出处：唐代李公佐的《南柯太守传》。

　　意思：比喻个人名利和荣华富贵的不能永久享受。也有人把梦境说成“南柯”。南柯：南边的大树。又作“槐安之梦”、“一枕南柯”、“一枕槐安”。

　　有个名叫淳于棼的人，喜爱喝酒。一天，他在门前一棵大槐树下喝得烂醉。他的两个朋友把他扶进屋去，让他躺一会。这两个朋友就在床边一面守候，一面洗脚。

　　淳于棼睡着了，恍惚间看见两个使臣走进来，说是奉大槐安国国王之命，特来邀请。于是他出门登车，向大槐树根部一个树洞直奔而去。一进洞，只见晴天丽日，山川旷野，城郭村庄，乃是另外一个世界。淳于棼起初不免惊异，但很快就习惯了。他进了王宫，见过国王，当即被招为驸马，并任命为南柯郡太守。 内容来自

　　到了南柯，上任以后，一切都很顺利，不知不觉就过了整整三十年。由于政绩优良，全郡百姓，极为拥戴，国王也很器重他。这时，他已有五男二女，官位显赫，家庭美满，非常得意。不料檀萝国忽然入侵，他领兵出战，打了败仗。他的夫人(即公主)又不幸去世。国王从此不再信任他，不但免去他的官职，还把他软禁了一个时期，最后把他送回老家。

　　淳于棼就这样醒了过来，原来是一场大梦。他的两个朋友还正在床边洗脚，窗外偏西的太阳仍在睡前差不多的位置照耀着，喝剩的酒也在原地方搁着，想想片刻的梦境，竟像是度过一生了。淳于棼把梦里的奇遇，告诉他的两个朋友。他们一同来到大槐树下，挖开树洞一看，见里面有个蚂蚁窝。其中有泥土堆成的小城小楼和宫殿台阁等，并有两个较大的蚂蚁住在里面，几十个蚂蚁保卫着，一般蚂蚁都不敢走近，大概这就是所谓“槐安国”的国都和王宫。旁边有一条孔道，往上直通向南的一支，大约就是所谓的“南柯郡”。淳于棼在梦里所见的槐安大国，原来是这样。