从前有一座皇宫，皇宫里住着一位公主，公主非常漂亮。皇宫中有一座美丽的后花园，后花园中有各种花鸟鱼虫，景色特别漂亮，狗尾草也在其中，只是它特别自卑，因为它没有其它的花美丽，它只是一株狗尾草。

　　有一天，公主14岁生日那天皇帝在后花园里给公主举行生日宴会。有许多公主和富家小姐受皇帝之约来给公主过生日。这一天公主穿了一件红色的公主裙，公主特别美丽，她和很多公主，富家小姐在一起在后花园里大展姿色，载歌载舞，公主的美丽惊动了花园里一个角落里的那株狗尾草。

　　狗尾草特别喜欢公主，在公主生日宴会的几天里，狗尾草受尽相思煎熬，它爱上了公主。可是狗尾草毕竟只是一根狗尾草，它什么都没有，它给不了公主想要的一切。冬去春来，冬天狗尾草走了，春天，狗尾草又来了。这样风吹雨淋，严寒酷暑，狗尾草就这样一直在旁边望着公主，爱了公主3年。

　　有一天，上帝看出了狗尾草的心思，狗尾草的诚心也感动了上帝。在一个天空布满繁星的夜晚，上帝来到了狗尾草身边。上帝对狗尾草说：“狗尾草，你爱了公主三年，为了她你受尽了相思之苦，我现在来满足你，我会让你去人间一了你的相思之苦，不过你的时间只有3年，3年过后你将变回你原来的狗尾草形象。”狗尾草听了感觉时间甚少，他想和公主在世上长相厮守一生。于是狗尾草问上帝：“如果我想是一辈子可以吗?”上帝回答：“也可以，但是你必须答应我一个条件，就是你和公主两人不能杀生，哪怕一只蚂蚁都得放过。”狗尾草听了以后特别高兴，一口答应了上帝。

　　之后上帝说：“狗尾草，等着吧，我现在就成全你。”说完上帝不见了，狗尾草瞬间变成了一个乞丐，他走出了皇帝的后花园开始了讨饭的生活，并且等着上帝完成他的心愿。

　　果真，在公主17岁那年有一天皇帝为公主抛绣球招亲，在皇帝为公主招亲的阁楼下来了全国的举人秀才，乞丐也在这里，不过乞丐不在人群里，他只在人群边上。狗尾草知道自己的身世，他想这是上帝给他安排的。公主站在皇宫的阁楼上非常高兴，她满心幸福，因为公主知道下面 接绣球的都是秀才举士，皇亲国戚。他未来的郎君一定非常漂亮有才气。

　　皇帝一声令下公主开始了抛绣球，这时绣球在天上转了一个弧度，谁也没抢到，它自己落在了乞丐的手里面。乞丐双手拿着绣球站在那里，人群寂静无声，大家都望着公主、皇帝还有乞丐，大家都很吃惊。

　　公主“哇”的哭了，皇帝睁大了眼睛，乞丐战战兢兢的站在那里怀抱着绣球。皇帝当然不答应，便说：“今天的‘抛绣球’不算，改日再抛。”

　　公主因为结果这样昏了过去，由几个丫鬟扶进了自己的房间。

　　第二天，公主病了，皇帝为公主请了御医，可御医怎么也治不好公主的病。眼看着公主奄奄一息了，皇帝想起了“抛绣球”的事，他起了疑诲。皇帝下诏“谁能治好公主的病，赏黄金一万两。”

　　第二天，有很多医生来看都看不好，乞丐也得知了这个消息，他心地善良，他想治好公主的病。乞丐有一个宝贝，是他做乞丐要饭时一个寺庙里一个要死了的老和尚临终前给他的，说是能还人魂魄，治郁症。乞丐这时想试一试也许能治好公主的病。

　　于是乞丐也来到了皇宫，皇帝一眼认出了是他“你怎么来了?”乞丐说明了来意，拿出了手中的镜子给公主照了照，每天照三次，照了3天。这3天里皇帝给乞丐更衣沐浴，给乞丐准备了丰盛的菜肴，乞丐从来没有吃过这么好吃的饭菜，乞丐穿上了华丽的衣服。乞丐容光焕发，原来乞丐是那么的英俊。3天后，公主真的明白了，病好了。她见了乞丐一身秀气，英俊潇洒，公主感到乞丐是世界上最英俊的男人，她从来没有见过像乞丐这样英俊的男人，乞丐也爱公主。于是皇帝为公主和乞丐举行了婚礼。

　　一年后，公主生了女儿，两年后公主又生了儿子。儿女双全，乞丐非常幸福。他觉得是上帝恩待了他，但狗尾草也没有忘记上帝对他的谨告。他和公主非常善良，从来没有害死过一条生命，包括一只蚂蚁。

　　可是有一天，狗尾草因为皇宫里幸福的生活忘了这个。他们快乐的生活之余说是去打猎，他们来到了森林，公主骑在马上看到了有一只小羊在草丛中隐约出现，公主一箭射了过去，这时公主的驸马乞丐突然想起了上帝对他说的话——不害生命才能在人世和公主生活一辈子。乞丐想到了这些，他大喊“不要”，扑向了小羊，这时公主的箭已经射在了羊身上。公主为了完全能射到羊，连射了两箭，正赶在乞丐扑向羊的时候。第一箭射在了羊身上，第二箭竟射在了自己的驸马身上。乞丐死了。公主悲痛欲绝。

　　乞丐来到了上帝身边，他求上帝再让他回去，他顾及他的一双儿女和不忍心看到公主忧伤。上帝说：“你忘了我对你说的话了吗?你的时间只有3年，3年过后你将变回你原来的狗尾草形象，如果你想一辈子，你和公主两人不能杀生，哪怕一只蚂蚁都得放过，可如今你们杀死了一只羊。没有按照我说的行，我现在要实行我的承诺，你将变回你的狗尾草形象。

　　乞丐死后，公主为他埋葬了一座坟，第二年春天坟上长满了狗尾草，民间有一种说法，长满草的坟墓子孙兴隆、家道兴旺。后来，公主的儿子成了举人秀才，女儿成了另一个国的王妃，每年祭奠时他们都不忘了给坟墓上的狗尾草浇上一些水，公主虽再未嫁人，可晚年生活特别幸福。