“老猫修行,老鼠唱歌”这句俗语是告诫人们善是有原则的,一味无原则地“修行”,其实本身就是对善的伤害。这句俗语来自于一则寓言故事:

猫是吃荤的。喂过猫的人都知道,有的娇猫,嘴巴非常讲究,没有荤腥的菜饭,它连闻都懒得去闻。可是有一只老猫,拾到一串佛珠,它突然想:我一生作恶太多,只顾吃腥喝辣,来世再做猫不成?

这一天,它把佛珠挂在自己的脖子上,伏在窗台上,眼观鼻,鼻观心,口头念着“阿弥陀佛”,还不知从哪里弄来的木鱼,一边念还一边“滴滴哆”敲个不停。主人拿饭喂它,它也不想吃,事情也不做,从早到晚,从夜里到天亮,一心向佛,虔诚得很呢。

老猫成了佛,老鼠可高兴了,它们在洞里听到猫念佛的声音,争先恐后地从洞里跑出来观看。它们做梦也没想到,这个克星居然也修行向善起来,真是鼠辈们天大的喜事。

老鼠们拖儿带女放肆起来,一会儿拖衣服,一会儿咬箱子,一会儿集体偷油打破油瓶,一会儿又搞什么生日舞会,有的甚至跑到老猫面前拔胡子……

老鼠们乐疯了,主人可就惨啦。老鼠把家里折腾得不得安宁,晚上睡不得,白天坐不得。主人气愤地骂道:老猫修行,老鼠唱歌开庆祝会呢。你老猫纵容老鼠这么闹腾下去,哪里是在修行,分明也是在作恶嘞!

听了主人的责备,再看看老鼠在眼前的所作所为,老猫突然醒悟过来:是啊!我这一边修了善,那儿不就产生恶果了吗?不惩治恶怎么能维护善呢?于是,它把佛珠一抛,去执行它的维善惩恶的天职去了。