有一个老人，今年刚好一百岁了，不仅功成名就，子孙满堂，而且身体硬朗，耳聪目明。在他百岁生日的这一天，他的子孙济济一堂，热热闹闹地为他祝寿。

在祝寿进行中，他的一个孙子问：“爷爷，您这一辈子中，在那么多领域做了那么多的成绩，您最得意的是哪一件呢？”

老人想了想说：“是我做的下一件事情。”

另一个孙子问：“那么，您最高兴的一天是哪一天呢？”

老人回答：“是明天，明天我就要着手新的工作，这对于我来说是最高兴的事。”

这时，老人的一个重孙子，虽然还三十岁不到，但已是名闻天下的大作家了，站起来问：“那么，老爷爷，最令你感到骄傲的子孙是哪一个呢？”说完，他就支起耳朵，等着老人宣布自己的名字。

没想到老人竟说：“我对你们每个人都是满意的，但要说最满意的人，现在还没有。”

这个重孙子的脸陡地红了，他心有不甘地问：“您这一辈子，没有做成一件感到最得意的事情，没有过一天最高兴的日子，也没有一个令您最满意的孙子，您这一百年不是白活了吗？”

此言一出，立即遭到了几个叔叔的斥责。老人却不以为然，反而哈哈大笑起来：“我的孩子，我来给你说一个故事：一个在沙漠里迷途的人，就剩下半瓶水，整整五天，他一直没舍得喝一口，后来，他终于走出大沙漠。现在，我来问你，如果他当天喝完那瓶水的话，他还能走出大沙漠吗？”

老人的子孙们异口同声地回答:“不能！”老人问:“为什么呢？”

他的重孙子作家说：“因为他会丧失希望和欲念，他的生命很快就会枯竭。”

老人问：“你既然明白这个道理，为什么不能明白我刚才的回答呢？希望和欲念，也正是我生命不竭的原因所在呀！”