1922年3月21日下午，南国广州城春意盎然。在热闹的广九火车站，旅客潮涌，人声嘈杂。一列从九龙开来的火车刚靠站不久，人群中挤出一位身着广东革命军将官服的将军。他停步整理了一下被挤皱的衣服，端正了帽子，随后迈开阔步向站外走去。就在将军整理着装时，两双贼亮的眼睛盯上了他，那是两个口袋里揣着手枪的歹徒。待将军从身边走过，两歹徒便紧紧跟上了他，口袋里两支手枪张开的机口紧贴在将军的后腰。"啪啪"几声浑浊的枪声使空气突然凝固了一下，随后人群大乱。罪恶的子弹击中了将军的腰腹，将军那结实的身体剧烈地震动了几下，猛转回身，虎目圆睁，大吼一声，奋力扑向刺客。两歹徒急匆匆混入人群中逃脱而去，将军腹部血流如注，踉跄几步，终于不支倒地。几位围观者急忙把将军抬上汽车送到省长公署，随后又送进韬美医院医治。然而，将军毕竟伤势过重，延至第三天凌晨与世长辞。

其间，羊城的各大报纸纷纷报道：广东革命军总参谋长邓铿将军在广九站遇刺。舆论哗然。邓铿为何被刺身亡呢？这与他当时艰难地斡旋陈炯明与孙中山之间的矛盾有关。

邓铿，名士元，字仲元，1886年1月31日生，是广东嘉应州（今梅县）的一个商人的儿子，20岁入广东将弁学堂学习军事，成绩优异，深得学堂总办周善培的赏识与照应，毕业后在广东新军任哨官。1911年邓铿全力支持黄兴、赵声领导的黄花岗起义，失败后隐居香港。武昌起义后，邓铿带兵光复广州，不久后担任了陈炯明的广东都督府陆军司司长，1913年3月调任琼崖镇守使，"二次革命"后流亡日本，成为孙中山的中华革命党军务部副部长。1917年护法战争中，邓铿协助陈炯明挥师连克闽西南20余县，打得北洋军节节败退。1920年6月，粤军回师广东，赶走了桂系势力。其间，邓铿担任了陈炯明粤军的总参谋长兼第一师师长，提拔了一大批年轻有为的军官，如叶挺、蔡廷锴等，第一师成为粤军的精锐。

邓铿作为孙中山三民主义的忠实信徒、中华革命党的元老，又是陈炯明的老战友、老部下，因此在1922年以后孙中山和陈炯明的矛盾激化后，他以革命大局为重，总是竭力扫除二人的芥蒂，维护两人的感情。然而邓铿的良苦用心与调和活动不为两方理解。响应孙中山出师北伐、革命建国的人认为邓铿是陈炯明的心腹与死党，常在孙中山面前攻击他；而陈炯明的某些嫡系军官支持陈策划联省自治，赶走孙中山，他们对邓铿更是忌恨，狂叫"邓铿已倒向孙中山的一边"。

在军政府内部的政争之中，邓铿犹如夹在两碾之间，苦于调和，不意惹火烧身。曾被邓铿裁抑或惩处过的陈炯明嫡系的将官趁机密谋要除掉邓铿。陈炯明虽与邓铿长期共事，却深知邓不满自己反对孙中山北伐、企图独霸广东的做法，特别是在此非常时期，更加忌恨邓铿亲近孙中山，故当陈觉民、陈达生等人策划刺邓时，陈炯明故作不知，实际上是对部下的行动加以默认。

1922年3月，刚从海外归来，乘船赴沪途经香港的周善培电告邓铿，"拟到广州观光粤政"，想先和邓铿在香港某饭店叙晤。邓铿向粤军总司令兼广东省长陈炯明请假，陈炯明看了周的电报后说："周孝怀（孝怀是周善培的字），我在咨议局时就同他认识，人很正派，应该去会他一面。"邓铿遂于21日晨乘火车赴香港。与周孝怀叙谈半日，因惦念广州政情复杂，事务繁忙，便拜别恩师，于当天下午乘九龙开往广州的火车返回羊城。

陈觉民、陈达生等人收买了两个杀手作刺客，待机而动。他们获悉邓铿21日晨赴香港当晚返回的消息后，便派两刺客携枪前往邓铿回粤必经的广九火车站预伏。邓铿下车后，两刺客便盯上了他，跟行至车站大门口下了毒手。

邓铿之死，广州及桂林等地的"袍泽"与同志无不痛哭；孙中山抚棺长长哭叹，以中华民国非常大总统名义下令追赠邓铿为陆军上将。邓铿饮恨广九站时年38岁，被厚葬在黄花岗七十二烈士墓旁，孙中山亲书墓碣以悼念。

在邓铿遇刺后未及三个月，1922年6月16日，陈炯明在广州发动叛变，赶走了非常大总统孙中山。