这一年的冬天特别冷，外乡女人被人贩子拥下火车时，日头被寒风吹得混沌沌的。他们连饭都来不及吃，外乡女人就被一辆“发家”牌农用三轮车拉到河村来。进村的时候已是黄昏，看样子那外乡女人已经没有多少力气挣扎了，软绵绵的身子被几个门扇似的汉子挟持着，立在车厢里。车下围着一大群人指指点点，品头论足，好不热闹。人贩子大喊，快点儿，有多大锅煮多少斤饺子!牛头在车下，一眼就看中了她，忙点过票子。人贩子把她推下来，然后牛头连拉带拽，后面有人帮着，弄回了自家的小院里。

头几日，女人只是痛哭流涕，哭诉自己的家庭里诸多不幸，央求牛头将她放走……看看哭诉不起作用，女人就绝食，粒米不进，滴水不沾，闭着眼，流着泪，躺在那里一动不动，摆出一副往死里饿自己的架势。但绝食也不会起什么作用，被几个人捏着鼻子灌羊奶的滋味比饥饿更难受。于是女人就开始打闹，见谁抓谁，逮啥砸啥，碰头撞墙，寻死觅活，弄得牛头家就像养了一头什么小兽，门上加闩，窗户钉板，院子里面白天黑夜有人看守。可瞅见个空儿，女人就逃。钻羊圈草房，跳地窖茅坑，牛头家是日夜不得安宁。牛头的父亲老牛就说，牛儿，这也不叫个事儿，一个多月啦还是这样，哪有娶上媳妇自个儿招揽不住的道理?这女人毕竟是新棉花网被絮——软胎子，该做啥就得做啥哩!

牛头不知跑到谁家喝了半斤酒，到晚上就把心一横，回家闩了房门便剥女人的裤子。女人忙操起鸡毛掸子，掂了掂，接着“叭”地一下子，牛头的脑袋上开花了。牛头立马醒酒了，便松开了手。就听窗外老牛说道，捶那鳖子!牛头不高兴，捂住头皮说，就俺?偏不!就拉灭了灯，蹲在原地不动弹。牛头不动弹，女人也不敢动弹，二人就在黑暗里一动不动僵持着。已经是农历的下半月了，月亮出来得晚，等月光照到窗户上，就是深夜了。牛头就着月光朦朦胧胧地看见女人缩在后炕底，眼光幽幽的，像个受了惊吓的小鹿，顿生怜悯。牛头说，你睡会儿吧，我不会强迫你。牛头慢慢退回到自己的被窝里。女人不放松警惕，盯着牛头大枕头上的黑脑勺，直到窗户纸发了白。

白天相安无事，到了晚上，女人见牛头又蹭过来，就退到了后墙根，说，你越是强迫我我就越不依你!说罢竟嚎啕大哭。牛头没奈何，就钻进自己的被窝里。

这天晚上，牛头在邻家喝完酒回来，摸着黑开锁进了自己的草屋。牛头拉着电灯，见女人还是缩在后炕的旮旯里，酒立刻全涌到脸上，连脖子也烧得通红，他大声说，河套封冻啦，你走吧，我送你过河去!女人没有哀求，捂着脸抽抽嗒嗒地哭起来，说，就凭我这单薄的衣裳，就凭我这病怏怏的身体，身上连一分钱也没有，你送我去喂野狼?牛头掉了泪，说我父子二人种十亩黍子，十亩谷子，十亩豆子，我哪点儿不如旁人?我家有十袋白面，二十袋小米，六袋大米和五只母山羊，我哪点儿不如旁人?旁人的侉子闹争个十天半月的就回了头，就停停当当地过日子，你就闹个没完没了。我问你，我哪点儿不如旁人?女人只是哭，牛头也不敢靠前，抱着膝头陪她坐着。到了人定月升的时候，女人的哭声降下来，像是怕惊了河村人的梦似的……女人的哭声时断时续，仿佛月光下的小溪流一样。女人红肿着一对桃子似的眼睛，幽怨地盯着牛头，哽咽着说，你越是强迫我我越不依你。牛头说，明天一早，我去集上卖两只羊，弄回几件衣裳，你再往家里寄去一笔钱吧……

这天夜里，月色像村边的河水一般清亮。

有一天我问女人，你现在真的愿意跟牛头过啦？女人只是笑了笑，一句话也没说，就赶着羊群向河边的坡地去了。