有一天，法演禅师对僧徒们说———

　　诸位兄弟！我这儿的禅像个什么呢？就好似一户专门做贼的人家，父亲渐渐老了。他的儿子想，我还没有学会做贼的本领，万一父亲归天，我拿什么来立身存世、养家活口呢？于是，就向父亲提出，要学做贼的本领，父亲答应了。

　　一个夜晚，贼父带着儿子来到一家富户，在墙壁上凿出一个洞钻入房间。父亲打开柜子，教儿子钻进去拿衣服。贼儿刚钻进柜子，贼父就把柜门关上并锁起来。然后走到厅堂里，故意敲打出声，使这家人惊觉，自己却从墙洞中钻了出去。这家人起床点灯一看，知道来了贼，就四下里寻找。

　　这时，被锁在柜中的贼儿想，我父亲为何这么做呢？纳闷之中，想出一计，便装出老鼠叫声。这家主人听到柜中有老鼠叫，就命婢女打开柜子。柜门刚打开，贼儿跳出来，吹灭灯烛，推倒婢女，逃出门外。这家人紧追不舍。

　　贼儿逃跑途中，看见有一口井，就将一块大石推入井中。追者在夜色中看不清楚，以为贼已跳井，围着井口探看。贼儿趁此机会，一溜烟直窜回家。

　　儿子看见父亲，正要询问他为何这样做，贼父截住他的话头，问道：“你先说说怎么脱身的？”贼儿便将学鼠叫、装跳井等情节一一叙述。贼父听了，满意地说：“你学会啦！”