故事发生在十年动乱期间，湖南省的某个小镇。
这是一个盛夏的傍晚，没有一丝风。远处的天边，一轮火红的太阳还没有完全沉下去。漫天炽红的彩霞，浸染着整片大地。四野里静悄悄的。忽然，一阵刺耳的恬噪声响起，千百只乌鸦仿佛被什么惊动，纷纷扑腾着翅膀掠向半空。远看去，好象一大把黑砂密密蓬蓬地飞扬起来，映在暗红色的天幕中。
透过小山坡上浓密翠绿的林叶间隙，可以看见一条羊肠小道。
小道上，有百来个身穿劲装的大汉，正执着火把，在几个骑马人的带领下悄无声息地前进。
领头的白马上，坐着一个身材敦实，满面油光的中年胖子，神色看上去有些紧张和焦虑。“王福，还有多远？”他问身边一个师爷模样的瘦子。那叫王福的瘦子也是一脸的不安，他轻声道：“报告刘龙镇长，出这片林子就到了。”
刘龙闻言，握了握手里的缰绳。回头朝队伍高喝道：“大伙小心，兰若寺快到了！”
当“兰若寺”三个字刚一出口时，两旁的密林中，忽然刮起一股强烈的阴风，吹得树叶漫天乱舞，所有的火把也都伸缩不定，一明一暗的。远处乌鸦的叫声，也变得更凄厉了。仿佛这三个字里，竟隐含着一种邪恶的魔力。
整个队伍一百来条壮汉都被眼前的景象吓呆了。大家纷纷护着火把，你看看我，我看看你，一时都停了下来。刘龙见状，心头也有点发颤。不过他毕竟身为一镇之长。为了壮胆，他把马鞭往半空中一甩，“啪”！抽出一记清脆的声音。
“怕什么！大家都把毛主席语录给我拿出来，好好念，大声念！有他老人家在，什么妖魔鬼怪都得完蛋！”经他这么一命令，所有人如梦方醒，忙从军装上衣袋里摸出一本小红书，高声念起语录来。
一时间倒也口号汹涌，声势大壮。就连刚才那股子怪风也悠忽消失了。
“继续上路！”刘龙催着队伍重新前进。
“刘镇长真是英雄虎胆啊！我看这次去拆那个破寺，一定马到功成。”王福献媚地笑着。
刘龙挥挥手，打断了他的话：“会不会成功我还不知道，我只知道这次要是拆不掉那座鬼寺，那个新来的乡长就会把我打成牛鬼蛇神！”
“恩，我看那个乡长是故意和您过不去哪。”王福低声附和着。
原来，几天前新任的乡长下令，要刘龙在全镇之内破除四旧，还特别指名要拆除镇外的兰若寺。刘龙当时就觉得很为难。因为这兰若寺是近百年来远近闻名的鬼寺。别说有人敢去拆它，就连它附近一大片树林都没人敢走进去。
刘龙怕找不齐人手，就对乡长说了拆寺的困难，希望他能通融通融。谁知新乡长冷冷一笑道：“刘兄，不是我要逼你。这可是上头压下来的命令啊！你如果办不好，那我只好把你交上去，当“革命不力”来查办了。”
刘龙一听，脸色都白了。他知道“革命不力”这四个字所代表的分量。
乡长又道：“总之，要是拆不掉那寺，那你刘兄只好委屈委屈，去当牺牲品了。不然的话，我就没法向上面交代了。无论怎么说，有你去背黑锅，总好过我去背黑锅吧，呵呵！”
“你他妈的，这不是明摆着让我当替死鬼吗！”刘龙闻言，气得心里大骂一通。但官大一级压死人，他也无可奈何。
说到这，必须对兰若寺先作个简单介绍。兰若寺，原是清朝末年本镇一个富翁修建起来的义庄。
所谓义庄，就是专门用来停放无主尸首的大殓房。那个年头到处兵荒马乱，浩浩千里荒野，饿孵死尸遍地。所以富翁发善心，特地在镇外小山下建造了一座大房子，给这些生不逢时，死不逢地的可怜人一个归宿。
不过这些孤魂野鬼聚集之地，总会有一股挥散不去的冤恨阴气。
当时为了镇邪，特地把楼改为两层。底层用黄铜塑了一尊地藏王菩萨。
并且长年雇有专门的看庄人小心供香。有了“菩萨”，义庄就成了寺庙。至于为什么叫兰若寺，传说是富翁建这寺时，新丧了一个名叫“兰若”的小妾，为了纪念她，所以定名为“兰若寺”。
