七、尸店

天大亮的时候，群山环抱，林莽之旁一座山野茅店出现在他们面前。

小店紧靠山崖，旁临丛莽，门前一条撒着碎石的小道，绕过丛林贴着陡峭的岩崖，伸向迷蒙幽深的大山深处。这里已经是武陵山的中部，原始森林的边缘，除了猎人和采药的药客，平时很少有商旅、行人经过。不过，这里却是横穿武陵山的唯一一条捷径。秀水镇在山南，青石镇在山北，也只有三天的路程，如果是绕过大山，从大路走来，少说也得十天半月的。

小店颇具山野风味，依山就势盖起一溜七、八间茅檐草舍，青竹夹泥夯铸的四墙，枯黄茅草盖就的房顶，原木拼成的门窗，一切都因陋就简，不饰雕琢。房子外面是树枝扎成的稀疏、松跨的篱笆墙。

沈虎走进茅店，店内空无一人，几张整棵大木搭成的桌椅还凌乱地堆放在一起。沈虎一皱眉，先将尸身停放到店门的背后，将宽大的黑毡帽，向下拉了拉，尽量遮住她的脸。沈虎有些等的不耐烦，伸手在粗糙的柜台上使劲一拍，高声喊道：“掌柜的，喜神打店了，迎喜神了。”

“来了。”一声热情的答应，柜台后的门帘一起，快步钻出一个矮人，身高不足四尺，宽有三尺，一身土黄色的裤褂，上面沾满了灰尘，望脸上看，蒜头鼻、肉包眼、鲇鱼嘴，五官都长的肉乎乎的，挤成一团，堆在一处，让人一见，好象总是笑眯眯的样子。

沈虎见他出来，便将眼睛一瞪，高声叫道：“肥五，大清早你不照看生意，跑到哪里去了？”

刚才出来的正是这客店的掌柜的，此人姓黄，在家排行在五，只因人长的又胖又矬，大家便都图省事，叫他肥五。肥五开的这家客店和普通的客店不同，是一家死尸客店。

死尸客店似乎只有在湘西才有，一般都建在赶尸人来往频繁的山野古道之侧，地方比较隐秘。他们开店不接待行人和商客，只有赶尸人才来住店，店房也不起什么名字，大门一年四季敞开着。

赶尸人毕竟人数不多，而且生意一般集中在秋冬两季，因此死尸客店的生意也不可能象普通客店那样顾客盈门。但死尸客店毕竟与众不同，尽管顾客稀少，一年的收入却不见得少，赶尸人住店一般都不吝啬金钱，吃住都很阔气，给的赏钱自也十分丰厚。

肥五一眼认出是沈虎，先是一愣，脸上那惊异的表情也象是嘻嘻而笑的样子。片刻之间，他哈哈一笑，招呼沈虎道：“我说今早怎么喜鹊叫？原来是有贵客临门，沈爷，您老可是有好几年不登我的门了，自从您歇脚以后，我这的生意可是大不如以前了。如今沈爷接了喜神，福星登门，我这生意就又见红火喽！”他一边说，一边走出来，挥起肩头的毛巾擦抹桌椅，给沈虎斟上茶水。沈虎落座，含笑道：“肥五，我们几年不见，你嘴上抹蜜的功夫越发长进了，谁不知道你是这大山方圆百里的机灵鬼。你这客店虽处深山老林，但却是几省走脚人的必经之路，几年来恐怕进项也不少吧？”

肥五脸上的肥肉一颤一颤的，愁眉苦脸地道：“沈爷，您又拿我开玩笑，别人不知道，您还不知道，如今这世道不太平，走脚的人越来越少，那佣金也少的可怜，就是打店住宿也不象以前，都扣门的紧，哪象当初七爷和您走脚的时候出手那么大方。”他想是突然想起了什么，惊异地问道：“听道上的人说，您几年前就已经洗手不干了，怎么今天又来到我这地方？”

沈虎叹息一声，向自己身后一甩头，示意他向门后看。肥五这才注意到，店房的门后，倚着墙靠立着一个身披黑袍，头戴毡帽的矮小、消瘦的人。肥五眼睛一亮，立刻又笑成一道缝，说道：“沈爷这是重新出山了，又接了喜神了？”沈虎默默地喝着茶水，并不言语，肥五讪讪地赔笑道：“如今象您这样的好把式，已经很难找了，要不要我帮您老拉拉关系？”

沈虎怪眼一翻，显得有些不耐烦，横了一下肥五，闷声道：“不劳费心，还是老规矩，你快去给我办妥，回头有你的赏钱。”他从腰间摸出五块银元，摞成一叠摆在桌子上，又向肥五瞧了两眼：“你小子可别打我的主意，小心这钱可烫手。”肥五满脸堆笑，借着擦桌之机，一把将钱都收入到围裙里，笑道：“您就看好吧。”

