那年长安城中来了一名名妓，因唱的一首名戏，很快她便夺得了“长安第一花魁”。长安城中的官宦子弟纷纷涌向花楼，只为一睹芳容。花楼的门槛在数日间几乎被各家公子少爷踏平。可“此女只因天上有，人间哪能几回寻”。少爷们无论出多少价都被拒之门外。

　　这天，一位进京赶考的白面书生路过花楼，正巧看到这位名妓于楼上唱曲，书生闻其音，便进来一座。只见楼台上女子“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”。楼台下不时传来污秽的调戏之言。女子鞠了一躬，匆忙退回后堂。惊鸿一瞥，却印在了书生的心中。夜晚书生偷偷来到女子闺前。女子正秉烛夜读，烛光将女子白皙的皮肤映得通红，格外诱人。不巧的是路过的下人发现了书生，引来了人群，正要抓住书生时，却被女子拉进了闺房之中。直到所有人离去后，书生才从女子的床底爬了出来。女子与生一见钟情。一代名妓，终寻得如意郎君。书生与女子终日把酒言欢，琴瑟相鸣，好生不令人羡慕。眼看考期将至，书生唯有与女子道别。临走前对女子说了一句“十里红妆不负卿”。

　　女子在书生走后变卖所有首饰，散尽家财。等待书生金榜题名后的十里红妆……

　　数月后，京城锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。天子将自己的九公主许与当朝状元，而这状元郎正是书生。

　　三日后女子接到书生的回信，书生回复女子的信中字字诛心。

　　半边朱唇万人尝，怎配我这状元郎。

　　十里红妆九族亡，庭前折柳泪百行。

　　愿妾消愁结新欢，莫恨我这负心郎。

　　女子接到信后伤心欲绝，投江自尽，一代名妓，香消玉殒……