后来岁月沧桑，中间又经过几十年大乱，原来的富翁迫于乱世，早已经举家迁走他方，连看庄人也不知去向。兰若寺就此破败凋零下来。直到前几年闹灾荒时，有不少灾民无处可去，曾大着胆子结伴上兰若寺去栖身。后来听说他们饿得没法，发生了人吃人的惨剧。
但不知什么原因，最后所有的人全都死在那里了。从那时起，兰若寺就成一个人人谈之色变的鬼寺。
刘龙接到命令后，立刻进行全镇总动员。忙了好几天，终于在乡长规定期限的最后一天，也就是今天下午刚凑满了一百多名胆子比较大的年轻人，组成一支拆寺突击队。由于时间紧迫，他们只好冒险在入夜后向兰若寺进发。
此刻。夕阳早已落山，山中夜雾渐浓。白天的暑热消去，一阵阵带着凉意的山风，掠过满山晃动的黛色，轻轻徐徐而来。然而这舒爽的风中，却意外地夹杂着一股越来越浓重的腐臭气。众人的口号渐渐喊不出来了，因为每个人都不得不用手掩着鼻子。
没多久，眼前渐渐开阔，刘龙一行人马终于走到林子的尽头。
一出树林，赫然扑入眼帘的，竟全是死人！
大量的尸体就横七竖八地躺在一大片空地上。灰银色的初月下，这些尸体全像是一些未曾活过的蜡人。眼瞪得大大的，嘴张开，双手僵直得朝天伸着。身上没有什么衣服，只挂着几片尚未完全朽烂的破布。一股淡灰色的恶臭烟雾正氤氲其中。
在这片空地后面，就是一座高大森然，残破不堪的古寺。寺门的匾额上，“兰若寺”三个金漆大字灰蒙暗淡，毫无光泽。
队伍停了下来。熊熊的火光照耀下，每个汉子的脸色都青青黄黄的，竟也变得和这些尸体差不多，只不过脸上多了一道道冷汗。
有些人还忍不住弯下腰，呕吐起来。刘龙见到这种景象，也泛起一阵恶心。
他强压下胃里的翻腾，扯直嗓子叫道：“先把这些尸体清理到边上去，等会一起烧掉。
一个小头目带着几十个壮汉排众而出，开始收拾现常好一会儿，才把所有尸体都堆到一块。寺门前的道路已被清理出来。但是经过刚才那一阵翻动，臭气更浓烈了。沉沉的死气，压在每一个人的心头，使所有人都默不作声。
“好，大伙动作快点，到寺里面去把炸药装上！”刘龙挥手道。
他这次的计划是直接用炸药炸掉整座寺。但等了半天，竟然没有人敢再迈出一步。“他妈的！”刘龙大怒，拔出腰间的手枪嚷道：“快上！谁不去毙了谁！”枪口之下，众人没办法，只好鼓起胆子，靠近兰若寺。
在王福的带领下，大家合力用一根长木撞开大门。
门一开，一股不知积郁了多少年的腐败臭味，合着森冷的阴风从里面吹出来，吹得每个人的脸色比死人还青白。几个人憋着呼吸，战战兢兢地拿着火把往门里探去。
微弱的火光中，地藏王菩萨面目狰狞地瞪着这些外来者。满身的黄铜和绿锈，混合成一种妖异的颜色。大殿的地上，竟也躺满了干尸。“别看了，快进去把炸药埋好！”王福指挥着大家，仗着人多势众，一下子拥进寺里。刘龙骑着马站在门外，在十个亲兵的簇拥下，监视着这些人的工作。
这时，天色愈来愈黑，风也越来越大，天上乌云翻卷，一场大风暴似要来临。刘龙看了看天，心里生起一股不详的感觉。“快点干！”他大声催喝着。
谁知他话音刚落，一声惊雷平地炸响！就像从九天最高处砸下来的一记重锤，重重地砸在每个人绷得紧紧的心弦上。
四野里的狂风夹着汹涌的雨意，卷起漫天风沙，呼啸而至。刘龙的坐骑不停长嘶着后退。亲兵们手里的火把一支连着一支熄灭。
“救命啊！”一声凄厉的叫喊声从兰若寺里传出来。紧跟着，惨叫声像瘟疫似的，迅速传染开来。兰若寺里，不断有人此起彼伏地喊叫着，并伴随着利齿啃碎骨肉的声音，还有胡乱开枪的声音。
“里面怎么啦？”刘龙一边使劲勒住不听话的战马，一边高声喝问。
