一把干枯的白羊胡子，深藏着百年沉积的恐怖……

两年前，我住在江南水乡的一个古老小镇上。

小镇很清幽，一条南北走向的蜿蜒小河呈月亮型安静地穿过小镇的中心地带，十里长街沿河依水而筑，鳞次栉比的明清建筑倒映在河面上，不时有乌篷船从它们的前面吱呀吱呀慢悠悠摇过，打碎了虚幻的倒影。人们的生活也像很多年前一样适淡而和谐，仿佛现代时光到了这里，就放慢了脚步，停了下来。

这样的古镇在江南很常见，但是，这个古镇却有个与众不同的去处，这去处让平常的小镇抖然有了一圈文化的韵味，变得不太寻常。
这个去处便是魁星楼。

魁星楼是座藏书楼，相传为乾隆年间的状元解开琳所建，他是小镇上古往今来惟一出的一名状元，可谓是空前绝后的一个人物。解开琳衣锦还乡，便在这小镇上最好的风水宝地——那条月亮河的中间内弯处的地面上建了魁星楼，月亮河就像一条玉带子半缠着这幢飞檐斗角的四层木质高楼，使之成为小镇最耀眼的一道风景。

这位状元公一生搜罗天下奇书置于藏书楼内，至他的孙子一辈，魁星楼便俨然成为江南藏书名楼，孤本善本琳琅满目，是很多读书人一生向往的地方。

我去魁星楼，是在一个初春的傍晚。

那时的魁星楼，已经没有一本藏书。乾隆年间的解状元可能做梦也想不到，几百年后，家道中落，他的子孙们会在几天之内，把魁星楼里几乎所有的藏书都当成废纸，论斤论两称给了收破烂的，好一点的书，也被人纷纷以极为便宜的价格购走，有些人甚至以古本字迹模糊为由，趁机杀价。这些读书人一辈子的心血，大多成了糊墙和生火的工具。这是民国末期的事。

这些事现在谈起来，仍让我这个史志研究者感到隐隐心痛。

我在魁星楼独自住了一晚，为的就是体验一下当年读书人的心境和这座藏书楼的沧桑。但是，那晚，我却经历了一生中最大的恐怖，第二天，便匆匆逃离了这座小镇，从此再也没有回去过。

陪我一起去魁星楼的是镇文化站站长肖果，他是个四十开外的中年人，生性却十分古板，做什么事都有些一丝不苟。

“陈老师，已经有十几年没人在魁星楼住宿过了，上一次留宿的是著名史学家杨雷山教授，那时我还是刚进文化站的一个小后生。”他一边打开魁星楼的门锁，一边说。

“哦，是吗？”能得到和史学权威杨老这样的大人物同等的待遇，我不禁受宠若惊。

“听说杨教授离开魁星楼后不久，就得了抑郁症，几个月后就去世了。”他推开了大门，魁星楼黑幽幽的厅堂出现在面前。

“嗯。”我叹息说，“真是史学界的一大损失啊。”

“听说您要来，我们特地让人把这里打扫干净了，楼上已经准备好新被褥，您可以放心在这儿住宿。”他的话在空荡荡的厅堂里有些回音。

“谢谢，给你们添麻烦了。”我说，跨过半膝高的门槛，走入了楼内。

“楼下是书楼主人会客谈学问的厅堂，并不藏书。”他介绍说。

我饶有兴致地点头，观赏着雕梁画栋的厅堂。这时，我赫然看到在厅堂的角落里，有一尊魁星泥像。魁星长得很丑陋，就像地狱里的判官或食鬼的钟馗，它圆睁着眼，单跳着一只光脚，一只手高举着毛笔，像要随时点落。

这尊泥像悄然隐在黑暗里，阴森森的，吓了我一跳。

“这尊像来历可久了，从魁星楼建成就一直在那儿，是我们镇的重要文物，文革时没有被破坏，算是万幸。”肖果见我面露惊讶之色，解释道。

“原来是这样。”我连连点头。在魁星楼出现魁星的塑像是合情合理的，古代的读书人总是梦想着，这支笔能点到自己的头上。但是，也许是塑像太逼真了，我总感到它有一股邪气，看了让人很不舒服。

“陈老师，这边请。”肖果指着右边的楼梯说。

木梯很窄，跟所有年代古久的楼梯一样，人走在上面，就会传来吱吱咯咯的响声，在寂静里显得特别响亮。

二楼是隔成一间一间的小房间，肖果介绍说，这里一直到四楼，都是藏书的地方，每个房间都分门别类存放着书籍古卷。可现在房间里徒有四壁，没有任何东西，夕阳的红光从窗格子透进来，在地上墙上形成精致的方格图案。

看着这些空空的房间，我很有些伤感。

接着，他又带我去了三楼和四楼。四楼最里边处便是住宿的房间，吱呀一声推开门，里面的摆设就尽收眼底了：房里铺了一张小床，床边有一张仿古红木书桌，木桌上还摆着文房四宝，很干净清雅。