天已大亮，但太阳依旧是隐藏在低垂的云层里。一阵阵裹着青草气息的晨雾从林莽之间渗透出来，不一会就在地上铺开薄薄的一层。绸白的晨雾飘进店来，空气骤然一寒，潮湿的气浪打在沈虎疲惫的脸上，顿时精神为之一振。他深吸了一口气，伸手在脸上搓了几把，一夜奔波的疲倦也被这晨雾所融化。

“菜来了！”肥五一溜小跑，双手拖着一个大木盘颤悠悠皮球似地滚了出来。盛菜的器皿并不精致，菜肴也说不上丰盛、珍奇，但却都是正宗的山野风味。肥五一边上菜，一边笑着对沈虎笑道：“我那婆姨知道您又来了，特意下厨给您做的，尝尝合口不？”

桌子已摆了四盘菜肴—香草鱼、烤山鸡、炒青笋、酸辣汤，热气腾腾驱走了山里早晨的寒意，那股浓郁的香气窜入鼻孔，沈虎就觉得肚子里咕噜咕噜一阵乱响，肠胃猛地抽搐一下，饥饿的感觉完全打退了睡意。他咽了口吐沫，夹起一块鱼放入口中，细细地咀嚼起来，称赞道：“草清香，鱼鲜美，果然是好手艺啊！”肥五在一旁赔笑道：“不瞒沈爷说，这香草是新熏出来的，藏在桂花树下，装在乌龙茶的木匣子里串味，已经一年多了，要不哪来这样的味道？这鱼也是我让人昨天晚上连夜在山涧泉水里打的，刚才做时还活着。”沈虎一边吃，一边点头，说道：“看来我的口福还不浅啊。”肥五胖脸堆笑，答道：“喜神打店那是我们的福分，沈爷登门是我们的财运到了，我们可不的小心伺候。”

“沈爷，您再尝尝这山鸡和青笋，这可是地道的新鲜货，都是刚从山里人那里收回来的。”肥五巴结道。

沈虎每样菜都尝了几口，果觉的鲜香、甜美，味道不俗。“怎么没有酒？”沈虎菜一下肚，顿时有了精神，才发觉有菜无酒，口中也跟着寡淡了不少。肥五两只肉包眼一惊，随即笑道：“沈爷，行内有规矩，走脚人是不能喝酒的，我开这客店也不敢把酒卖给您。不然误了正事可就麻烦了。”沈虎不耐烦，眼睛一瞪：“少废话，喝酒给钱，麻烦找我，与你何干？快点上酒来。”

肥五愣了愣，无奈地走回后屋，不久就捧出一坛酒来，亲自给沈虎斟上一碗，说道：“这是我家自酿的米酒，多吃些也不打紧。”沈虎吃喝着，问道：“房间和吃食都准备好了吗？我要早点休息，今晚上路。”

肥五微笑着点头，口里答应着，不住地抬头看天，他凑近说：“今早的雾气怪的很，恐怕黄昏、天黑的时候会下大雨，赶雨路就太辛苦了，沈爷也许得在我这小店住上一天了，不着急，您先吃着，我给您准备、准备去。”

太阳升老高，已将地上薄薄的一层雾气驱散，但屋子里的潮湿气更加重了。沈虎伸手抹了一下结在桌子上的水珠，心想，也许今晚真的走不了。

沈虎见他出来，便将眼睛一瞪，高声叫道：“肥五，大清早你不照看生意，跑到哪里去了？”

刚才出来的正是这客店的掌柜的，此人姓黄，在家排行在五，只因人长的又胖又矬，大家便都图省事，叫他肥五。肥五开的这家客店和普通的客店不同，是一家死尸客店。

死尸客店似乎只有在湘西才有，一般都建在赶尸人来往频繁的山野古道之侧，地方比较隐秘。他们开店不接待行人和商客，只有赶尸人才来住店，店房也不起什么名字，大门一年四季敞开着。

赶尸人毕竟人数不多，而且生意一般集中在秋冬两季，因此死尸客店的生意也不可能象普通客店那样顾客盈门。但死尸客店毕竟与众不同，尽管顾客稀少，一年的收入却不见得少，赶尸人住店一般都不吝啬金钱，吃住都很阔气，给的赏钱自也十分丰厚。

