梁山泊有一位英雄好汉，名叫花荣。这花荣亦是朝廷命官出身，后因宋江，才反上梁山的。那么花荣为何放着朝廷命官不做，而要追随宋江呢？这得从他们二人结识之初谈起。
这花荣也并非出身布衣，而是名门之后，将门虎子。其父花鳌，乃前朝名将，多有战功。花荣从小便随父亲习武，什么弓刀石，刀步箭，样样精通，尤其是精于箭林，能百步穿杨，故而人们给他送了个绰号，叫“小李广”。这李广乃汉代名将，以箭术著称于世，花荣被称为小李广，可见箭术亦自不凡。
花鳌在时，一家殷殷富富，日子倒过得充裕。但这花鳌生性耿直，看不惯朝廷奸权当道，遂辞官不做，归田乡里。没了官俸，日子也就渐渐窘迫起来，但也不至于贫穷。可是，没有几年，老花鳌一病不起。花荣时年尚未成人，也只得出门打把势卖艺，挣钱养家，给爹爹治病。终是年高体弱，钱倒花了不少，病却未能治好，花鳌在病床上躺了一年多，寂寂而终。在乡里邻居的帮助下，花荣葬了父亲，然后携带着家眷，流浪江湖。
这一年，花荣来到了山东郓城县。季节正是秋冬之交，天气变化不定，忽冷忽热。一日，花荣从街上练玩把势回到店房，便感到身体不适，但仗着年轻体壮，也没大在意，遂和衣而卧，不想一觉醒来，浑身发烧，头痛欲裂。花荣已知感上了风寒，心想过几天也就好了。谁知竟是一病不起，半个多月了，人瘦了一圈，英俊威武的小伙子现在变得而黄肌瘦，惨不忍睹。花荣这一病不打紧，把个全家人都急坏了。要知道，全家六七口人全仗花荣一人挣钱糊口呢。现在花荣一病，手边的一点点积蓄又花光了。眼看一家人面临挨饿的危险。实在无法，花荣便让一个家人拿了两件衣服去当。但人总是祸不单行，这家人当了钱回来，不曾留意，在路上被小偷把钱偷了去。惊慌无主之际，便出得城去，在野外路过一棵歪脖树上挂上了绳。谁知大难不死，被一个路过的官人救了下来。那官人五尺身材，长得黑黑面皮，透着英武之气。原来这位正是郓城县押司，姓宋单字名江，江湖上人称他是“及时雨”、“呼保义”。
宋江问明情况后，便与那家人一道，赶到花荣住处，慷慨赠银，又请来名医，替花荣治病。两人一来二往，过从渐密。况且又都是江湖上豪侠之士，惺惺相惜之心自不当无。待花荣病好后，二人便结为金兰之友，宋江举长为兄，花荣年少为弟。
此后，花荣在郓城又住了很长一段时间，才依依不舍辞去，又凭着自己的一身武艺，做了清风寨知寨。但他与宋江的交情便是从此结下了。