美国黑人参议员、民主党总统候选人巴拉克·奥巴马是当今美国炙手可热的政坛新星。民意预测，这位年轻“黑马”极有可能当选下一届美国新总统。然而，少有人知，这位未来总统的成长，与他母亲的潜移默化薪火相传、密不可分。

在奥巴马身上，深深地烙着母亲的烙印。

奥巴马的母亲安·邓纳姆18岁与他的父亲结婚。奥巴马的父亲来自肯尼亚，是他母亲就读的夏威夷大学留学生。而安·邓纳姆并不知道，奥巴马的父亲在与自己结婚前已有妻小。奥巴马父母结婚三年后离婚，在听说父亲1982年在肯尼亚死于车祸前，奥巴马只见过父亲一次。

母亲独自抚养着小奥巴马。奥巴马两岁时，安·邓纳姆重返校园，将小奥巴马交给自己的父母照顾。1967年，奥巴马6岁的时候，同样是在夏威夷大学，他母亲与一个印尼留学生罗罗·苏托洛相识，并再次结婚。随后，小奥巴马和母亲跟随继父到印度尼西亚生活。那里的条件不好，生活也不方便，小奥巴马常哭喊着要回美国。在奥巴马入读的一所天主教学校，小奥巴马这个“异类”不受欢迎。开始时他很委屈，但是，后来他似乎并不在意别人的取笑、歧视，并不介意别的小孩叫他“黑鬼”。因为和善的母亲总是尽可能地主动与当地人融洽，并教导他：“孩子，要学会适应，你看小草，在哪里都能扎下根来。”几经周折，不愿赋闲的安·邓纳姆在美国驻印尼大使馆得到一份教职，为了不影响小奥巴马的学习，担心儿子不够上进，她每天早上4时就走进儿子的房间，教他印尼语、英语，直至7时赶到使馆上班。

在天主教小学读了两年后，奥巴马转到离新家较近的一家印尼公立小学。他是学校里唯一的外国学生，由于他学会了印尼语，不久就交上了一些新朋友。为拓展儿子的视野，克服作为黑人潜意识中的“卑劣”，让奥巴马从小树立健全的价值观，安·邓纳姆竭力在儿子的人生中补上黑人那一课。下班回来的她会带回美国民权运动的书籍，以及美国“福音歌女皇”——黑人歌手玛哈丽亚·杰克逊的磁带。

因为文化背景方面的差异，奥巴马的母亲与继父出现分歧。1971年，奥巴马10岁时，为了让儿子接受更好的教育，她不惜和儿子分离，把他送回夏威夷的外祖母身边，入读精英预备学校。一年后，安·邓纳姆带着奥巴马同母异父的妹妹玛亚回到夏威夷，开始攻读夏威夷大学的硕士学位，研究印尼人类学。在那段时间，作为人类学工作者，奥巴马的继父频频到夏威夷跟他们会面，但是他们再也没有一起生活过。1980年，安·邓纳姆提出离婚。就像对奥巴马的生父一样，她还一直跟罗罗·苏托洛保持联系，并且没有索要赡养费。

在跟儿女挤在一间小公寓里，靠助学金生活了三年后，为了完成博士学位，奥巴马的母亲决定回到印尼做野外考察。14岁的奥巴马告诉母亲自己不想跟去，他厌倦了再去适应一个新环境，他也喜欢上了外祖父母给他的自由。安·邓纳姆没有勉强儿子。在印尼，安·邓纳姆致力于帮助穷苦的女性。而此时，奥巴马在10000多公里外的芝加哥，作为社工领袖也在做着类似的事情。安·邓纳姆的朋友们说，安·邓纳姆对奥巴马的职业前景感到欣慰，跟朋友们谈话时总是提及自己孩子的最新进展。1992年，奥巴马的母亲终于完成了自己的博士论文，为此她已奋斗了近20年。1995年，这位坚强、勇敢、宽容而善良的母亲52岁时因病去世。

虽然身世坎坷，但坚韧不拔、胸襟豁达的母亲给了奥巴马最好的精神表率，让他一步一步地竭力向前。

“她是我所知道的最仁慈、拥有最高尚灵魂的人，我身上最好的东西都要归功于她。”奥巴马说，“不论能否胜选，我的一生中母亲是我最好的总统！”