肥五一眼认出是沈虎，先是一愣，脸上那惊异的表情也象是嘻嘻而笑的样子。片刻之间，他哈哈一笑，招呼沈虎道：“我说今早怎么喜鹊叫？原来是有贵客临门，沈爷，您老可是有好几年不登我的门了，自从您歇脚以后，我这的生意可是大不如以前了。如今沈爷接了喜神，福星登门，我这生意就又见红火喽！”他一边说，一边走出来，挥起肩头的毛巾擦抹桌椅，给沈虎斟上茶水。沈虎落座，含笑道：“肥五，我们几年不见，你嘴上抹蜜的功夫越发长进了，谁不知道你是这大山方圆百里的机灵鬼。你这客店虽处深山老林，但却是几省走脚人的必经之路，几年来恐怕进项也不少吧？”

肥五脸上的肥肉一颤一颤的，愁眉苦脸地道：“沈爷，您又拿我开玩笑，别人不知道，您还不知道，如今这世道不太平，走脚的人越来越少，那佣金也少的可怜，就是打店住宿也不象以前，都扣门的紧，哪象当初七爷和您走脚的时候出手那么大方。”他想是突然想起了什么，惊异地问道：“听道上的人说，您几年前就已经洗手不干了，怎么今天又来到我这地方？”

沈虎叹息一声，向自己身后一甩头，示意他向门后看。肥五这才注意到，店房的门后，倚着墙靠立着一个身披黑袍，头戴毡帽的矮小、消瘦的人。肥五眼睛一亮，立刻又笑成一道缝，说道：“沈爷这是重新出山了，又接了喜神了？”沈虎默默地喝着茶水，并不言语，肥五讪讪地赔笑道：“如今象您这样的好把式，已经很难找了，要不要我帮您老拉拉关系？”

沈虎怪眼一翻，显得有些不耐烦，横了一下肥五，闷声道：“不劳费心，还是老规矩，你快去给我办妥，回头有你的赏钱。”他从腰间摸出五块银元，摞成一叠摆在桌子上，又向肥五瞧了两眼：“你小子可别打我的主意，小心这钱可烫手。”肥五满脸堆笑，借着擦桌之机，一把将钱都收入到围裙里，笑道：“您就看好吧。”

天已大亮，但太阳依旧是隐藏在低垂的云层里。一阵阵裹着青草气息的晨雾从林莽之间渗透出来，不一会就在地上铺开薄薄的一层。绸白的晨雾飘进店来，空气骤然一寒，潮湿的气浪打在沈虎疲惫的脸上，顿时精神为之一振。他深吸了一口气，伸手在脸上搓了几把，一夜奔波的疲倦也被这晨雾所融化。“菜来了！”肥五一溜小跑，双手拖着一个大木盘颤悠悠皮球似地滚了出来。盛菜的器皿并不精致，菜肴也说不上丰盛、珍奇，但却都是正宗的山野风味。肥五一边上菜，一边笑着对沈虎笑道：“我那婆姨知道您又来了，特意下厨给您做的，尝尝合口不？”

桌子已摆了四盘菜肴—香草鱼、烤山鸡、炒青笋、酸辣汤，热气腾腾驱走了山里早晨的寒意，那股浓郁的香气窜入鼻孔，沈虎就觉得肚子里咕噜咕噜一阵乱响，肠胃猛地抽搐一下，饥饿的感觉完全打退了睡意。他咽了口吐沫，夹起一块鱼放入口中，细细地咀嚼起来，称赞道：“草清香，鱼鲜美，果然是好手艺啊！”肥五在一旁赔笑道：“不瞒沈爷说，这香草是新熏出来的，藏在桂花树下，装在乌龙茶的木匣子里串味，已经一年多了，要不哪来这样的味道？这鱼也是我让人昨天晚上连夜在山涧泉水里打的，刚才做时还活着。”沈虎一边吃，一边点头，说道：“看来我的口福还不浅啊。”肥五胖脸堆笑，答道：“喜神打店那是我们的福分，沈爷登门是我们的财运到了，我们可不的小心伺候。”

“沈爷，您再尝尝这山鸡和青笋，这可是地道的新鲜货，都是刚从山里人那里收回来的。”肥五巴结道。

沈虎每样菜都尝了几口，果觉的鲜香、甜美，味道不俗。“怎么没有酒？”沈虎菜一下肚，顿时有了精神，才发觉有菜无酒，口中也跟着寡淡了不少。肥五两只肉包眼一惊，随即笑道：“沈爷，行内有规矩，走脚人是不能喝酒的，我开这客店也不敢把酒卖给您。不然误了正事可就麻烦了。”沈虎不耐烦，眼睛一瞪：“少废话，喝酒给钱，麻烦找我，与你何干？快点上酒来。”

肥五愣了愣，无奈地走回后屋，不久就捧出一坛酒来，亲自给沈虎斟上一碗，说道：“这是我家自酿的米酒，多吃些也不打紧。”沈虎吃喝着，问道：“房间和吃食都准备好了吗？我要早点休息，今晚上路。”

