曾候乙编钟出土于随州市城西擂鼓墩，这组在深墓中沉睡两千多年的编钟，于1978年出土面世，振撼了音乐界，铸造界，与文物考古界，并有幸被定为“世界第八大奇迹”， 成为世界人民都期盼见到的最大的礼乐重器，与期盼听到的绝妙音乐。

　　传说曾候乙编钟的制造成功，并能完整的保存下来，与曾候乙宠爱的第六个妃子------香妃有很大关系，这里面还有一个凄美的故事。

　　曾候乙，姓姬，名乙，生卒年代不详，据考古学家推测，他大约生于公元前475年，卒于公元前433年。是中国战国时期曾国的国君。曾候乙不仅是一个开明的君主，也是一个英勇善战的将军，还是一个多才多艺的才子，他会自制箫，笛，罄等乐器，并能吹奏敲打出很动听的音乐。

　　公元441年，曾候乙亲领大军，连克北方四城，平定北方外族数年袭扰，并于临近的唐国结下联盟，共同抵御外族的侵略。唐国国君感恩曾候乙的帮扶，主动提出与曾候乙联姻，将自己最心爱的小女儿香儿嫁给曾候乙为妃。

　　香妃聪明伶俐，不仅能歌善舞，而且受精通音律的父亲的影响，对音律也很精通，平日里，她能随便拿几个铁锅，木桶，瓷碗，铜盘敲打出好听的乐曲来，加之她天生身上散发幽香，加之她白皙滑腻的肌肤，加之她那双大而明亮的双眸，加之她善解人意，故而深得曾候乙的宠爱。每当曾侯乙领兵打仗，凯旋回家时，都要带一些缴获而来的珠宝与一些稀罕物件送给香妃。

　　有一次，曾候乙在攻打北方小国鲁国时，攻下城池后，缴获颇丰，除了大量的珍珠，玛瑙，红玉，金银饰品外，还有很多很多在曾国没有的宝贝，王后与其他妃子都抢着挑珍珠，玛瑙，玉石之类的装饰品，而香妃却挑选上被众妃弃之一边，形状扁圆，颜色紫黑，锈渍斑斑，但敲打起来，却能发出响亮动听的声音的三个扁铜钟。见多识广的曾候乙告诉香妃，这几个铜钟叫扁钟，是北方大国王室祭祀时敲打的一种乐器。

　　香妃爱不释手，精通音律的她，发现敲打扁钟的中间，顶部与下部，发出的声音都不一样，倘若有节律的敲打几个扁钟，就可以发出很好听的音乐声。香妃喜出望外，想作进一步的尝试，在征得同样很喜欢音乐的国王曾候乙的同意后，派人找来几个铸钟匠，以当时最好的青铜为原料，打造出10个大小不一，重量不一样的扁钟，挂在紫檀木支加上，进行敲击奏乐，这就是最早的编钟。与北方王室所铸扁钟有区别的是：北方王室所铸扁钟都是以部分青铜，部分黄铜混合打造而成，形态大小也都是一样的，而曾候乙王妃铸造的扁钟，则是以上乘纯青铜铸造，钟体形态虽相似，但大小，厚薄呈梯形增大的扁钟组合，枸成了真正称得上编钟的多个扁钟组合。在使用上，前者只能作为众多乐器中的一种助音器材，而编钟却能较为完整的奏出一段乐曲。

　　香妃把这套编钟视为宝贝，常常与乐师们一道为国王演奏，在演奏过程中，她发观这仅靠这十个扁钟组合起来的编钟，奏出来的音乐并不完整，五音中有两音模糊不明，且音量不够大，余音太短，在演奏时，有些音根本上不去，或演奏不出来。香妃请来懂音律的父王，又从楚，唐，韩等国请来名乐师，商讨出运用三十六个大小不一的扁钟，来奏出不同音量，不同音列，不同音色的乐曲。香妃领着众乐师，众铸钟匠，一边铸造，一边试音与调音，直至他们觉得满音了才罢手，这样耗时三年多，才将三十六个扁钟制造出来，这就是轰动一时的第二套编钟，

　　香妃探索编钟的脚步并没有停止，因为她发现，这组编钟仍有很多不足之处，如音量不够响亮，余音不够长，声音不够圆润，部分音色达不到演乐曲的效果等等，香妃有了更大的计划，她请求曾候乙派人到经济，文化，都很发达的秦国，楚国，燕国，遍访高级乐师与有铸造钟，锣，罄等乐器经验的工匠，并花重金请来部分能人巧匠汇集曾国，商讨出运用五行，八卦，五音，八方，阴阳等定律，制定出六十四口大小不一的扁钟组合，为了提高声音的音量高度，铸造匠还提出在以青铜为主要材料的同时，加用适量的铝，锡，锰等金属，以提高音量高度，音域的厚度等音乐相关元素，从而提高演奏效果。制造过程并不是一帆风顺，按照原定方法制出来的扁钟，敲打起来并没有预想的音乐效果，他们不得不重新计算加其他金属的比例，运用陶土制模，铜水浇铸，分铸，挥铸，锡焊，铜焊，铸镶，错金，磨砺等铸造工艺，历时八年，耗费一吨多重的青铜与其它贵重金属，才将这套六十四口形状相似，大小呈梯形递减，并刻雕有曾候乙作持等铭文，音质，音色，音量，音域俱佳的编钟组合制造出来，这就是当今出土的这套曾候乙编钟。

