“西部大亨”冯东明:制造业的定力
从一个纯艺术青年，变成一个需要掌控巨额资产，对众多股民负责的上市公司董事长，冯东明觉得自己的转变很自然：因为从事装饰，所以“下海”后进行装修、室内设计，再扩大到生产家具，成为中国最大的家具出口商之一，他觉得他受益于艺术给他带来的不断开拓的思路。时至今日，美克集团已进入家具连锁、天然气化工业。
乌鲁木齐美克大厦4层的美克历史陈列馆里，美克公司创始人、现任董事长冯东明早期的室内设计手绘图和后期的企业战略结构图一起被悬挂于墙上。那幅衍生于微笑曲线的战略结构图被纵横交错的线条切割得非常精细，看上去很像一张家具的设计图。
学油画出身的冯东明至今仍很喜欢用图画来直观地表现他的思考。在2008年全球金融危机爆发后的一次员工大会上，冯东明在黑板上不停地画着经济走势的种种可能，V形的、W形的、U形的，以及美克种种可能应对的方式……
冯东明这种将未来尽可能变得可视的习惯让美克受益匪浅。早在2000年国内家具出口业形势一片大好时，美克就建立了危机管理模型，这个超前的举措让他们在2004年开始的中国家具业反倾销诉讼调查中，成为国内唯一一家获得零关税待遇的家具出口企业；而在2007年海外市场家具需求大幅下滑之前，美克早已建立起了美克.美家这一立足于国内市场的家具零售品牌。毫不令人意外，平衡计分卡和战略地图是冯东明最为钟情的管理工具之一。
只有身处新疆，才能真正体会冯东明所说的美克那种沙漠植物般顽强的生命力是什么意思。他在创业之初最重大的几个战略决策，比如对行业的选择，全都是根据极其有限的信息所作出的。
但正是在这样的环境下，冯东明认为自己和他的企业反倒具有了一种特殊的竞争力——因为环境闭塞而产生的强烈求知和学习的欲望，因为畏惧落后于人而产生的极其谨慎和凡事必预先做准备的经营风格，冯东明将其概括为惧者生存。
“盲目”的创业
在冯东明30岁之前，整天拿着画板构图作画的时候，很难想象自己会走上商业这条路。冯东明全家人几乎全都是搞文艺和美术的，自己也是学油画出身。从新疆师范大学拿到了油画硕士学位后他进了个国营单位，几年后他曾想办一件大事：在古丝绸之路的嘉峪关至千佛洞近千公里的铁路沿线上，每隔两公里建一把采用中国不同时期造型风格的铁伞，上面用汉语、英语和阿拉伯语再现丝绸之路的历史沿革和商贸典故。按照当时的估计，这个项目至少需要1000万元的投资，20多年前，对于一个国营单位的普通员工而言，想要凭借自己的力量来实现这个项目，几乎是天方夜谭。
也正是心中的这个梦想促使冯东明在1990年选择了在单位办理停薪留职，自己出来创业。他卖了自己的钢琴和摩托车，怀揣着凑起来的10万元，跟几个朋友一起创办了“乌鲁木齐市装饰艺术研究所”，这是新疆第一家从事室内装饰艺术研究的民营研究所，其实就是做室内装修设计。虽然他们几个都是学美术的，但是对室内设计并没有经验，也没有资源，好不容易弄来了一些国外家居装饰照片。最初，他就靠参考这些照片来想象着做室内设计，因为做得早，他们也获得了市场的认可。
不过火了没两年，很多小型装潢公司就跟风而起，内地装潢公司也开始进入新疆，原本竞争者寥寥的市场一下子就饱和了。冯东明开始寻找新的项目，但是信息太稀缺了。当时在新疆要上互联网只有花钱去新疆社会科学院的文献资料室，每检索一条信息需要收费200元。
1993年的一天，冯东明看到了一条催生了今日美克集团的消息。这条消息说，美国开始把传统制造业的生产，比如服装、玩具、日用品和家具等往亚洲转移，而且部分原本在台湾生产的企业已经开始向内地转移——做美国家具的贴牌生产商，他看到这则新闻后，立马就为已经进入发展瓶颈的企业确定了未来的新方向。
在新疆生产家具，地缘优势使他们可以得到充足的俄罗斯出口木材，但在制造技术上他们这个位于祖国边陲的企业却是一片空白。冯东明了解到台湾的中小型制造企业在全球都有非常强的竞争力，所以决定去找一个台湾的合作伙伴。不过，他也不知道能找谁来合作，到了沿海地区两眼一抹黑，于是就租辆面包车，载着一箱矿泉水和一袋包子，像销售员扫楼那样在工厂聚集的地区一家家敲门问，就是用这种最简单直接的方法，他们找到了第一家愿意同美克合作的伙伴。
1993年5月，美克家私有限公司在乌鲁木齐成立。这年年底，第一张茶几订单漂洋过海来到了冯东明的办公桌上，他们在第一家工厂用简陋的生产工具生产出了这批家具。直到现在，美克历史陈列馆还珍藏着他和美克员工肩扛手提把这第一批家具送上货车的照片。