肥五微笑着点头，口里答应着，不住地抬头看天，他凑近说：“今早的雾气怪的很，恐怕黄昏、天黑的时候会下大雨，赶雨路就太辛苦了，沈爷也许得在我这小店住上一天了，不着急，您先吃着，我给您准备、准备去。”

太阳升老高，已将地上薄薄的一层雾气驱散，但屋子里的潮湿气更加重了。沈虎伸手抹了一下结在桌子上的水珠，心想，也许今晚真的走不了。

八、夜战

黄昏时分，天上果然下起雨来，雨并不很大，淅淅沥沥地打在窗上，飘进屋里，一星半点打在沈虎熟睡的脸上。

沈虎醒来，呆呆望着天花板出神，那股倦意似乎并没有随着睡眠而散去，反而象是沉淀的沙子，堆积在心里，更加重了。他的这一觉睡的并不安稳，那些在意识里早就模糊的记忆，此刻却又在脑海里翻腾跳跃，倍加兴奋和清晰起来，就象是一副副定格的画面，一张张在他面前缓缓地揭过。

沈虎并不经常做梦，倒不是他心无牵挂，实在是他的人生过于简单，真正值得回忆和记忆东西太少。特别是秀儿、小虎和师傅死后，他似乎就更心无旁骛，那原本为数不多的，值得牵挂的人都已不在这个世界上了，那么这个世界对他来说，也就无所谓。就拿这次走脚来说，要不是还牵挂着师傅的恩情，他几乎永远也不会再干这营生，就连提也不想提。

沈虎圆睁着眼睛，躺在潮呼呼的床上胡思乱想着。山里的夜总是来的很早，特别是在这秋雨的季节，那潮黑的夜色就象是从林莽间一下子涌出来一样，顷刻间就填满了方圆不大的山野茅店。

靠近门边的角落里，那身材瘦小的黑衣人正倚墙而立，黑帽遮颜，长袍垂地，那张淡黄的纸平整地覆在她的脸上，只是纸上用朱砂书写的符咒，飞舞灵动、翻卷舒展，似乎蕴涵着一种秘魔的力量。

沈虎点燃桌子上早已预备好的蜡烛，一豆烛火，顿时将房间照得一片昏黄。光晕打在倚立着的黑衣人身上，宽大的黑袍下，一角银色的裙边折在外面。沈虎陡然感觉到充盈在自己心里，涌动着的那莫名的怜惜，就象当初见到秀儿时一样。

站在黑衣人身前，隔着薄薄的黄纸，依稀可以看见她细淡的娥眉，粉红的一痕樱唇。那张本就白皙的脸，此刻在烛光的映衬下，泛起青白的光来，淡淡的眉宇之间微颦着，似乎凝聚着无限愁怨。突然之间，沈虎就觉得一股冷气从地面盘旋而上，那绝冷寒气刹那间冰进心里，冻成一块玄冰。

沈虎微感诧异，透过淡黄的薄纸望到“梅玉婷”的脸上。他顿时惊出了一身的冷汗，只见那原本平静似水、苍白似雪的脸上，竟呈现出一抹冷艳的笑意。那似有似无的浅笑，看起来并不见得妖娆、妩媚，反而尽是难以名状的阴森和怨恨。

沈虎惊惧地倒退几步，一颗心仿佛被吊在空中，任凭风吹雨打，飘来荡去，就是不着边际。这时，竹窗吱哑的一声轻响开启一条缝隙，一束秋风瑟然飘进屋内，刮的烛火遥遥欲灭。墙角里一个女子的声音惶急地叫道：“沈大哥，小心，有鬼附在我的身上。”

沈虎闻声回头望去，就见角落里，一团白雾渐渐聚成人形，清晰地显出梅玉婷瘦弱的影子。

沈虎顾不得多言，低声问道：“是谁附在你的身上？”梅玉婷焦急道：“是，是于阎王。”

沈虎猛然醒悟，心知是自己一时大意，犯了走脚的大忌，原只为图得行走方便，才没等天大亮就在山路上施展回魂之术，不想为厉鬼所乘，自己一个疏忽，竟让厉鬼附在“梅玉婷”的尸身上，这可怎么办？心中惧意一生，冷汗顿时湿透衣背。

黑衣人倚墙而立，低垂的手臂微微摆动了几下，宽大的袍袖里缓缓伸出几根惨白、细长的手指。指若兰花，皓腕似雪，慢慢地抬起，从胸前扶过，直伸到脸上，两根纤细的手指，夹住那黄纸的一角，向下一扯。黄纸飘飘而落，一团碧幽幽的冥火从纸上燃起，淡黄的薄纸就在她的指间无声地燃烧成绿色的火苗，将黑衣人青白的脸色映的更加惨绿、阴森。