“晚上，您就住这儿吧。”肖果说。

“好，好。”我一边点头，一边环视着这个房间。

房间的左壁挂着五幅清代官员的画像，右壁则密密麻麻用毛笔写了不少人的名字。我不解地看向肖果。

“哦，这边是解家历代掌管魁星楼的家长，第一幅就是那个解状元。”肖果指着左壁上的挂像说，“不过这里挂着的是复制品，原件已经被县博物馆收藏了。”

我一幅幅看过去，最后一幅是一个长着山羊胡子的老头，穿戴着清朝的文官服饰，一脸阴沉的样子，那双眼睛就像老鹰，看得人不寒而栗。

画像下写着一行小字：“解公三明，光绪十三年卒。”

光绪十三年，即公元1887年，正是满清光绪皇帝亲政的那年，
“自解三明之后，解家就没有在朝廷里做官的，家道从此也渐渐没落了。”肖果见我出神，解释说。

“那边的姓名又是怎么回事？”我看完画像，又指着右壁上一行行竖写的名字问。这些字的墨迹已经斑驳脱落了，看不大分明。

“那些都是有幸进入魁星楼读书的读书人，按惯例，他们要在这里留下自己的姓名和功名。这些读书人经过魁星楼主人的允许，在缴纳了很大一笔阅读费用后，就住在这间小房间里，通宵达旦博览群书，通常可以有一周的时间。”肖果说，“这也是重要的文物啊，上面记录了多少古代读书人的殷殷期望。”

“原来如此，这堵墙壁是应该好好保护。”我点头。

又聊了一会，天色暗了下来，肖果起身告辞。他离开后，这座魁星楼就剩下了我一个人，我突然间觉得清寂无比，便走到窗台边打开木格窗，眼前豁然开阔，黄昏下的月亮河和古街全景恍如一幅工笔画般展现在眼前，晚风轻拂，心情顿时舒畅了很多。

木书桌上有一盏小台灯，我拧亮了它，黄黄的灯光洒满了这个小房间。

我从自己的公文袋里取出一本线装版的《周易》，摊在书桌上，开始认真读起来。在魁星楼，就要读这样的古书才能找到感觉。

读着读着，夜静了下来，我仿佛觉得自己真的成了一个古代的书生，坐在这神圣的梦幻般的书楼里，挑起一盏油灯，废寝忘食地研读着曾经苦苦追寻的心爱书籍。

难得在这样一个清静的氛围里读书，而且坐在这里，好像魁星楼当年的书香仍未散去，古代书生那琅琅书声恍然入耳，令人陶醉。

时间在慢慢流逝，不知不觉间，已经到了深夜。


我正读《周易》的第二十四卦：剥

“剥：不利有攸往。

彖曰：剥，剥也，柔变刚也。不利有攸往，小人长也。顺而止之，观象也。君子尚消息盈虚，天行也。

象曰：山附地上，剥；上以厚下，安宅。

初六：剥床以足，蔑贞凶。

象曰：剥床以足，以灭下也。

六二：剥床以辨，蔑贞凶。

象曰：剥床以辨，未有与也。

六三：剥之，无咎。

象曰：剥之无咎，失上下也。

*****：剥床以肤，凶。

象曰：剥床以肤，切近灾也。

六五：贯鱼，以宫人宠，无不利。

象曰：以宫人宠，终无尤也。

上九：硕果不食，君子得舆，小人剥庐。

象曰：君子得舆，民所载也。小人剥庐，终不可用也。”

