京都大学的研究人员来到幸岛考察猴子的生活,他们担心猴子会挨饿,专门种下蕃薯供它们食用。

很快地,猴子发现蕃薯从地下刨出后可以吃,只是吃之前要用手来拍落上面的积泥。这样过了些时日,有只猴子不小心将番薯掉进溪里,无意地发现溪水可以洗净积泥。它把这个办法告诉给其它的猴子,一传十十传百,很快就有约85%的猴子都学会了用溪水来洗净番薯后再吃,只有约15%的老猴依然坚持着用手来拍泥。

又过了些日子,岛上的小溪干了,再也没法洗番薯。在茫然中,又有一只聪明猴子发现用海水也可以洗蕃薯,便把这个办法告诉给其它猴子,于是在很短的时间内,那85%的猴子又都开始用海水洗番薯吃。可那些15%的老猴依然保留着用手拍泥的习惯。

研究人员对那些不愿变化的猴子作了分析,结果跌破眼镜,它们全部是公的,且年龄都超过12岁,若按寿命换算成人的年龄,刚好相当于45岁以上的男人。而且,这群猴子竟然都是它们中间有权势的领导阶层。如果将猴子的试验套用在人上,也就是通常45岁以上的社会高中层男士普遍拒绝更新新观念、尝试新事物和接受新变化。

幸好这只是猴子中间发生的事,无法套用到人类,结论也不能简单地应用到人类。但不可否认的是,世间无论滋生了什么新观念,发生了什么新变化,总会有一部分顽固的力量拒绝改变,猴子是这样,人类也是这样。

或许我们无法引导别人去改变,亦无法驱使别人去改变,但至少可以保持敏思好学的习惯,努力不作那些拒绝改变、阻碍改变的人。