黑衣人将黄纸在指间燃尽，那一丝诡异的微笑似被冻在冷森森的俏脸上，原本清澈的眸子里，游动着难以名状的妖异之光。

“沈虎，刘七那老东西害的我好苦，用法术把我压在地狱火坑血池里，受幽冥之火焚烧和幽泉之水的浸泡，忍受着连鬼都不如的苦痛。现在我来报仇，可却他死了，那所有的债就由你和那姓梅的***一起来偿还。”

“梅玉婷，你这***，你以为靠上刘七那老家伙和这个姓沈的愣小子，就能逃脱我的手心，今天我要叫你魂飞魄散。”这分明是个男音，凄凄惨惨，远近飘忽，仿佛是从各个方向一起传了过来。山村的夜已经被浸的漆黑一团，在寒冷凄凄的秋风中，那略带尖利的声音从面前这个柔弱的女子体内发出，显得无比的怪异和阴森。

黑衣人慢慢抬起头，原本昏黄的烛光刹那间腾起一尺多长的火焰，低矮的小屋被照的雪亮。展现在眼前的“梅玉婷”完全没有了那晚的温婉、娴静，此时就象沉睡千年的魔鬼，从沉重的、神的印封中苏醒，每一举手，每一投足，甚至每一次呼吸，每一个眼神都带着弥天的怨怒和仇恨，仿佛只有将面前的一切撕成碎片，化成灰烬，才能化解被亿万年封压的痛苦。

瞬间暴涨的烛光，腾起妖异的光明之下，黑衣人高高仰起那张散发着森森鬼气的面孔，柔弱的身躯也渐渐挺起，那一头披散下的长发，似充满的电流，竟如一张飞溅的黑色瀑布，在身后笔直地铺开。

沈虎还从没见过这样一副充满怨毒的表情，那原本俏丽的脸上腾起的是一团憎恨万物的邪恶，眼神里流淌的是凶狠的仇恨之光，眉宇间蕴藏的是充斥天地的杀戮之气。

沈虎退到墙角，已是无路可退，心神却反而平静下来。赶尸人的丰富经验和奇特经历，让他在短暂的惊讶之后，又恢复了以往的沉静。即便如此，此时，沈虎也不得不承认，尽管在漫长的赶尸生涯中，经遭尸变，惹鬼上身也不是第一回，但象这次如此怪异和窘迫还是第一次。

沈虎一旦平静下来，就立刻有了对付这些冤魂厉鬼的办法。他一回身，几步抢到桌案前，抓起早已准备好的狼毫笔，饱沾朱红，在黄表纸上笔走龙蛇，飞快画出一道符咒。他顾不得纸上朱红淋漓，抓纸在手，对着正缓缓走来的黑衣人一吹。

那符咒上鲜红的笔迹，立刻脱纸而出，放射出道道红光，在半空中织成一张色彩斑斓的光网，将飘忽而来尸体罩在网中央。

那尸体浑身一颤，象是被火焰烫了一般，口中发出呵呵的怪啸，身体却被无形的细网勒锁成一团，渐渐变的小了。沈虎长出一口气，看了眼墙角梅玉婷颤栗的身影，她目露惊慌，张皇失措，眼泪摇摇欲坠。沈虎得意地一笑，略带些揶揄地说：“怎么，就怕成这样？”

看着堆缩成一团，还在蠕蠕而动的尸体，沈虎心里一阵茫然，这么快就解决了它，是没想到的，可是那轻松的感觉只是一瞬间，便被一种空落落的感觉所占据。

沈虎弯下腰低头向那萎缩的尸体看去，透过黑衣人如丝般飘散的秀发，他看到一双发出绿色光芒的眼睛，正死死地盯着自己，那抿成一线的嘴角，泛着冷酷的惨笑。

沈虎心中一惊，略一恍惚间，就觉得左臂似被两把铁钩扣住，紧接着一阵钻心刺骨般的疼痛，几乎使他昏厥。他踉跄地退到墙角，一头正撞在梅玉婷的身影上。

血还在不住地流，迅速地渗如到黄土夯就的泥土里，地上只能留下一个不规则的暗影。“沈……沈大哥，你的手……”梅玉婷的声音是那样的缥缈，浮在淡淡的水汽上，完全都不着边际。沈虎强忍疼痛，低头看去，是的，自己的半截左臂已经不在了，血肉模糊的伤口零落地挂着皮肉和筋络，血还在流，象雨后房檐上不断滴落的雨水。

黑衣人缓缓从地上站起，手里攥着那一截断臂，白色的臂骨，血淋淋地支出肉之外。它鄙视地看了一眼疼的浑身发抖的沈虎，将手中的断臂举到眼前，伸出一根又长又白的手指，在模糊难辨的血肉上蘸起一滴鲜血，优雅地放到嘴里，立刻她满脸放出欢欣的笑容，仿佛那滴鲜血片刻间催化了他的灵魂，它身上的暴厉之气更加强盛起来。

