1962年，一个细雨濛濛的下午，一个撑着油纸雨伞的人，敲响了著名京剧表演艺术家盖叫天的家门。

　　盖叫天应声开门，一看是周恩来总理，急忙用颤抖的双手接过总理手中的雨伞，说：“总理啊!您冒雨前来看我，这可担当不起啊!哪朝哪代，有宰相登门拜访一个玩把式的?”

　　周恩来把手一摇，笑着说：“唉！哪个朝代人民不爱‘国宝’呢?今天晚上你还要为外宾演出哩！”

　　盖叫天说：“我正忙着练功准备!”

　　周恩来说：“你呀，真是“活到老，学到老”呵！”

　　周恩来和盖叫天亲切地攀谈了一个多小时。晚上，周恩来陪同外宾观看了盖叫天的演出之后，又一次到后台看望他。盖叫天正光着脊梁，赤裸着上身在洗脸卸装。旁人要招呼盖叫天，周恩来一面摇手阻止，一面拉过凳子坐下，慈祥地看着他卸装。盖叫天正对着镜子埋头揩擦油彩，抬头猛见镜中映出总理慈祥的笑容，回转身来，又惊又喜地说：“啊，总理，您是宰相，要在过去，我这样赤身裸体，就会犯大不敬之罪的啊！”

　　周恩来脱下身上的夹大衣披在盖叫天身上说：“那是过去呵，今天，你是‘国宝’，我是人民的勤务员啊！”