　　正当香妃与众工匠，众乐师欢庆编钟制造成功时，却传来在外地巡视的曾候乙因感染时疫，加之箭伤复发，突然亡故，想不到的是：这美仑美奂，音色俱佳的大形编钟，首次演奏的曲目却是吊唁曾国国王------曾候乙的哀乐。演奏由香妃与乐师同台进行，钟声悠悠，如泣如诉，倾诉着香妃对曾候乙的爱念。

　　按照当时皇宫的规矩，囯君死后必须在众多妃子中，选1到2名妃子配葬。按惯例，在国王死后第三日，由王后主持，众妃在一间黑屋中，抽签决定。抽到写有“陪”字签的妃子可以提三个要求，宫廷都会尽力满足。曾候乙死后的第三日，王后召集众妃来到偏殿，准备抽签。

　　“不用抽签了，我自愿陪夫君下葬。” 香妃走到王后面前平靜的说道。

　　“你主动提出自愿陪夫君下葬，也不负国王平日里对你的千般宠爱，你有什么心愿，我们会尽量满足你。” 正担心抽到陪葬签的王妃会大哭大闹的王后，见香妃自愿陪葬，自然对她友善一些。

　　“国王特别喜欢音乐，对这组编钟尤其喜爱，倾注了很多心血，与大量人力物力才将这组编钟制出来，可惜的是：编钟完整制出来之日，他却命归西天了，没能活着好好聆听这组编钟敲打出来的美妙音乐，我现在决定，带着这组编钟一道给国王陪葬，也好在西天能亲自为国王随时奏乐。希望王后成全。”

　　“念香妃妹妹情深义重，忠心可嘉，我成全你。” 王后爽快答应道。

　　到了曾候乙下葬之日清晨，香妃沐浴后，穿上王后送来的寿衣，饮下能使人快速死亡，又不变色的毒丹，安祥地躺在棺木板上，被王后按排，连同楚惠王送来的一口大编钟与第三套编钟计六十五个编钟，一块安葬在曾候乙主棺旁。致使这组曾候乙编钟在地下沉睡两千多年，只到一九七八年五月，随着擂鼓墩古墓挖掘开后，才重见天日。

　　曾候乙编钟在地下埋藏几千年，固然可惜可叹，但它们也因此免遭战乱而被毁坏或丢失，能完整的保存下来，也算是一件幸事。而由香妃先前主导铸成的另外两组编钟，虽说被新国王将其作为香妃亲生的两公主的陪嫁，送到秦国与燕国皇宫，但由于没有会演奏的乐师群，而闲置在库房，后因战乱抢来抢去，不知去向，不能不说是一件憾事。

　　曾候乙编钟出土后，经文化部文艺研究所音乐史家李纯一，黄翔鹏，王湘等专家先后从北京到达随州，对编钟进行考察与测音，专家指出：这套规模宏大，气势磅礴，造形精美，数量众多的青铜编钟，保存良好，其下层的大钟，声音低沉浑厚，音量大，余音长;中层较大的钟，声音圆闰明亮，音量较大，余音也较长;中层较小的钟，声音清脆，嘹亮，音量较小，余音较短;上层钮钟声音透明纯净，音量较小，余音稍长。各组钟需配合演奏，才能发出清脆明亮，悠扬动听的交响，

　　人们在叹服，香妃带领众音乐师，铸钟匠们，在没有先进的仪器设备，没有任何铸造标准参考的情况下，仅靠陶土做模，化铜水浇灌成形，仅靠试音，仅靠磨砺，仅靠锡焊，铜焊等古老铸造方法，耗时十余年才制出这套编钟，是多么的不容易。

　　香妃，曾侯乙已经远去，但由他们费尽心血，历经千辛万苦制造出来的曾候乙编钟却幸运的，完整的保存下来，运用编钟演楚(国殇)，(屈原问渡)，(竹枝词)，(楚商)，(幽兰)，(东方红)等曲目，成为随州市编钟博物馆的保留节目，每当人们看到这气势磅礴，造形精美，规模宏大的编钟，听到由编钟演奏的悠扬动听，清脆明亮的交响乐曲，无不对香妃，曾候乙肃然起敬。

　　曾候乙编钟以其规模宏大，气势磅礴，造形精美，数量众多，奏出的乐声清脆明亮，悠扬动听而名垂青史;香妃，曾候乙及众乐师，铸钟匠们精益求精，默契合作，契而不舍，务求完美的铸钟精神同样可歌可泣，我们高呼：曾候乙编钟不朽!香妃，曾候乙精神不朽!