突然，寺里面一下子涌出来无数汉子，王福也夹在中间。他看到刘龙，大叫着：“刘镇长，快逃啊，这里是僵尸窝啊！”刘龙还没听清楚，就被他手下的亲兵拉转马头就走。大批混乱的人群也随即跟在他后面逃命。这时，天上惊雷一个接连一个炸响，几乎震碎了所有人的胆子。与此同时，一声声凄厉尖锐的鬼啸声划破天地，深深刺进每个人的耳膜里。刘龙和手下人只恨爹娘少生了两条腿，拼着命地往回狂逃。
一口气狂奔一个多小时后，刘龙和这些人马终于逃回镇上。待他好不容易缓过气来，清点一下人数，发现竟少了二十多人。刘龙长叹一声，几乎晕倒。王福一见，忙着人把他搀扶进去，并解散了队伍。
在镇公所的小房间里，刘龙终于清醒过来，站在屋子里不停地唉声叹气。王福见状问道：“刘镇长，你现在准备怎样呢？”刘龙苦笑一声，两手一摊道：“还能怎么办？拆不掉兰若寺，那我只好三十六计走为上了。”王福道：“走？有这么严重？”刘龙疲倦地抬抬手道：“不走，说不定那个乡长会让我去蹲大牢。王福眼珠一转，忽然道：“刘镇长，我倒想起一个人，或许能有办法。”刘龙没有答话，只是翻翻眼皮，无力地瞧着他。
王福凑近一步道：“前几天我的手下抓到一个行医的游方道士，为了宣传唯物主义思想，我们把他关在牢里接受党的教育。不过我听说那人竟是江西龙虎山张天师的弟子，对驱魔逐鬼很有一套。不如让他去……”刘龙皱着眉头道：“他行不行啊？”
王福一笑道：“不妨让他先去试一试，要抓得住僵尸，那最好。
要不行，我们就把这道士交上去，说他就是兰若寺里装神弄鬼，防碍革命的主犯。”
刘龙道：“把道士当替死鬼？不知乡长那里通不通得过？”
王福道：“这没问题，只要对道士上上刑，不愁他不认罪。我们再故意把审问的时间拖得久一点，等捱过了这股破四旧的风以后，谁还记得拆什么兰若寺？到那时，我们再私下里孝敬一下乡长也就成了。”
刘龙这才展颜道：“也好，就这么办吧。”
不一会儿，一个老道被押上来了。
老道看上去已有六七十岁了。长得粗胖平庸，身上的道袍也破破烂烂，肮脏不堪，一点也看不出有什么仙风道骨的样子。刘龙一看，心里就来了火：“说，你犯了啥罪？”
老道显然有点惊慌：“报告镇长，我没犯罪。我不过在镇上替人烧烧符咒，看看病埃”刘龙一拍桌子道：“还说没犯罪！搞迷信活动！传染封建主义的残渣余毒，罪大恶极！”老道被他这么一吓，顿时噤若寒蝉。刘龙又道：“现在全国人民都在进行着伟大的红色斗争，你他妈还敢顶风作案，我看你是活腻味了！照你的罪行，应该立刻拉出去枪毙！”
老道一听，忙叫起来：“冤枉啊，你们不是说只关我几天教育教育嘛，我可没做任何坏事埃”刘龙一瞪眼道：“还敢狡辩？卫兵，拉出去枪毙！”两个红卫兵立刻上去拖拽老道。此时，王福忙一摆手道：“且慢！”刘龙也趁机打了一下眼色，示意将老道放下。
王福走到浑身发抖的老道面前，拍拍他的肩膀微笑道：“老道，我说你就别嘴硬了。你的罪行可真不小，政府随时都可以把你就地枪决。喏，看你年纪一大把，也活得不容易。现在有个将功补过的机会，你想不想要？”
老道一张脸都被吓白了，连忙道“只要保住老汉一条性命，您尽管吩咐。”王福一笑，语声更为缓和：“好，这件事你要是办好了，我们立刻放你走，还可以送你一些路费。”说着，他就把兰若寺的事向道士说了。
“你现在就去捉那些僵尸，一定要成功。不然你死定了。”等王福说完，刘龙冷冷地插了一句。
“捉僵尸？？这，这还不是让我去搞迷信活动吗？”老道显然搞糊涂了。
“放屁！这是伟大的革命任务，再胡说马上枪毙你！”这次王福也凶神恶煞似地吼道。性命悠关，老道无奈之下只好答应。
不一会儿，在老道的要求下，一些黄纸，狗血，糯米全准备好了。还有一柄被派出所没收的桃木剑也还给了老道。等一切搞妥，已是午夜了。刘龙再次率领五十名亲兵，跟着老道，前往兰若寺。