“凭你这点法术就想制服我？刘七就没有教过你更高明一些的？”黑衣人尖利的惨笑在黑沉沉的夜空中回荡。

沈虎紧咬牙关，从怀中取出伤药，也不管多少一古脑地全撒在伤口上，扯下一块衣襟将整个伤臂包裹起来。剧烈疼痛，一下子使他从惊恐中稳定住了心思，是的，师傅一直说自己天赋不高，学不了那些高深的法术，也确实不曾教交过自己那些密藏的绝技，但师傅是绝对不会害自己的，这个把一个孤儿抚养成人，又一辈子都不肯受人感激的怪老人，会在生命垂危之时来加害他世上唯一的亲人？

这个想法只是一闪，沈虎便觉得脸象火烧一样，这个古怪的老人生前确实有太多的疑问，即使死去时，也不愿意留下支言片语的解释。猛然间，沈虎暗暗骂自己糊涂，

那黄泉寺住持惠悟和尚临别之时交给自己的几张符咒，那不是师傅生前托他转交的吗？师傅法术通神，显然生前早就预料在先，现在情形危急何不拿出来用用。

沈虎顾不得伤口钻心疼痛，一手探入怀内，抓出那几张黄纸符字来，咬破中指在纸上洒下一行鲜血，顺手揉成一团，向黑衣人的身上扔了过去。

黑衣人正伸出尖利的手指向沈虎的胸前插来，被那迎面飞来的符字击中，就如一团烈火飞落到水中，伴随着呲呲之声，霎时间一股浓烈、刺鼻的腥臭味，弥漫得不大的房间里到处都是。沈虎就觉头脑中一阵眩晕，喉咙里似有虫子在蠕动，干呕了几声后，今早吃下的东西，一古脑地都吐了出来。房间内顿时在腥臭之中又夹杂一阵阵酒肉发酵似的恶臭。

黑衣人如被烈火炙烤，发出阵阵凄厉无比的惨叫，不停在空中飘忽躲闪，但那渗透鲜血的符字，仿佛化作一群冒着烈火的金乌，不停在黑衣人的周身缠绕飞腾。

梅玉婷被眼前的景象吓的呆了，抓住沈虎的衣襟死也不肯松手，看着熊熊的烈火几乎要将那黑色的人影吞没，惨白的脸上也露出一丝欣慰的笑意。突然，她似想起了一件紧要的事，焦急地叫道：“快停下，别烧坏了我的身子，秀儿姐姐就不能回来了。”

沈虎听她叫出秀儿的名字，脑海中立时如一道闪电霹过，紫色的电光将眼前浑浊的迷雾刨开一条缝隙，一个念头在心头闪过。沈虎一把扯住梅玉婷，使劲摇晃着她的胳膊，急声叫道：“你说秀儿，什么就回不来了？”

梅玉婷一时急的说不出话来，只是用近乎哀求的眼神看着沈虎，声音哽咽道：“来不及了，别伤了我的身子，那身子是借秀儿姐姐还魂用的，这一切都是七爷生前就安排好的。”

沈虎悲啸一声，虎目中留了两行清泪。梅玉婷刹那间的一句话，使终于明白了深藏在那个阴鸷老人心中的一颗慈爱之心，多少年来，他都以为师傅不在喜欢自己，故意疏远自己，可谁知师傅那颗被岁月所掩盖的爱子之心，却是始终不曾离开徒弟一刻，他波谲奇诡的一生经历了无数次的磨难，然而他生命中最后的愿望仍然是留给了徒弟。

沈虎挥衣袖擦了一下眼泪，他未受伤的手食指中指并拢遥指那团烈火，口中念念有词，猛然间他大喝一声，那火焰瞬间暴涨起来，火焰窜起几丈高，直烧到房屋的天棚，逼得沈虎和梅玉婷连连倒退到墙角。那白炙的亮光，照的二人几乎睁不开眼睛，梅玉婷将头埋沈虎胸前，瑟瑟发抖。

半晌，火焰渐渐平稳，梅玉婷抬起头，泪眼蒙胧地看着沈虎，哭道：“你为什么要烧了我的身子，秀儿姐姐再也回不来了，七爷的一番心血也白费了。”

沈虎一眼也不看她，只是紧紧盯着那团渐渐弱去的火焰，手里攥着惠悟和尚的那串一十八颗佛像素珠。

半空中，不断飘忽的火光还在燃烧，那黑衣人发出的尖利的叫声却一时比一时弱了下去。突然，那火光爆裂开来，一团黝黑的影子从火里窜出，直向窗外飘去。沈虎看的清楚，紧追出几步，手中的佛像素珠向那黑影头上一抛，立刻一道金光，放出十几道利闪，那黑影怪叫一声，被打的支离破碎，消失在沉沉的夜色里。

