传说，武松十五岁那年，清河一带大闹旱灾，田里颗粒无收，百姓无食无衣。武松和武大，因父母早亡，二人无依无靠，只能靠树叶野菜维持生命。
这天，武松带着绳子、布袋，拿上钩子，出了家门。他发现树上的榆钱，都已被人捋光采净，只见马二爷的杏林旁有一棵五丈高的大榆树直挺立在那里。枝杈上的榆钱，已被人捋净，树梢上却还残留不少。只是树木太高大，枝杈又细，无人敢攀登捋采。武松费了大半天工夫，总算采满了一布袋榆钱，回到家来。
武大见武松捋了榆钱回来，心中很高兴，便让武松在家歇着，待他上街用榆钱换饼回来，便吃午饭。武松在家等了半晌的工夫，仍不见武大换饼回家，心中很是不安。心想，兄长太老实，是不是那口袋榆钱被人抢去了？或是受到别人欺负？武松想罢，大步来到村街，寻问武大的去向。待他寻到后街，远远地听得武大和刘财主的二儿子刘银贵在争执。武大苦苦哀求道：“我家老二豁出性命捋了这口袋榆钱，只给一个菜饼，俺怎肯与你兑换？”
刘银贵蛮横地说：“鸡鸭鱼肉，爷爷我吃得腻了，换点烂榆钱，爷爷只想吃鲜儿，改改口味。一个饼儿也就便宜你了，你还争什么？”说着，动手便把武大的口袋抢了过去。武大急了，双手紧紧抱住口袋不放，气忿地说：“你为什么不讲理，怎么抢我的口袋？”
“哼，讲理？这便是理。”刘银贵说着走上前来就是一拳。武大躲闪不及，被刘银贵打倒在地。这一切，武松全看在眼里，忍不住大吼一声：“刘二慢走！”便气咻咻抢上前来，夺下口袋，正要与刘银贵讲理，刘银贵却扑过来举起拳头便打。武松刚刚十五岁，却长得高大魁梧，论力气赛过成人。刘银贵哪里是武松的对手。不一会，只打得刘银贵躺在地上，手捂着鼻口，连声哀告求饶。这时，武大上来一把将武松拉住，战战兢兢地说：“他家是庄上出名的恶霸，他爹又是武举，你怎敢打他？”说着，捡起地上的口袋，拉起武松便走。
二人刚走几步，却听得“汪”一声，只见刘家门洞里窜出一只小牛犊儿似的恶狗狂吠着猛扑上来。武松眼尖，急忙躲过，武大却啊呀一声被恶狗扑倒，照武大腿上就一口，武大一声惨叫。这时武松毫不畏惧，纵身跃上去，照狗头猛踢一脚。那狗儿便丢开武大直扑武松。武松急闪过，从地上捡起一块大石头举起便砸，那狗头立刻开了花，倒死在地。接着武松扶起武大，捡起口袋就走。不料，这时却听得背后有人喝道：“武二慢走！”
武松武大回头看时，只见刘家大儿子刘金贵凶神恶煞似地闯出门来，骂道：“好个武二，你狗胆包天，打我二弟，又打死家狗，我岂能饶你？”说着，直扑武松。
刘家本是武术世家，刘金贵自幼时跟父亲艺，有点拳脚功夫。武松虽然力大个高，只会蛮打，哪里敌得过他，不一会便被打倒在地。这时武大苦苦为武松求情，刘金贵哪里肯饶，非要置武松于死地不可！这时，刘银贵抱起那块砸死恶狗的石头向武松扑来。这时，只见一匹快马来到近前，骑马人急忙勒住马缰，挥鞭一抽，打在刘银贵手背上。刘银贵手儿一抖，石头落下正好砸在他脚上，痛得哇哇直叫，倒在地上动也不能动了。刘金贵见地弟被骑马人打了，勃然大怒，丢开武松直扑骑马人。骑马人端坐马背，待刘金贵近前，“啪”，又一鞭，把刘金贵打个趔趄，刘金贵转身喝道：“你是何人，为什么挡横？”
骑马人哈哈大笑道：“为什么两个欺打一人，要害人命吗？我路见不平，拔刀相助。你若再打，我还要帮打！”
“你！你可知道我的厉害？”
“正要领教！”说着，骑马人跳下马来，直逼刘金贵。刘金贵“唰”地从腰间抽出一柄短刀，照骑马人便刺，骑马人闪身躲过，顺手一鞭，把刘金贵的刀抽落，又不过两个回合，把刘金贵打翻在地，猛抽几鞭，吓得刘金贵惊慌和刘银贵一块逃走。
这时武松和武大急忙走上前来，向骑马人拜谢救命之恩。
武松将前前后后说了个仔。骑马人听罢，慨然叹道：“看你血气方刚，小小年纪，敢与恶人争斗，是个好后生。只是当今世道混乱，恶人当道，你弟兄二人日后要多留神，少惹是非，免得再吃苦头！”
武大点头称是。武松却脑袋一歪，倔强地说：“怕个甚？他刘家学了几手拳脚，花银子买通了当朝太师蔡京，得了个武举的名儿，便横行乡里，祸害百姓。这一带百姓都怕他，俺不怕，拼死也要换他一条命！俺武松若有你这等武艺，早就除了他这祸根，为百姓报仇了！”
骑马人听了，不禁夸赞道：“果然好胆量！长大成人后一定是一位了不起的英雄好汉，人世间就又多了一位行侠仗义、保境安民的壮士。”
武松听后大喜，又见此人武艺高强，别人有难拔刀相助，于是就动了拜此人为师的念头。想到这里，武松急忙上前说道：“俺早想过，若要为百姓报仇雪恨，除尽天下恶霸，得有武艺才是！只是愁没有师傅教俺。今日有幸得您的帮助和指教，晚生想拜你为师，望大恩人收下我吧！”武松说完，跪地就拜。武大也在旁帮说道：“我们兄弟俩因父母早亡，成了孤儿，无依无靠，整天受尽别人的白眼和地主无赖的欺侮。我这个弟弟酷爱武艺，可没人教习。哎！穷人的命真苦啊！”武大没说完眼泪就掉了下来。
那个骑马人连忙来拉武松。武松却说：“恩人，你不收下我，我就跪着不起来。”骑马人见武松和武大十诚恳，又都是有正义感的少年，便答应了。但他说：“我收下你，可只能是暂时的，我有公务在身，三个月之后一定要走。”武松高兴地也没有听个清楚，忙又跪地给恩人磕头：“恩师在上，受徒儿一拜。”骑马人拉起小武松，留下来教习武松的武艺。小武松在骑马人的教习下，长进很快，不久就把师傅教授的拳术全学到手。
日月如穿梭，转眼三个月过去了。这一天，骑马人把武松叫到面前说：“武松，为师因公务在身，不能耽搁，要走了。我不能再教你了。不过，见你确有心学习武艺，我给你指个去处。”武松听说师傅要走，抱住腿不答应，可见又有新的指引，便仰脸问“珍珠马我介绍何去处？”
骑马人说：“今有河南少林寺，聚集武林高僧，常年教徒习艺，有志学艺者，皆可前往投奔。俺便是几年前从少林寺学艺回来的。”
武松听罢，只好与师傅洒泪而别。师傅走后武松当下便决定去少林寺学艺。
几天后，武松挥泪告别了武大，直奔河南少林寺而去。此后，武大怕刘家寻衅闹事，也远走他乡去了。