一场大风雨刚刚过去，天上无星无月，山野间，显得异常的清冷和黑暗。风吹过小道两边的树林，不时发出一阵阵呜咽。一行人胆战心惊地穿过树林，终于又来到兰若寺前。
寺门前的空地，又是一片狼藉。原先堆好的尸体被刚才逃命的人群践踏得乱七八糟，到处都是。而且兰若寺的门槛上，还躺着好几具刚死不久的尸体。全是刚才带来的一些壮汉。只见那些人的喉咙全部被咬开了。而且身上的皮肤青中透白，似乎全身的血液都已被抽干。
老道见状，脸色顿时凝重起来。他朝后一挥手，全部人马顿时停了下来。刘龙也不敢出声，只是把手伸向腰间，牢牢地抓着手枪
老道取下背后的桃木剑，随后回头道：“镇长放心，这里的僵尸杀伤人命，天理难容，我辈道家弟子是绝对不会放过他们的。”
说这些话时，老道的脸上，竟透着一股前所未有的神圣光辉。刘龙也不由肃然道：“好。只要你除掉它们，我立刻放你走，绝不食言。”
随后，老道大踏步地从尸丛中走过，毫不犹豫地跨进了黑黝黝的大门。刘龙看着道士消失于黑暗之中，忙示意手下持枪守住每个角落，不让老道有机会溜走。
走进大殿，一片昏暗。
借着寺顶缺口处漏下来的微光，道士低头看去，脚边全是尸体。
有的只剩骨架；有的还维持着死前的挣扎样子；有的则匍匐在他脚下，张嘴瞪眼地望着他，手高高伸起，好象要抓住他的袖子。再抬头，地藏王菩萨正盯着他，那神色不像是菩萨，倒像是地狱里的阎王。
见此惨象，老道也不禁打了寒颤。他取出包袱里的黄纸，边念念有词，边把黄纸撒向四处。他看到菩萨后面，有一条很宽的，带雕花扶手的木楼梯，直通向二楼。于是他来到楼梯边，忽然，楼上传来一阵轻微的声响，好象是老鼠在啃吃着什么东西。他不敢怠慢，蹑手蹑脚地爬上楼梯，很仔细地，没有发出一点声音。
走到最上面，他探头望去。
楼上，不知是谁，点着两支孤零零的火把。
火焰在风中轻轻摇摆，这火光，竟是惨绿色的，恰似幽冥中的鬼火。飘摇的火光下，无数具棺材，整齐地停放在宽阔的楼板上。
一股只属于死域的摄人寒气扑面而来。
不过，在这一片死域中，老道竟看见几个满头白色长发，极瘦极瘦的老人！他们正蹲在棺材丛中，不知把什么东西从棺材里挖出来，放进嘴里，悚然有声地嚼着。
“果然是僵尸！”老道一伸手，取下背后装满黄狗血的皮袋。一下跃上二楼，大喝一声：“疾！”皮袋抖开，狗血撒向这几个老人。
瞬间，老人身上，血雨所沾之处，立刻嗤嗤作响，冒出白烟。老人们凄厉地惨叫起来，一个个回过头来，竟都是一张张血肉腐烂的骷髅脸。道士手中的桃木剑，刹那间化作一道圆弧红光，劈向它们。
就在此时，楼上的棺材全都蠢动起来。
仿佛每具棺材里，都有沉睡了千百年的冤魂厉鬼刚刚苏醒过来。
因无法忍受黑暗世界里的永恒幽闭，正躁动不安着要破棺而出！更有甚者，一些死黑色的手爪，已从棺盖底下伸了出来，长长的指甲一下一下抓抠着棺材盖，发出阵阵涩耳的声音。
老道见状，大袍一挥！
黑暗的空中，忽然多了点点星光，漫天晶亮！
“星光”一落在那些枯黑的手上，立刻“轰”的燃烧起来。
原来这些雪亮的“星”，竟是施过法咒的糯米！
道士脚踏九宫八卦，悠忽来去，不断舞剑作法，所到之处，棺材全部着火焚烧。僵尸的惨嘶声此起彼伏，整个二楼，已成一片烈火地狱！
忽然，二楼中央，一口最大，也是最精致的棺材人立而起！
雕着鸾凤好合的镶金棺盖飞处，射出一个雪白长衣，雪白长发的女子。女子五官娇好，面目如生。只是脸色煞白，表情凄厉。一双凤眼里，没有眼白，只盛着两颗血红欲滴的瞳仁。她在半空中几下挥袖，就扑灭了大部分火焰。