一切都在瞬间沉寂下来，阴冷的小屋内直直地挺立着三个不同世界的生命。沈虎目光如矩火辣辣地盯着梅玉婷，他知道在这个貌似柔弱的女子身上将要揭开所有的谜团。梅玉婷喜极而泣，那火焰缓缓熄灭，身披黑袍的身体完好如初地站着，轻颦的秀眉似有一点愁绪。

沈虎低沉着声音说道：“那是我师傅留下来的冥火，只烧得鬼魂，烧不了肉身。”

梅玉婷仔细地看着自己，仿佛在欣赏一件精美的艺术品，半晌才幽幽叹息道：“二十年了，是我们分开的时候了。”她转过头向沈虎感激地微微一笑：“秀儿姐姐很快就能活过来了，你是不是很高兴。”

沈虎因疼痛而苍白的脸上，露不出一丝笑意，良久才开口说道：“现在你该告诉我事情的全部缘由了吧。”

梅玉婷秀眉微微一皱，轻轻叹息道：“其实，这由你师傅告诉你才对，是他亲手安排了这一切。不过，我也并没有欺骗你，我在镇子上和你说的那些话，可都是真的。”

沈虎不置可否地哼了一声。

“你师傅他老人家，生前就已经算出来，你会命中丧妻，只是一直不敢告诉你。后来果然那一年，秀水瘟疫时，秀儿姐姐一病死了。”

沈虎心里一阵激动，想到秀儿有可能复活，说话的声音都有些发抖：“这么说，你以前见过秀儿了。”

“是啊！刘七爷让我们见了一面，我们达成了交易，七爷的计划就在那个时候开始实行了。”

“什么交易？”沈虎心里已有一丝明了。梅玉婷低头嫣然一笑：“关于你、我和她的交易？”

沈虎默然，半晌讷讷地说：“你所说的那个‘她’，指的就是秀儿？”

梅玉婷眼波流转，没有回答，透过窗棂望向无限冥远的夜空，那是一个凄冷、寂寞的世界，没有人世间的温暖，只有那不分昼夜的寒冷，孑然一身的孤独，就要将自己的心灵磨灭。良久，她轻叹一声说到：“我再也忍受不了，这鬼不鬼，人不人的生活，此一身何足惜，我要再世为人。”

沈虎暗自点头，说道：“你还是回阳间的好，我能帮你做些什么？”

梅玉婷眼里满是泪光，看着沈虎仍是血迹斑斑的断手，声音哽咽道：“不用了，你已经做的够多了，明天你将我送到青石镇我家的老宅，就能见到秀儿姐姐，你们就可以一家团聚，我也可以转世投胎做人了。”

“秀儿难道也没有投胎转世吗？为什么这么多年从来没见他来见我。”沈虎语气里有些怨怨，但心里却激动不已，青石镇离此不过两天的行程。

“七爷用法术定住了秀儿姐姐的魂魄，把她安置在我家青石镇老宅。她没还阳之前是不能见任何人的，否则就会被抓回阴间，不能超生。”梅玉婷断断续续地解释着。

沈虎看着眼前这个泪眼婆娑的女人，心里突然生出一种歉疚的怜悯，似乎有些难以割舍的感情。

沈虎正胡思乱想着，东方的天空闪出一丝青白，紧跟着一道霞光透云而出。梅玉婷拿手帕擦擦眼泪，勉强笑道：“沈大哥，我要去了，明晚我们再见。”

晨风起处，一点香魂随风而逝，留下沈虎一人在房中嗟呀不已。

沈虎又在肥五的客店中住了一天，天黑的时候，他吃罢晚饭，把肥五叫来，细说了前晚间的事情，给了肥五一百大洋，让他把这间死尸客店烧掉，他夫妻拿着这钱去干正当生意，从此离开这一行。肥五夫妻看着沈虎残缺的手臂，也没说什么，痛快地点燃客店，出山而去，从此武陵山中的这条赶尸路就断绝了。

九、回魂

青石古镇和秀水一样的古老，就仿佛是一对孪生兄弟分列在大山的左右。

这也是一个细雨淋淋的雨夜，沈虎不紧不慢地从野外向镇里走着，下半夜的雨下的更加密了些，打在本就湿了的衣服上，浸的肌肤寒冷异常。

梅家的旧宅坐落在镇子的东头，因为是镇子的边缘，所以并不繁华，到大有书香门第的清幽雅静。宅子年久失修早已经破败不堪，人迹罕至之处遍地是深秋衰败的枯草。沈虎带着身披黑衣的梅玉婷孤零零地站在院子当中，月黑风高，地上连一个影子也映不下来。穿过重重叠叠的几层院落，越往后走，就越荒凉些，等到了梅府的后花园，已是断壁残垣、荒蒿满院，一派凄凉景象。

