七月似火，盛夏的荷塘，荷叶田田一片绿；荷花亭亭数点红。轻风拂过，荷塘绿涌红舞，惹了无数情趣，也顿生些许凉意。

　　我所暂住的杭州，西湖的荷花是出了名的。湖光，山色，岸柳，池荷，西子湖的四季，景色怡人。这如画丽景也陶冶了杭州人的心胸，善良温厚，情怀深婉，成了我有幸结识的杭州朋友的秉性。

　　我和余明是近十年的知己了。他是杭州人，一个参加过中越自卫反击保卫战的老兵。现在在四川西昌经营玉石生意，开了一个不小的玉石收购加工企业，儿子儿媳妇也都在那里帮他料理经营。而他又是如何从杭州这个宜商宜居的城市，搬到西昌这个偏僻之地来营生的呢？我下面向您一一道来。

　　那年上边境战场，是余明当兵刚刚四个多月。他们这批新兵有老兵带着，坐军车连夜赶赴广西中越边境。他所在的班潜伏在山脚猫儿洞里，对面近在咫尺的茂密丛林就是越南疆土。猫儿洞是先头部队留下的，他们这次是来换防。每个战士呆一个猫儿洞，潮湿的洞内基本就只能容下一个人的空间。离他三四米远的洞内呆着老兵班长，旁边相继的洞里都呆着各位战友。班长是四川凉山西昌美姑人，那地方后来举世瞩目的西昌航天中心自不必多说。美姑这个穷地方，后来名声远扬，也是因为出了值钱的玉石南红。

　　南方的盛夏尤其闷热潮湿，驻防在丛林猫儿洞中的战士十分难受。蚊子咬，蚂蟥叮，没有澡洗，几乎每个战士都股沟溃烂，浑身奇痒。更为可怕的倒不是这些，也不是对面越南兵的冷枪冷炮，而是这荒山丛林中的一种恐怖活物，也就是大蟒蛇。

　　一天中午，一条碗口般粗的蟒蛇游进了余明的猫儿洞中，他吓得魂不守舍，但又不能随便跑出洞来，怕挨对面敌人的枪子炮弹。隔壁洞里的班长听到他惊呼不止，就爬过来观察。发现这条大蟒蛇已经盘住了余明的一条腿，余明吓得闭着眼睛，几乎晕死过去。还是班长有经验，急忙掏出清凉油，拚命抺在余明腿上和蛇身上。这大物闻到万精油的味道后，便慢慢松开卷曲的身子游出了洞口。此时，班长也是满头大汗，余明更是惊慌未定。随后，班长安慰了他几句，便猫着身子回自己的猫儿洞。就在这一刻，对面丛林中射来了一串机枪子弹，班长未哼一声，便倒在了猫儿洞口的杂草地上，鲜血如泉涌般染红了全身……班长中了黑枪，最也没有醒过来……

　　当上级的还击指令下达后，余明和战友们把枪中的子弹，哒哒哒全射向了对面越狗阵地。班长有卫生救护队抬走，直到换防下来，余明都不知道班长身在何处，埋在何地。

　　后来，他立了功退伍回来，安排在杭州某事业单位上班，三年后，才有机会来到广西对越作战烈士墓地，在一排排墓碑之中找到了班长的名字。从园陵管理处，他才得知班长的老家地址。也是那一年，他去了趟班长的老家，带去了他工作三年的所有积蓄，见到了一贫如洗的班长父母弟妹，回来时只留了回程的车票钱，掏空所有口袋，倾其所有地安慰感谢班长父母家人。

　　回到杭州，他没有立刻上班，闭门不出，连着闷睡了两天。后来就象变了一个人似的，烟酒全戒，舍不得花钱买这买那的，把节省下来的钱每月寄到班长老家。为此，他谈了几个对象都告吹了，原因是女方都说他小气抠门。

　　我和余明认识时，他已经从单位辞职下海，做起了服装生意。他通过几个老战友的人脉关系，把各式服装从杭州四季青市场倒腾到全国几个地方，赚了不少的钱。后来自己有了实力，他支持班长的弟弟在老家开了个服装店，货源全有他供应，卖掉后他才收点成本费。

　　余明曾经告诉我，当他第一次到班长老家里，看到班长的父母招待他的最好的食物竟是一碗焖土豆，而班长的两个弟妹连一件过冬的棉衣也没有，大冷天的冻得嘴唇发紫。他当时悲伤得连死的心都有。他没想到班长的老家会这么穷！也就从那时起，他下定决心要帮助班长的家人。上两年，国内兴起了南红热，这种玉石在班长的老家随处可见，可惜当地人不知道是个宝贝。余明发现商机，抢先进入美姑南红市场。大量收购，加工，转手，赚了大钱。他把班长的家人亲戚全部安排在他的玉石加工厂工作，尽心扶植班长的弟弟妹妹经营玉石生意，使得他们的生活在美姑当地数一数二的好。

　　人啊，物质生活好了，心里沉积的许多愿望就会蹦出来。余明去年七月份碧荷茂盛的盛夏，也是班长当年牺牲的季节，陪着班长的老父母到广西烈士园陵，看望了长眠在此的班长。在班长的墓旁掘了几把红泥土，又到班长牺牲的地方转了转，挖了一棵班长中弹倒下之地上长出的五针松，一起带回了西昌。

　　余明跟我说，他有两盆挚爱的盆景，一盆是从老班长牺牲之地上挖回来的五针松，盆底里是老班长墓地的红泥土。另一盆是从西湖边上移栽来的荷株。

　　五针松是四季长青的，有坚韧不屈和永恒至尊的品质。这应是军人的秉性，更是血洒疆场的勇士们的写照。而荷历古以来是高洁和柔美的代名词。朋友余明热爱这两样东西，自是有他的心思和道理。是对战友的怀念，是对故乡西子湖的眷恋。我想，应该是如此吧。

　　盛夏是荷的舞台，这养眼的绿叶和红艳的花朵，让我突发奇想，想起了当年解放军的绿军衣和红领章红五星帽徽，正是荷的丽影风姿。那一年的余明和班长，穿着这样的军装护边守疆，谱写了一曲如荷般高洁绚丽的人生乐章。而这样的乐曲，余明在继续演奏着，军人的光辉在天地间永恒闪烁。

　　————（红灯花随笔于2016年八一建军节前夕。）