那天,他告诉儿子:“我告诉你,水的表面张力能使针浮在水面上。”接着,他跟儿子提出一个问题:“儿子,我要求你将一根很大的针投放到水面上,但不能让针沉下去。”

这是一个有趣的实验,他年轻时做过这个试验。所以,他提示儿子:“你要利用一些方法,譬如采用小钩子或者磁铁等来帮助自己完成这件事情。”

儿子才15岁,可是,听了他的话,儿子竟然不假思索地说:“可以先把水冻成冰,再把针放在冰上,然后,再把冰慢慢化开,针就可以浮在水面上而沉不下去了。”

儿子的话令他拍案叫绝。

首先,他觉得,儿子的办法是否行得通倒无关紧要,不过,关键的一点是,他即使绞尽脑汁苦思冥想几天也不会想到先让水冻成冰。他知道,经验把他限制住了,他的思维在经验的套子里僵化了,初生牛犊的儿子倒是敢于想象,不落窠臼,别出心裁。

几年后,他带领一个科研小组设计飞机时,遇到了技术难题,不禁想起儿子那番把针放在冰上的话,他豁然醒悟:尽管每一个科学家的技术水平都很高,但是,在进行设计时常常容易被常规的东西限制住。所以,有许多科学家的失败正是在于懂得的标准技术太多了。他想,自己虽然缺乏机翼结构的设计经验,然而,他很熟悉悬挂式滑翔以及那些小巧玲珑的飞机模型。终于,他设计出了只有70公斤重、却有90米宽的巨大机翼,用优质绳做张索。

他设计的飞机首次以人力驱动飞越了英吉利海峡,在一场历时18年的竞赛中获胜,并因此赢得了20多万美元的大奖。要知道,其他科研小组无论从财力上还是从技术力量上来说,远比他的科研小组雄厚得多。最后,他和他的科研小组却独占鳌头。

他就是美国的发明家迈克利底。

迈克利底说,他设计飞机的成功源于当初儿子的那句“把针放在冰上”的话,正是这句话使他突破了常规的限制,有了别出心裁的设计方案。

很多时候,人们常常不自觉地戴上自己制造的桎梏,并被那些实际并不存在的障碍所挫败。其实,要想创造出奇迹,就必须打破常规。