时近子时，夜愈浓，而风雨却都停了下来。院子中的一座瘫颓的凉亭上，一个身着银白色旗袍的美丽女子迎着凛凛夜风伫立着，不时有恼人的微风在她乌黑的发丝间穿过。

突然，她身子微微颤动了一下，她听到了那不紧不慢的脚步声。

“沈大哥，别来无恙。”当沈虎走到亭子前，还没来得及开口时，梅玉婷却笑语盈盈的抢先问候。

“别来无恙？”沈虎心中一阵苦笑，手臂上的伤口仍是钻心般地疼痛。他故意举起受伤的手臂在梅玉婷眼前一晃，冷笑道：“托福，无恙。”

梅玉婷并不介意，温婉的笑意更加从容，含笑道：“沈大哥马上就可以与心上人团聚，这点伤又算得什么？再说穿越生死，扭转阴阳，不付出些代价，恐怕也难以成事吧。”

沈虎尴尬一笑，心意登平，心中那隐藏的一点点怨气也烟消云散了。

梅玉婷莞尔一笑说道：“沈大哥如约而来，我自不会食言，我这就带秀儿姐姐来，好让你们一家团圆。”

沈虎心中一阵不舍，低声问道：“你这一去，我们可还能见面？”

梅玉婷停住脚步，回头望了一眼沈虎，然后慢慢向亭子后面走去，远远的传来一声似有似无的叹息。

从此之后，秀水镇上再也没人见到过沈虎的踪影，只是隐约听说他又接了一趟神秘的赶尸的活，进了武陵山后就不见了。秀水小镇上的人为此议论、惋惜了好一阵子，想起沈虎这个人，都觉得上一个难得的好人，虽然自从他老婆死后，人变的有些怪异，但终究还没有害过、坑过那个人，更有以前得过他好处的人，每当想起他来，记得的都是他的好处。

一晃十几年过去，人们早已经记不得沈虎这个人了。随着战火的延伸，日子过的越发艰难，小镇秀水似乎还和以前没有什么大的变化。房屋依旧是青黑的，小巷还是那么幽深，就连这天空也总是当初那样灰蒙蒙的。

又是一个深秋的雨天，清晨，秀水郊外的那片乱坟岗也笼罩在蒙胧的水汽里。一个身材魁梧，面色憔悴的独臂老人默默地站在一排四个坟前。靠上是三个旧坟，显然是被他从新修葺了；三个旧坟下一点是个刚刚铸好的新坟，坟前石碑上新镌刻的字迹清晰“义妹玉婷之墓”。

沈虎是昨晚到的秀水，连夜修好了三座旧坟，将梅玉婷的骨灰埋好。现在天已亮了，他不愿意见到秀水镇的乡亲，他只想和几个亲人说上几句心里话，就离开这里。

他在刘七的坟前跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，眼泪潸然而下，哽咽地说道：“师傅，我们都错了，秀儿死了，她再也回不来了，你有法术让她伏到玉婷的身上活过来，又能怎样。十几年来，我都不能把她当成当初的秀儿，不敢和她亲近，虽然我知道她的魂是秀儿，但是我无论如何也不能把玉婷的样子当成秀儿啊！这是命啊！你改不了，谁也改不了。”

沈虎抬起无臂的衣袖，擦了擦脸上的泪痕：“我知道这么多年，秀儿也生活的很苦，她在玉婷的身子里，也是度日如年。现在她死了，是活活愁死的啊！今天我把她带回来，让她有个自己的归宿，来生有缘就还能见到我，没缘的话，就各奔前程吧。”

沈虎颤抖着身子站起来，站在秀儿和小虎的坟前，低声道：“你们娘俩在一处吧，也好有个伴，在那边也不寂寞。”

在梅玉婷的坟前，沈虎掏出那枚刘七爷留下的玉坠，将它深深地埋在坟下，然后抖抖手上的土，说道：“我还是叫你妹子吧！十几年来，我一直把你当成妹妹，照顾你，关心你，我知道你不高兴我这么叫你，可是你不是我要的那个秀儿，如今我也可以安心地走了。还是那句话，将来有缘就再见，没有就行同路人。”

天终于大亮了起来，几个赶早路的乡民，隐约看到乱坟岗上有人蹒跚而去，魁梧的背影似乎有些熟悉，但谁也没多想，总不过是那个送亲人回乡安葬的游子。这年头，死后还有人送回祖坟，真是福气了，如今走脚的人越来越少了。

（全文完）

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