的工具。

在经过了多次成功的实验后,我儿子说服了西雅图市的一些居民和商人来家里,参观他的现场演示。但那天发生的一切并没有按计划顺利进行。Traf-O-Data计数实验宣告失败。那天他一套设备也没能卖出去,大家谁也没有感到奇怪。

从这件事上,我们或许应该懂得的一个道理是:失败是成功之母。失败容易让人变得深刻、冷静而稳重。

盖茨的好奇心永不动摇,他善于进行深度分析,这一思维方式从来没有改变过。

当他和保罗创立了微软后,他制定了一项规章制度———他所谓的“思考周”,每年开展两次。“思考周”为微软的员工提供了一个探索并展示其理念的机会,激励业务团队内部提出更系统的、极富想象力的计划。在“思考周”,员工呈现的是最富灵感的理念,大家谈论的是10年后的产品,远远超越了当前产品的水平。而盖茨在“思考周”里则大部分时间独自一人,仔细研读员工们写的技术论文,开启创造性思维,慎重思考着有关公司发展的问题。

1975年他从哈佛大学辍学。促使他做出这一举动的是一通电话———他从宿舍给墨西哥阿尔钧克基的一家公司打去电话,当时那家公司开始生产世界上第一台个人电脑。这通电话改变了他的人生。 随后,盖茨向我们宣布,决定从哈佛辍学以抓住这次千载难逢的机会,因为等到他从哈佛毕业时,早已错失改变世界的良机。当然,作为父母我们听到这样的消息,自然难以接受。但他向我们承诺,“随后”会回到哈佛完成学业。

“随后”这一天最终姗姗来迟。在2007年6月7日那天,哈佛大学授予盖茨荣誉法学博士学位。我去现场观看了他获得学位及致谢词的整个过程。

致谢词后,盖茨对观众说道:“下面这句话我等了30年,今天我终于可以把它说出来了。”他看着我:“爸爸,我早就告诉过你,我会回来拿到我的学位的!”

那些拥有奇思妙想的孩子其实从一开始就希望获得自由的发展空间,按照自己的意愿生活。而对于这些孩子的家长来说,让孩子成功的秘诀其实就是:不要限制孩子的梦想。