“剥”象征着剥落，在六十四卦里算是个凶卦。

当我翻过这一页时，忽然听到背后传来轻轻的一声叹气声。回头一看，房里空荡荡的，没有任何人。

大概是自己听花耳了。我把注意力又集中到书上。
但是，我意外地发现书本又翻回到了《剥》卦。当我把这一页再次翻过时，背后又响起了叹气声，好像是个老人的声音。

我的心里发了毛，仔细打量着四周，那五张书楼主人的清服画像在昏黄的灯下，显得异常阴森，尤其是最后一张解三明的遗像，更是说不出的诡异，看得我打了个寒噤。

那声叹息后，房间又恢复了寂静。我满腹狐疑地重新把视线收回到书本上，却赫然看见，那页《剥》卦又重现在眼前。

我记得刚才明明是翻过了这一页的。

我拿起书本，飞快地翻过一页又一页，惊恐地发现，这本《周易》竟然每一页都变成了《剥》卦，那标题上大大的黑色中宋“剥”字更是触目惊心。

我的额上渗出了冷汗。

又一声叹气，那声音更近了，就像在我耳边，我赫然回首，看到右墙上最后一排题字的地方慢慢渗出血水来，血像蚯蚓一样在白森森的墙壁上画下鲜红的轨迹。

我吓得把那本《周易》落在了地上。

书本掉落在地板上的声音惊醒了我，原来不知不觉间，我趴在桌上睡着了，刚才只不过是做了个噩梦。

四周并没有什么异样，但我仿佛尚未从噩梦的情境中完全走出来，觉得心里慌得很。

我捡起地上的书本，这时，我的视线落在了刚才在梦中见到渗血的墙上。

我站了起来，拉过那盏台灯，小心地凑上去，看那墙上的字。

字迹已经非常模糊，但是，还隐约可以辨认，是七个字：“河西秀才黄平章”。后面还有小字题款：“光绪十年丁亥乙丑”。

在他的后面，已无文字，也就是说，他可能是清末最后一个登上魁星楼读书的人。

刚才短梦中可怖的景象又浮上心头，我轻轻念出黄平章的名字，心里想着，这个作为魁星楼标志性事件的人物到底是怎么样的一个人？为什么我会做这样的怪梦？

我情不自禁地用手指拈了拈那行字，突然感觉指端有些湿湿的，像触了电似的收回来，放在鼻间，竟似乎残留着一股淡淡的血腥味。
然道，刚才那个怪梦想告诉我什么？

我皱起了眉，回头，一眼看到对面墙上阴影里解三明的画像，刚好和黄平章的名字遥遥相对。

这个黄平章，正是在解三明为魁星楼主人时上楼读书的，那么，他们之间，当年又发生过什么样的故事？我似乎觉得，这里面隐隐透出一些可怕的信息来。

正当我专注的时候，台灯忽然熄灭了，屋里陷入黑暗之中。

又停电了，今年电力紧张，小镇每隔几天就要停一次电。

我有一种很不好的感觉，好像漆黑的房间里还有两个人存在，他们都在看着我。

肖果说过，如果停电，床头有一台备用的蓄能灯，可以用来照明。我慌张地摸到床头，好不容易抓到了这台蓄能灯，打开来，房间里立刻布满黯淡的白光。

光亮驱散了黑暗中的恐惧。

但我已经没有心思再读书，心想还是早点休息，不要去琢磨那些怪异的事情了。

我钻入了被窝，关了蓄能灯，强迫自己闭上眼睛，尽早进入梦乡。

然而我依然无法安睡，总感觉到房间里有种未知的力量存在，似乎有很多人影在晃来晃去，可一睁开眼睛，那些人影便倏忽不见，四周是无底的黑暗与寂静。

我的感觉神经变得异常敏感。

这时候，我听到了楼下有异样的响声。那声音很模糊，就像在沼泽湖底的烂泥里翻起的水泡，飘飘荡荡传了上来。

我捏了一把大腿，生疼，这不是梦！

我揪着心，仔细分辨着那声音，终于听出那是两个字：“红袖”。

在深夜的古楼里，听到如此诡异的声音，刹时令人遍体生寒。我惊恐地下了床，亮起蓄能灯，出了房间，向楼梯走去。

“……红……袖……红……袖……”
我想弄清楚，这声音到底是从哪里发出来的。

蓄能灯的光线照着陈旧的楼梯，在几米之外，便是深不见底的黑暗，我仿佛在向一口深井里走去。

楼梯发出咯咯吱吱的声响，我的脚步声也变得异常孤寂，似乎每一步都踏在虚空之中，传来瘆人的回音。

到了三楼，才知道那忽隐忽现的声音是从二楼发出的，但到了二楼，又感觉是在底楼传上来的。

我终于站在底楼空荡荡的大厅堂内。

那声音更清晰了，仿佛近在咫尺。

“……红……袖……红……袖……”这声音似乎是一个伤心欲绝的老人在亲人的尸体边悲泣。

我强鼓起勇气，寻找声音的来源。我的灯光猛然打在了那尊诡异的魁星泥塑上，赫然发现，声音竟然是从这尊泥塑上发出来的。

我的手不可抑制地颤抖起来，手里的灯也不自觉地晃动，摇曳的光影使这尊泥塑变得更为恐怖。

泥塑竟然在悲泣！

我的心脏狂跳着，慢慢接近了魁星塑像。魁星那双活灵活现的眼睛死死盯着我，让人不敢正视。我走到它面前，却发现那声音并非是魁星像发出的，而是从泥塑下的地底传上来的。

下面有人？

我蹲下了身子，跪在地板上，强烈的好奇心吸引着我，我用力推开了这尊塑像。

塑像下面露出一个不明显的小门，原来这里还有个不为人知的地下密室，现在，我终于确认了声音的来源。

这个躲在地下室悲泣的人到底是谁呢？

我拉开了小门，下面却露出一口黑洞洞的井，我用蓄能灯照着那井，似乎看不到底。

“是谁？是谁在里边？”我高声问道。

那悲泣的声音突然停止了，骇人的寂静，仿佛里面是一个坟墓。

我在魁星楼四处找着，终于找到一架五米长的竹梯，把它架在井口，梯子的长度刚好到井边。

我壮着胆爬了下去。等双脚踏到实地，我举起蓄能灯向里面看去，发现井底有一个水平的密道。

我弯着腰，提着蓄能灯，小心地往密道深处走去，密道很小，感觉像是走入了某种蛇类的喉管，又像在一条古墓道里行走。

密道的四壁渗着潮湿的水滴，很肮脏，这里也许是在月亮河的河底。

“里面有人吗？”我又喊道。

我听到了沉重的喘息声，就在不远处的黑暗里，这喘息声就像个垂死的老人发出的，让人感到毛骨悚然。

我朝那喘息声走了过去，只见在密道的尽头，有一扇半掩的小木门，门缝里面黑得吓人。

——那人就在这密室内！