老道一见，知道她是这里的群尸之王，立刻捏起剑诀，手中桃木剑犹如一条红色电龙，追射过去。
楼面上，风声大作。只见一道红光，一道白光，追来逐去，不分胜负。老道见久战不下，遂灵机一动，卖个破绽，往楼下逃去。
女鬼厉啸一声，双爪箕张，凌空追扑而下。
谁知老道心里早有定策。他一逃到楼下，便打出一张黄符！
黄符不偏不倚，正好贴在地藏王菩萨的头顶上。只是这么一停，女鬼的森森利爪就已扑到眼前。
老道一舞剑花，口中高声念出九个字：“临，兵，斗，者，皆，阵，列，于，前！”
怪事发生了！
黄铜塑造的地藏王菩萨忽然睁开一只眼。眼中射出一道耀眼的金光，一下子把飞在空中的女鬼笼罩进去。女鬼像似被火烫了一样，立刻高声嘶叫起来！只见飘飘的雪衣，飘飘的白发在一大团金黄色光芒中漫天激舞，但就是冲不开去。
老道见她落入陷阱，抄起桃木剑，直刺女鬼心脏。
谁知剑刺去，女鬼竟险险一侧身，避了开去。
老道一剑刺空，整个人收势不住，直向女鬼怀里冲去。
他心里暗叫一声不好。但是，女鬼那支冰冷的手爪，已经捏上他的咽喉。
“这下糗大了！”老道百忙中抛下桃木剑，双手一合，紧紧拍住女鬼的手，不让她再有寸进。
一时间，两人都僵在半空中，谁也奈何不了谁！
“道长，你我井水不犯河水，为何如此苦苦相逼？”过了好一会儿，女鬼竟作人语，而且声音并不冰冷。
老道耸起两道灰白的眉毛，大喝道：“你们这些鬼东西，占据这里杀害无辜，我自当替天行道！”
女鬼闻言，忽然把手松了一松，低声道：“其实我们杀人，也是被逼无奈。道长请容我细说。”
老道感觉咽喉一松，仍然警戒着说：“你们杀人，还有何道理？！”
女鬼幽幽长叹一声：“我们都是一些死于非命的苦鬼，生前遭人欺凌，含冤而死。死后又被弃置在这里。一群可怜的孤魂野鬼，在此相依为命，已有上百年了。我们只想安安静静地住下去，从没想到过要害人。只是最近，有生人来，要把这里铲平。使我们再无容身之地，还要把我们炸得灰飞烟灭，永世不得超生。所以我们不得已，只好杀掉其中一些人，以吓阻别人。”
老道见女鬼语调凄惶，脸色渐已缓和：“但你杀害生人，总是不对！”
女鬼道：“我们也是为生存下去，才杀人的。而且我们杀的那些人。生前都杀过人，应该不是好人。我们可以闻得出杀过人的人。”
老道一听，知道她说的不是谎话。因为自从他来到这个小镇后，就亲眼看见过好几场武装械斗。在那些残酷的武斗里，镇子上的年轻人，为了自己活命，只好杀死别人。其实说不上谁好谁坏，因为人人都身不由己。
女鬼见老道沉默着，又道：“我们这样做，实在是身不由己埃”老道无语良久。忽然，他像下定决心似地说：“好吧，我豁出去了！我这就去劝门外那些人，让他们别拆这寺，留你们一条生路！”
女鬼忙道：“道长，你这样，真教我们无以为报。”
老道洒然一笑道：“不用报，只要把你的手拿开就是。”
女鬼立刻一缩手，放开了他。
老道落地，女鬼道：“道长，也请收了这道黄光吧。”
“好！”道士忽然抄起地上的桃木剑，趁女鬼不备，一下子刺进了她的心脏。
剑刺处，黑血迸溅！
女鬼吃惊地握着剑身，目疵欲裂地瞪住老道：“你为什么还要杀我？”
老道手腕一用力，桃木剑从女鬼背后透出来：“你别怨我！如果我不杀你，门外那些人就会杀我。他们根本不会听我讲道理的。
我其实和你一样，都是为了生存，而身不由己。不管怎么说，你去死，总好过我去死！”
女鬼浑身开始收缩，它喃喃道“你去死，总好过我去死？！果然是一条好理由。”接着，它头一垂，全身着火燃烧，瞬间飞灰烟灭了。
第二天，兰若寺已被焚烧得一干二净。刘龙镇长也因此免于撤职。至于那个老道，则在当夜被悄悄放走，从此不知去向