古时候有个读书人爱鳝鱼，这一天朋友送给他几条鳝鱼，他打算煮上一锅清炖鳝鱼来尝尝。
读书人将鱼放入锅中，在锅子底下用小火缓缓加热，只见那些鳝鱼仍自由自在地在锅里游着，水温逐渐变高，鳝鱼在锅中丝毫未觉水温的变化，慢慢地被煮熟了。
据说，用这种方式煮熟的鳝鱼，因为不会经历宰杀的过程，没有挣扎，所以它的肉质也不会紧绷，口感特别好。
随着那一锅汤慢慢煮沸，读书人将锅盖掀起，却发现了一个奇特的现象，锅中有一条鳝鱼的身体向上弓起，只留头部跟尾巴在煮沸的汤中，而整个腹部都向上弯着，露出在沸汤之外，直到它死了，身体依然保持这种形状，而不倒下。
读书人看到这种情形，感到十分好奇，便将这条形状奇特的鳝鱼捞出，取了一把刀，交鳝鱼弯起的腹部剖开来，想要看个清楚。
令他大吃一惊的是，在剖开的鳝鱼腹中，竟藏着满满的鱼卵！原来这条母鳝鱼为了保护肚子里的众多鱼卵，情愿将自己的头尾浸入沸汤之中，直至死亡，而将腹部弯起，避开滚热的汤水。
读书人看到这一幕，呆呆地不知道在原地站了多久，泪水情不自禁地潸潸流个不停，寻思鳝鱼舍命护子，自已对母亲，却没有尽到孝道，从此，他发誓不再吃鳝鱼，并对自己母亲加倍地尊敬与孝顺。