惧者生存
由于地处内陆边陲，新疆在区位和信息上的劣势是显而易见的。那时美克的客户来乌鲁木齐，只能坐前苏联的图-154式飞机，下了飞机脸都是绿的，冯东明在沿海省份介绍自己是一家来自新疆的公司，很多人都不相信。于是，他反复地琢磨：怎么样才能跨越地理和信息的限制来发展企业？
后来冯东明发现，可以租一条电信DNN专线来上网。这种直接从电信机房拉根专线连入互联网的方式采用独立的数据传输，速度快，服务稳定，但是价格比光纤还昂贵。他去电信局申请的时候，电信局非常惊奇，这样一个制造企业怎么会需要DNN专线上网？
其实，在引入IT系统和管理工具方面，美克比很多内地甚至沿海的企业都要快。在新疆这种地方做国际贸易，企业用IT的欲望反而是最强的。在1996 年美克就成立了信息中心，2000年以后内地大的设计院见识了美克的IT系统以后都很吃惊。2003年全国非典的时候很多企业都陷入停滞，但他们一点没耽误，全部通过电视远程会议系统来进行沟通。
冯东明说，最开始做企业的时候，即使在新疆美克也算不上领跑者。但是生长在边远地区里的企业，就和库尔勒沙漠的胡杨一样，求生欲望特别强。由于我们自己感觉同内地、国外企业的差距太大了，所以我们追赶的欲望特别强烈，这种心态反而让我们成为了领跑者。中国家具出口产业在2003年的反倾销调查风波中差点就遭遇了一场劫难，美克利用管理上的优势成为了国内企业中唯一获得零关税待遇的出口企业，反而扩大了市场份额。
当时中国对美家具出口连年猛增，很多内地企业希望通过低价来抢夺市场份额。在一些低价广告宣传的刺激下，美国27家家具公司向美国商务部提出了反倾销诉讼，要求对来自中国的木制卧房家具征收155%到441%的惩罚性关税，美克成为了7家强制性应诉企业之一。
如果这一诉讼通过，中国的出口家具厂商将集体面临灭顶之灾。反倾销诉讼发生后，美克和其他几家强制性应诉企业牵头成立了反倾销应对委员会，请来曾经参与过中国加入WTO谈判的律师事务所，让他们手把手地教美克如何填写应诉资料，最后他们足足准备了188万页、共计5吨重的应诉材料。由于申报材料上的数据需要和美国商务部门反倾销专家的实地调查分毫不差，他们的工作细致到甚至称一个纸箱也会在旁边放一个湿度表，然后告诉专家这个箱子是在几月份称的，空气湿度会给重量带来什么样的影响。
这些反倾销专家们告诉他们，在中国从事反倾销工作十几年了，没有想到在一个家具制造企业里开展工作是最为顺畅的。最终，美克获得了国内家具出口企业中唯一的零关税待遇，而其他大多数应诉的中国企业被征以平均%的关税，这对于美克来说当然是个好消息，对整个行业来说也是一个足够让人欣慰的结果。
制造业的定力
现在冯东明想起年轻时候那个关于丝绸之路的宏大计划还会激动，但是他已经找到了更值得做的事情，那就是制造业。
从2007年开始，很多经济学家开始讲中国产业要升级，甚至要放弃传统的制造业来转型。有人说，美克生产几万双袜子，还不如人家生产一台电脑，生产几亿条牛仔裤，还不如人家生产一架飞机；有人提出，制造业就像水上漂浮的木筏，总是流向成本最低的洼地，中国制造也应该开始向海外转移。
但冯东明觉得，制造业升级是一回事，放弃制造业又是另外一回事。“我们可以想一下，无论在世界的哪个地方，如果没有制造业，社会将是什么样的？现在的供求关系发生了变化，是因为人类的制造能力太强大了。但如果没有制造业，我们能生存下去吗？无论从就业还是对经济的拉动来看，我国在现阶段还没有可以替代制造业的力量，如果这时放弃制造业，等于是自己拆自己的路。”
冯东明认为，家具制造业挺伟大的，给人做一张好床，让你做一个好梦。他对于家具业前景的观点是这样的：如果人类有一天可以像马一样站着睡觉，那么人类就不需要床；如果人类有一天可以像猫狗一样吃饭，那么人类就不需要桌子，如果这两样都实现不了的话，那么这就是一个永恒的行业。
无论未来全球产业怎么分工，应对压力最根本的方式，就是通过精细化管理升级你的产品，变成一个真正受人尊敬的制造企业。从最初只做一个面板一条腿的加工厂，到1993年后真正的现代工厂，再到服务型的制造业，再往上就是美克现在提出的能向消费者提供一种生活方式、有溢价能力的制造企业，中国制造业的发展路径理应如此